夜深人静时，几条黑影果然摸进了库房。正当他们忙着拆织机的时候，突然四周火把大亮！
"抓贼啊！！"
乌兰带着士兵一拥而上，那几个崔家人还想反抗，结果一脚踩中了其其格提前撒的黄豆，摔得人仰马翻。
叶明提着灯笼走过来，故作惊讶："哟，这不是崔家的人吗？白天不来参赛，半夜来偷艺？"
为首的汉子还想狡辩："我们、我们只是好奇..."
"好奇到要拆我家织机？"叶明冷笑，"带走！关大牢里好好'好奇'去！"
第二天消息传开，全城百姓都在骂崔家不要脸。叶明却悄悄对陈瑜说："去，给那几个偷儿换个单间，好吃好喝伺候着。"
陈瑜不解："啊？不审问吗？"
"急什么？"叶明眯着眼睛，"等崔家老爷亲自来领人，那才叫热闹呢！"
正说着，其其格飞奔进来："大人！京城来圣旨了！说是要嘉奖您治理安阳有功！"
叶明一愣："这时候来圣旨？"他突然想起太子那个锦囊——二月初二才能打开，今天正好是...
"圣旨到——！"
一声尖利的嗓音刺破了安阳城清晨的宁静。叶明刚扒拉完一碗粥，差点被这声喊呛着，赶紧擦了擦嘴往外跑。
衙门大院里，一个面白无须的太监正捧着黄绢圣旨，身后跟着两队金甲卫兵。叶明心里直打鼓——这阵仗，不太像普通嘉奖啊？
"北境巡抚叶明接旨——"
叶明赶紧跪下，眼角余光瞥见陈瑜他们都在后头探头探脑。
"奉天承运皇帝诏曰：北境巡抚叶明治理安阳有功，特赐紫金鱼袋一件，加封太子少保衔，仍领北境巡抚事。另，安阳书院升格为北境官学，岁拨官银五千两..."
叶明听得一愣一愣的。紫金鱼袋可是二品以上官员才能用的，太子少保更是虚衔中的极品——皇帝这是唱的哪出？
太监念完圣旨，又压低声音道："叶大人，皇上还有口谕：'北境安稳，朕心甚慰。盐茶之事，卿可便宜行事。'"
叶明心里"咯噔"一下。盐茶之事？这不就是暗示他查崔家走私案吗？
还没等他琢磨明白，太监又掏出一封信："这是太子殿下让捎来的家书。"
叶明接过信，手指碰到信封时微微一颤——这纸摸着比平常厚了三倍不止！
打发走宣旨队伍，叶明赶紧躲进书房拆信。果然，信封里除了太子亲笔信，还夹着一份密奏抄本。
信上就寥寥几行字："明兄安好？京中一切如常。前日猎得白狐一只，毛色甚佳，已命人制裘，来冬相赠。另，锦囊可开矣。"
叶明翻了个白眼——遇刺那么大事，到李君泽嘴里就成了"一切如常"？他摇摇头，展开那份密奏。
这一看，差点从椅子上蹦起来。
密奏上清清楚楚写着：晋阳崔氏勾结北燕余孽，借茶马贸易走私生铁、盐巴等禁运物资。更惊人的是，崔家二爷崔焕，竟然就是当年朱氏余党在逃的朱焕！
"好家伙！"叶明一拍桌子，"这老狐狸改头换面藏在晋阳十几年！"
他赶紧掏出那个锦囊，里面只有一张小纸条："崔即朱，盐即铁，引蛇出洞待春雷。"
叶明盯着这十二个字，突然福至心灵——太子这是要他等开春后，借朝廷清查盐茶的机会，把崔家连根拔起啊！
"陈瑜！"他扯着嗓子喊，"去把乌兰和巴图首领请来！就说...就说我请他们吃新到的江南鲥鱼！"
三天后，安阳城出了件新鲜事——官府贴出告示，说要组建"商队护卫营"，专保往来商旅安全。
告示刚贴出去，崔家就派人来打探消息了。这回是个管事模样的，拐弯抹角打听护卫营的路线。
叶明故意透露："主要是保晋阳到安阳这段。最近不是老有商队被劫嘛..."
那管事眼睛一亮："我家老爷正有意扩大生意，不知能否入股这护卫营？"
叶明装作为难："这个嘛...得看诚意啊。"
第二天，崔家就送来一万两银票，说是"资助官府办差"。叶明笑眯眯地收了，转头就让乌兰从黑狼部挑了三百精锐，扮成护卫营士兵。
又过了几日，崔家商队大张旗鼓地出发了——整整五十辆大车，装的都是"茶叶"。
叶明站在城楼上，看着车队缓缓北去，嘴角勾起一抹笑。
"大人，就这么放他们走？"陈瑜急得直搓手。
"急啥？"叶明掏出个哨子吹了声，一只信鸽扑棱棱落在肩头。
他取下鸽子腿上的小竹筒，里面一张纸条："燕山北谷，铁匠七人，炉灶二十。"
叶明把纸条递给陈瑜："瞧瞧，北燕余孽在山谷里设了打铁铺子，就等着崔家送生铁过去呢。"
乌兰摩拳擦掌："那咱们什么时候动手？"
"等他们交货的时候。"叶明眯起眼睛，"人赃并获！"
二月二龙抬头这天，安阳城热闹非凡。叶明却带着一千精兵，悄悄摸到了燕山北谷。
山谷里，崔家商队正在卸货。叶明趴在岩石后头，亲眼看见他们把"茶砖"掰开，露出里面黑黝黝的生铁块。
"好家伙！"其其格小声惊呼，"这一车少说能打五百把刀！"
正说着，山谷那头走来一队人马，领头的赫然是个独眼大汉——正是北燕残部的首领阿史那！
叶明一挥手："动手！"
霎时间，山谷两侧竖起无数旌旗。崔家人慌了神，那独眼阿史那倒是凶悍，抽刀就砍翻了两个崔家护卫。
"给我冲出去！"
混战中，崔家管事被乌兰一箭射中大腿，当场擒获。那阿史那武艺高强，连伤数人，眼看要突围——
"砰！"
一声闷响，阿史那突然栽下马来——其其格不知从哪儿找来块石头，正中他后脑勺！
叶明都看呆了："你小子...准头可以啊！"
其其格挠头傻笑："放羊练的..."