圣驾离去后的安阳城，仿佛被注入了新的活力。
叶明站在农政司的院子里，看着各地送来的农情奏报，嘴角不自觉地上扬。
“大人，这是江南送来的稻种。”陈瑜双手捧着一个布包，小心翼翼地走进房间，“说是耐旱的新品种。”
叶明闻言，眼睛一亮，连忙接过布包，轻轻解开上面的细绳。布包展开，露出里面的稻种。
那稻种粒粒饱满，金黄的颜色在阳光下闪闪发亮，宛如一颗颗金色的珍珠。
“好稻！”叶明不禁赞叹道，“这稻种看着就不错，想必产量一定很高。”他转头对陈瑜说，“你立刻把这些稻种送到书院的农科，让他们先试种一季，看看效果如何。”
陈瑜点头应是，正准备转身离去，突然，外面传来一阵喧哗声。紧接着，房门被猛地推开，一个满头大汗的驿卒跌跌撞撞地冲了进来。他的背上还绑着一个竹筒，看起来十分狼狈。
“大、大人！”驿卒气喘吁吁地喊道，“北山瓷窑……出事了！”
叶明心中一紧，脸色变得凝重起来。他顾不上其他，急忙问道：“怎么回事？快说！”
驿卒定了定神，缓了口气，说道：“小人刚刚从北山赶来，路过瓷窑时，发现那里浓烟滚滚，火势很大。我赶紧去查看，才知道瓷窑着火了！”
叶明眉头紧皱，他立刻意识到情况不妙。北山瓷窑可是重要的产业，一旦遭受损失，后果不堪设想。
“走，去看看！”叶明当机立断，带着陈瑜和驿卒，急匆匆地赶往北山。
北山脚下，瓷窑的大火已经熊熊燃烧起来。滚滚浓烟直冲云霄，遮天蔽日。周围的工匠们正手忙脚乱地泼水救火，但火势却越来越猛，似乎完全失去了控制。
叶明赶到现场，一眼就看到了满脸烟灰的老道。老道正站在瓷窑前，声嘶力竭地指挥着工匠们救火。
“怎么回事？”叶明跳下马，快步走到老道面前，焦急地问道。
老道急得直跺脚："新试的釉色配方，火候没掌握好..."说着从怀里掏出个布包，"可您看这个！"
布包里是个茶杯残片，釉色竟如朝霞般绚烂！
"这是..."
"窑变！天赐的窑变！"老道激动得语无伦次，"若能掌握这火候，咱们的'安阳彩'定能名扬天下！"
叶明接过瓷片，对着阳光细看。釉色在阳光下流转，宛如活物。他当即拍板："重建瓷窑，费用官府出一半！"
回城路上，叶明特意绕道去看新建的"农技展示馆"。这座由废弃陶窑改造的展馆，如今陈列着安阳十年来的各种发明创造。
"大人！"张允匆匆迎出来，"江南来的学子想见您！"
展厅角落里，几个年轻人正围着新式水车模型激烈讨论。见叶明来了，一个清秀少年上前行礼："学生苏州沈清，拜见叶大人！"
叶明觉得这少年有些眼熟："我们见过？"
"家父沈明远，曾任苏州织造。"少年腼腆道，"学生看了大人的《农政纪要》，特意前来求学。"
叶明恍然大悟——沈明远是他在京城时的故交，没想到儿子都这么大了。
"想学什么？"
"水利！"少年眼睛发亮，"江南水网纵横，若有安阳这般巧器..."
叶明拍拍他肩膀："去找张教习报名吧。不过先说好，农科学生都得下地干活。"
少年二话不说撸起袖子："学生不怕脏累！"
转眼到了腊月，安阳城飘起今冬第一场雪。叶明正在衙门批阅文书，忽然听见前院一阵骚动。
"大人！"其其格冲进来，脸蛋冻得通红，"顾小将军回来了！还带了...带了个番邦女子！"
叶明笔尖一顿："什么？"
前院里，顾慎正和一个金发碧眼的胡姬比划着交流。
见叶明来了，顾慎如蒙大赦："老叶！这位是波斯商队的通译，说有要事找你！"
胡姬行了个古怪的礼，操着生硬的官话："大人，我们主人，想买...痒痒布！"
叶明差点被口水呛着："什么？"
经过一番鸡同鸭讲才弄明白——原来北燕商人把"痒痒布"当成稀罕物卖到了波斯，现在波斯王室点名要采购！
顾慎憋笑憋得脸都紫了："老叶，你这'痒痒布'可真是...名扬四海啊！"
叶明哭笑不得："告诉他们，安阳不产那种布。不过..."他眼珠一转，"我们有更好的七彩锦和安阳毯。"
除夕守岁，叶明邀了书院师生、工坊匠人、各村里正在衙门吃年夜饭。席间，老道献宝似的捧出个锦盒："大人请看！"
盒中是一套"安阳彩"茶具，釉色如虹，流光溢彩。
"成了！"老道激动得胡子直颤，"窑变的奥秘，贫道摸清了！"
众人传看赞叹，唯有沈清那小子盯着茶具出神。突然，他跳起来："大人！这釉色变化，学生或许能算出规律！"
叶明眼前一亮："怎么说？"
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"釉料成分不同，受热膨胀率各异。"少年比划着，"若能精确计算..."
"好！"叶明拍案，"开春后你们合作，建个'釉色算经'项目！"
守岁到子时，众人散去后，叶明独自在院中看雪。十年光景，安阳从贫瘠边城变成北境明珠，这其中艰辛，唯有自知。
"大人..."陈瑜捧着大氅过来，"天冷。"
叶明接过氅衣，忽然问："陈瑜，若有一天我调任他处，你可愿随行？"
陈瑜不假思索："属下跟定大人了！"
叶明笑着摇头："安阳离不开你。这里的一草一木，你都熟悉。"
陈瑜急了眼："大人是要..."
"未雨绸缪罢了。"叶明望着飘雪，"皇上让我兼着北境，迟早要派新知府来。"
正月十五，安阳城花灯如昼。叶明微服逛灯市，在猜灯谜的摊子前驻足。
"这位老爷试试？"摊主指着盏鲤鱼灯，"猜中送安阳彩茶盏一个！"
谜面是："安阳四宝，非金非玉。甘薯饱腹，彩瓷..."后面被烧了个洞。
叶明正琢磨着，旁边有个稚嫩的声音接道："...彩瓷名扬！"
低头一看，是个扎着总角的小丫头。摊主乐了："小丫头知道安阳四宝？"
"当然！"丫头扳着手指数，"甘薯、彩瓷、七彩锦、安阳毯！"
叶明忍俊不禁："谁教你的？"
"我娘！"丫头骄傲地昂着头，"我娘是织坊最好的织工！"
摊主递过茶盏，丫头却摇头："我不要。我爹说，不能白拿别人东西。"
叶明心头一热，摸出几个铜钱："我买下这茶盏，送你可好？"
丫头眨着大眼睛："那...那我要帮您做件事才行！"
"那就..."叶明想了想，"带我去尝尝你娘做的甘薯饼吧。"
灯火阑珊处，小丫头一手捧着彩瓷茶盏，一手牵着叶明，蹦蹦跳跳往家走。
街边的花灯将两人的影子拉得很长，仿佛要一直延伸到安阳的未来里去。