夜色下的紫禁城，随着心事忡忡的朱元璋在内廷漫步，稍远些负责举着烛火的内侍们也是屏气凝神，不敢发出半点声音。
一时间，只有咄咄的脚步声次第响起。
"陛下，不若罚没江夏侯的俸禄，勒令其对长子周骥严加管束..？"
"或者免了周骥的差事，判其充军？"
半晌，老太监朴仁猛终是受不了黑夜中近乎于窒息的气氛，转而小心翼翼的朝着身旁凝眉不语的朱元璋建议道。
实话实说，周骥"逼良为娼"的行为虽是恶劣，但与市井间那些有关于宗室藩王的"风闻趣事"相比，却又显得不值一提。
最起码，那位小侯爷还知晓留了些钱财当做"聘礼"，这可比"白嫖"懂事许多；反观朝中的那些宗室藩王们，起码得有一半以上，欺压过封地上的百姓们。
但这些事，却是万万不能在朱元璋面前提及，毕竟朱元璋"护短"的性子乃是人尽皆知。
"让咱再想想。"
短暂的沉默过后，朱元璋不辨喜怒的声音于黑夜间响起，其眼眸深处随即涌现了一抹犹豫之色。
作为这大明帝国的掌舵，他做出任何决定前都要经过一番深思熟虑，以免影响大局。
而他眼下之所以如此犹豫，不单单是因为周骥乃是江夏侯周德兴的独子，更因为周德兴和太子妃吕氏之间的关系。
这两日，他虽是通过令晋王世子朱济熺前往大本堂读书的方式，使得朝中销声匿迹的"储君之争"重新焦灼起来，但并不意味着他真正属意朱济熺。
相反，倘若他在如此敏感的当口上惩处与太子妃吕氏互为亲戚关系的周骥，极有可能被外朝的大臣们曲解为某种"政治信号"，继而衍生一连串的反应。
"算了，走吧，咱去宁妃那睡觉去..."
又是怅然的漫步多时，朱元璋终是停住脚步，并调转方向，往远处一座隐匿于黑夜中，若隐若现的宫殿而去。
自从他的结发妻子马秀英病逝之后，他每逢遇到烦心事，或者悬而未决之事，便会去"小姨子"郭宁妃那发发牢骚。
"奴婢遵旨。"
闻言，朴仁猛赶忙挥手唤来一名随侍宦官，朝其耳语了几句之后，便簇拥着朱元璋往郭宁妃所在的宫殿而去。
只是未等一行人走出太远，龙骧虎步的朱元璋突然神色一变，转而有些凌厉的眯起了眼睛，死死盯着远处御道旁的树丛，耳边旁似是响起了若有若无的私语声。
"陛下息怒.."
朴仁猛的眼神虽然不如朱元璋好使，但从其严肃的表情，也大概猜到了原因所在，故而赶忙朝着朱元璋告罪，并准备派人上前缉拿半夜不睡觉，躲在这里乱嚼舌根子的宫娥内侍。
"慢着，仔细听.."
未等朴仁猛有所反应，朱元璋的大手便是猛然抓住其臂膀，略有些严肃的低吼声也是随之响起。
若是放在往常时候，他虽然不喜宫中的下人们乱嚼舌根子，但也不至于像眼下这样，以皇帝之尊，去偷听几名宫人的对话。
但他刚刚清楚的捕捉到了，这几名宫娥的对话中，似是提及到了"周骥"的字眼。
也许是精神过于投入，躲在树丛间的宫人全然没有察觉到周围的异样，而窸窸窣窣的谈话还在继续。
"尔等听说了吗，内织染局的那些婢子们近些天可神气起来了.."
"说起话来吆五喝六的，连管事的公公们都不放在眼中了.."
"呀，早就听说了，"稍作停顿，另一道略显惊讶的声音便是随之响起:"说是都敢顶撞管事的公公们.."
"这到底是咋回事？这些婢子们皮肉痒了倒不要紧，为何管事的公公们也没了脾气？"
听闻耳畔旁的谈话声都是些宫中无关紧要的"八卦"，朱元璋原本有些凝重的心弦也随之松懈，心中也忍不住腹诽起来。
难道是他上了年纪，耳朵不如年轻时好使，刚刚听错了？不应该啊，他刚刚听得清清楚楚，确实有"周骥"的字眼。
正当朱元璋陷入自我怀疑的时候，窸窸窣窣的私语声再度响起。
"还能为啥，那群骚蹄子找到靠山了呗.."一声不屑的冷笑过后，最先说话的宫娥，理直气壮的回应道。
"啊？那群骚蹄子能找到啥靠山？"
"即便是有靠山，还能大的过管事的公公？"
"就是说，谁能帮得了那群骚蹄子？"
很快，质疑声便从树丛中接二连三的响起，引得一直在默默倾听的朱元璋和总管太监朴仁猛忍不住面面相觑，脸色也随之难看起来。
他们隐隐有些直觉，似是撞破了一桩有关于宫禁的"丑闻"。
"哼，要么说你们目光短浅，终日被那群骚蹄子欺负，还不知晓原因.."借着头顶朦胧的月光，隐约能够瞧见一名靠坐在宫墙下的女子神神秘秘的说道:"那群骚蹄子靠周骥了.."
嘶。
倒吸凉气的声音同时响起，几名宫娥满脸骇然，而朱元璋则是瞳孔收缩，枯瘦的身躯也是随之颤抖起来。就在刚刚，他脑海中好似灵光炸响，猛然回想起今日早些时候，曹爽在听闻周骥的名字之后，意味深长的那番评价。
"我听说这周骥好色成性，妻妾成群.."
"老爷子不若多调查一下这位江夏侯的公子，或许会有新发现.."
难道这便是曹先生口中的"新发现"？
像是猜到了朱元璋的心中所想，靠在宫墙下的宫娥仍在自说自话，神情很是复杂:"江夏侯可是陛下的同乡，深受陛下信任，在朝中的地位无需多言。"
"而那周骥不仅是羽林右卫的都司，还是老侯爷的独子，未来必定要继承江夏侯爵位的，身份贵不可言呐。"
言罢，这宫娥的脸上便流露出了些许落寞的神色，叫人猜不透其心中所想。
"即便如此，又能如何？"
很快，反驳的声音便再度响起，几名瞧上去至多也就二十岁左右的宫娥们满脸不解:"就算周骥未来能继承江夏侯的爵位，手也伸不到宫中吧？"
"管事的公公们，何须忌惮周骥？"
"哎呦，我说你们是真傻，还是假傻？"耳畔此起彼伏的不解声，很快便将最初说话的宫娥自恍惚的状态中唤醒，也让其不自觉的加重了语气。
"那周骥可不仅仅是江夏侯的独子，论辈分还是太子妃的堂弟.."
"如若来日长孙御极称帝，以周骥的身份，向长孙讨要些宫娥，不就是一句话的事嘛！"
哦！
恍然大悟的呼喝声响起，几名宫娥们尽皆点头，难怪那些内织染局的婢子们近些天如此神气，原来背后竟然有这样一位手眼通天的大人物替其撑腰。
"哎姐姐，那周都司为何会闲的没事，替那些骚蹄子撑腰？"
在朱元璋冰冷眼神的注视下，终是有人问出其了心中所想，尽管他心中对此已是隐隐有了答案。
"哼，怎么能是闲的没事？"
"那些骚蹄子给周都司伺候舒服了呗..."
轰！
闻听此话，朱元璋只觉脑海一阵天晕地旋，隐隐约约间似乎有一顶无形的帽子，被扣在了他的头上。
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