玛瑞亚也只能再次重申道：
“出于严格的医疗规范和信息准确性考虑，具体的诊断信息必须由主治医生在诊室内向您本人进行详细说明。”
顿了顿，
“但我可以向您保证的是，Dr. Evans已经为您准备好了详细的治疗计划。”
“明天，他会逐一为您讲解清楚。”
她继而又放轻柔了语调：
“另外，我们还可以为您安排社工或心理咨询师，如果您需要的话。”
服务生眼神空洞地望着对面的墙壁：
“不用，不用心理咨询了。”
“我…明天下午2点可以。”
-
短暂的沉默，只能听到电话那头轻微的键盘敲击声。
“好的，泰勒先生。”
“已经为您成功预约明天下午2点整。”
“地点是肿瘤科大楼3楼，Dr. Smith的诊室。”
玛瑞亚清晰地说道：
“请您携带好保险卡和身份证。”
“再次建议您，尽量请一位亲友陪同前来。”
“如果交通不便，我们也可以协助安排接送服务。”
服务生的声音低得如同呓语：
“好的，明天下午两点……我会准时到。”
在挂断电话前，玛瑞亚温馨提示道：
“泰勒先生，如果在今天或今晚您感到特别焦虑或难以承受，请记住，”
“您可以随时拨打NYC Well心理援助热线：1-888-692-9355。”
“那里有专业的咨询师24小时为您提供支持。”
最后，
“明天见，请您……务必保重。”
-
“嘟…嘟…嘟…”
电话挂断，忙音响起。
服务生再也支撑不住。
身体沿着粗糙的墙壁，缓缓地、无声地滑落下去，最终蜷缩成一团。
不需要Dr.Evans明天那场注定沉重的谈话了。
挥之不去的胃部灼痛、来自“肿瘤科”的急促召唤、协调员话语里无法明说却处处流露的紧迫感……
这一切，都与他父亲临终前那段痛苦记忆的每一个细节，严丝合缝地重叠在了一起。
胃癌。
服务生脑海里只剩下这两个字。
-
“丹尼！”
一道带着明显不悦的呼唤。
服务生抬起头，视线空洞地聚焦在声音来源。
餐厅经理正紧皱着眉，居高临下地俯视着他，眼神里混杂着烦躁和一丝不易察觉的审视。
几秒钟死寂的对视后，
服务生动作迟缓地撑着墙壁站了起来。
看着服务生此刻的状态：
一脸惨白没有血色，双眼涣散无神，额头还有冷汗……一种仿佛被抽走了灵魂的空洞感。
经理的眉心皱得更紧了，几乎要夹死一只苍蝇。
与此同时，一丝疑虑和本能的不安飞快掠过他的心头。
然而，一想到前厅此时的繁忙，
他下意识地，几乎是本能地，选择了无视了对方明显的不对劲。
但他还是稍稍放缓了些语调：
“丹尼，听着，前厅那边苏菲已经帮你顶了好一会儿了，人手实在紧张，你得返回岗位了。”
他顿了顿，尝试安抚道，
“我知道，今天你……受了委屈，也很辛苦。”
“等熬过这阵子高峰期，我安排你轮休两天，好好缓缓。”
服务生嘴巴动了动，喉咙却像堵满了滚烫的砂砾，发不出任何声音。
他甚至无法做出一个点头或摇头的动作，只是眼神空洞地注视着经理。
然而餐厅经理却将这死寂的沉默，误解为无声的抗议和对他先前处置的不满。
一股被冒犯的不悦瞬间涌上心头。
老实说，他自己心里何尝不清楚？
作为餐厅经理，强迫丹尼在那种屈辱的情境下二次当众道歉，
本身就是不合适的，甚至是错误的。
在美国的餐饮业，维护员工基本的尊严是管理者的底线常识。
如果员工没有过错，餐厅管理者是不能强迫员工当众道歉的。
即便员工有过失，餐厅管理者也不会在顾客面前训斥员工。
首要的是先解决问题，其次才是事后的内部复盘。
并且，当员工因过错第一时间道过歉后，管理者通常也不会强迫员工二次道歉。
这不仅是为了避免让员工显得过分卑微，损害专业形象。
更是为了防止某些恶劣顾客借机得寸进尺地羞辱员工。
即便他们只是一家连锁中餐厅，比起高档西餐厅更注重顾客满意度……
但他的处理，毫无疑问，对丹尼而言，是不合理的。
这个认知像是一根细小的刺，也扎在了他良知的角落。
但是——
餐厅经理也实在是厌烦了。
为了丹尼，为了应付那个难缠的女士，
他三天两头就要像个卑微的应声虫一样，替丹尼去向那个女人道歉。
要么是低声下气地赠送菜品，要么是忍痛割让折扣。
好不容易安抚好那个贪婪挑剔的女人，回头还要忍受丹尼对损失小费的喋喋不休抱怨。
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最近又是最繁忙、压力最大的季节，餐厅像一台高速运转到极限的机器。
层出不穷的琐碎冲突、麻烦的顾客、眼前“不懂事”的服务生……
作为管理者，他的耐心早已经被消耗殆尽。
-
餐厅经理脸上最后一丝“温和”迅速褪去，取而代之的是惯常的命令口吻。
他语调陡然拔高，带着不容置疑的严厉：
“丹尼！别让我再说第二遍！现在！立刻！返回前厅，完成你的工作！”
“2号桌的客人不对，但其他桌的客人呢？他们有什么问题？！他们还在等着服务！”
“现在，3号桌的顾客正在等待结账，你还要不要你的小费了？”
服务生闭了闭眼，喉结艰难地上下滚动了两下。
他默默咽下了所有无法言说的痛苦和绝望。
然后，迈开灌了铅般的双腿，沉默地朝着前厅而去。
身后，餐厅经理紧锁着眉头，看着服务生失魂落魄的背影消失在入口处。
他烦躁地咂了下嘴，手指无意识地在裤缝上敲击着。
看来……真的要考虑提交人员变动申请了。
-
前厅，空气中萦绕着美食的香气。
“啊——满足了！”
布鲁克一脸餍足地倚靠在靠背上。
下一刻，一不小心，
“嗝！”
顾安：“……”
阿尔弗雷德：“……”
意识到自己干了什么的布鲁克：“……”
空气仿佛凝固了一瞬。
顾安眼角几不可察地抽动了一下。
阿尔弗雷德维持着惯有的优雅姿态。
曾静眨眨眼，小心摸了摸自己鼓起来的肚子。