他突然注意到悬崖右侧有一条几乎被灌木完全掩盖的狭窄小路，蜿蜒通向山顶。如果能派几个人绕上去，或许能出其不意！
"我需要和部下商议。"叶明故意提高声音拖延时间，同时低声对身旁的亲卫队长道，"看到右侧那条小路了吗？派三个身手最好的，悄悄摸上去。"
亲卫队长不动声色地点点头，借着马匹的掩护，悄悄选出三名精锐，借着山石的阴影开始移动。
"商议？"慕容厉不耐烦地挥手，"叶大人，我不是在跟你讨价还价！一炷香时间内不答应，我就把乌云姑娘的一只耳朵送下去！"
叶明心中一紧，但面上不显："慕容大人何必着急？这么大的交易，总得让我考虑清楚利弊。"
他一边说，一边暗中观察那三名亲卫的进展。他们已经成功避开崖上弓箭手的视线，开始沿着那条隐蔽小路向上攀爬。
"半炷香！"慕容厉厉声道，"我的耐心到此为止！"
就在这时，陈瑜突然拉了拉叶明的袖子，低声道："大人，我有个主意。我那箱子里除了罗盘，还有......"
他悄悄打开木箱的一个暗格，露出几个鸡蛋大小的陶罐，"这个东西点燃后能产生大量浓烟，可以掩护行动。"
叶明眼前一亮："能有多少烟雾？"
"足够覆盖整个山口。"陈瑜自信道，"但需要有人接近山洞下方才能发挥最大效果。"
叶明快速权衡利弊。现在有三个亲卫正在迂回上山，如果能制造混乱吸引注意力......
"慕容大人！"叶明突然高声喊道，"我可以答应你的条件，但你必须先放乌云姑娘下山！"
慕容厉仰天大笑："叶大人当我是三岁孩童吗？放了她，你还会老实交图？"他一挥手，"给我拿下！弓箭手准备——只留叶明和陈瑜活口！"
崖顶的弓箭手再次张弓搭箭。千钧一发之际，叶明大吼："放烟雾！"
陈瑜迅速点燃陶罐引信，用力抛向山壁。陶罐撞击岩石碎裂，瞬间爆发出大量浓密的白色烟雾，转眼间就笼罩了整个山口！
"杀！"叶明长剑出鞘，趁着混乱带领亲卫向山洞口方向突进。
烟雾中，箭矢胡乱射下，但大多失了准头。叶明借着烟雾掩护，很快冲到山洞正下方的岩壁处。这里几乎是垂直的悬崖，但有藤蔓和突出的岩石可供攀爬。
"大人，太危险了！"亲卫队长试图阻拦。
叶明已经抓住一根粗壮的藤蔓："你们在下面制造动静，吸引注意力。我去救乌云！"
不等回应，叶明已经开始攀爬。多年的军旅生涯让他保持着良好的体能，但陡峭的岩壁仍然让他几次险些失手。
汗水浸透了衣衫，手掌被粗糙的藤蔓磨出了血，但他咬紧牙关，一点点向上挪动。
烟雾渐渐散去。叶明已经爬到了半山腰，距离洞口还有约十丈距离。突然，他听到上方传来打斗声和惨叫——是那三名迂回上去的亲卫发动了袭击！
机不可失！叶明加快速度，终于攀到了洞口下方的突出岩石上。
从这里可以看到洞内情况：慕容厉正指挥手下抵挡亲卫的进攻，乌云被绑在洞内深处的石柱上，只有一个武士看守。
叶明深吸一口气，猛地跃上洞口平台，就地一滚躲过了守卫的第一刀，随即长剑如毒蛇般刺出，正中那武士咽喉！
"叶大人！"乌云惊喜交加。
叶明迅速割断她的绳索："能走吗？"
乌云活动了下手腕："能！"
"跟紧我！"叶明拉着她向洞口移动。此时洞口的战斗已经白热化，三名亲卫虽然勇猛，但寡不敌众，已经有一人倒下。
慕容厉发现了叶明，怒吼一声扑来。他的刀法凌厉非常，第一刀就震得叶明虎口发麻！
"叶明！你自寻死路！"慕容厉刀光如雪，招招致命。
叶明且战且退，勉强招架。他的剑术虽不弱，但与慕容厉这样的北燕悍将相比还是差了一截。几招过后，他的左臂已被划开一道血口。
"大人小心！"乌云突然从地上捡起一把短刀掷出，逼得慕容厉侧身闪避。
叶明抓住机会，一剑刺向慕容厉胸口。慕容厉仓促格挡，刀剑相击，火花四溅。
就在这僵持之际，洞口突然传来一阵喊杀声——山下的亲卫们借着烟雾完全散去的时机，发起了总攻！
慕容厉脸色大变，虚晃一刀逼退叶明，高声下令："撤退！从后洞撤！"
黑狼部武士闻言，纷纷向洞穴深处退去。慕容厉恶狠狠地瞪了叶明一眼："今日算你走运！但我们还会再见面的！"
说完，他也转身遁入洞穴黑暗处。叶明没有追击，而是立刻查看乌云的伤势："你没事吧？"
乌云摇摇头，眼中含泪："我没事。但叶大人你的手臂......"
"皮肉伤而已。"叶明松了口气，转向那两名幸存亲卫，"你们做得很好。"
亲卫们搀扶着受伤的同伴，护卫着叶明和乌云向洞口移动。此时山下的战斗也已经结束，黑狼部武士死的死逃的逃，亲卫队正在清理战场。
下山途中，乌云才道出事情原委：她在药圃采药时，被伪装成商队的北燕人绑架。对方一直在逼问互市的防御弱点和陈瑜的下落，显然早有预谋。
"他们还说......"乌云犹豫了一下，"要抓你去换一个人。"
叶明一愣："换谁？"
"一个叫'铁手先生'的人，说是被镇北王府关押多年。"
叶明心中一震。铁手先生？这名字他从未听顾慎提起过。看来北燕此次行动的目的，远比表面看起来复杂得多。
回到山口，叶明立刻下令全队急返安阳府。他们刚上马，远处就传来隆隆的马蹄声——是顾慎亲自率领的援军到了！
"叶兄！"顾慎飞身下马，一把抓住叶明的肩膀，"你没事吧？"
叶明摇头，简单说明了情况，特别提到了"铁手先生"这个名字。顾慎闻言，脸色瞬间变得异常凝重。
"先回府再说。"顾慎低声道，眼中闪过一丝叶明从未见过的复杂情绪。