一个消息，执法军战胜星火学会的消息，在早集上传开了。
马上要入冬了，人们正忙着准备，没什么精力去刨根问底。
大家只是觉得，今年似乎发生了很多事。
“这麦子怎么卖的？”
一位穿蓝黑色夹克外套的青年，指着地上的一袋糙麦问道。
周围人好像认得他，又好像不认得。
这青年名叫东秋，听说来自大城市。
说来也奇怪，大伙知道他的存在，但好像是第一次在早集上见到他。
摊贩是个长须男子，双手缩在袖子里，正晕头打脑地瞌睡，见来了主顾，便抬眉瞧了东秋一眼，哼哼唧唧地说道。
“只换棉花和棉布。”
周围人听了，纷纷投来鄙夷的眼神。
入冬前棉花和棉布都是紧俏货，手里没有硬货根本换不到。
这么一袋糙麦，也就够一户人家吃半拉月，怎么可能有人会用救命的棉花来换？
“这些，够不够？”
东秋从衣兜里，掏出一张皱巴巴的纸币，将其展开向摊贩展示面额。
100块！
“天呐！”立即有人惊呼出声，引得更多目光探来。
这是自早集建立以来，出现的第一张100块纸币！
有人难以置信地脱下了帽子，有人死盯着那张钞票，眼底尽是贪婪与渴望。
农贸市场有各种各样的物资商品，村民如果去那里，几乎一定能找到自己需要的东西。
然而，农贸市场只收兰德政府发行的货币。
普通人手里没有货币，只能用自己种植或拾荒所得的原材料，去农贸市场的回收部低价出售，换取一点点货币，然后回到农贸市场购买他们的高价商品。
历届农老板，都是靠这种垄断生意发家的。
“够了！绝对够了！”
摊贩欣喜若狂地看着钞票，同时用凶狠的眼神去瞪周围一些不老实的人，仿佛这钱已是他的囊中之物。
这袋麦子拿去农贸市场也就能换到20块钱，100块换它绰绰有余。
真好，能给家里添两件新棉衣了。
在摊贩热切的目光注视下，东秋点了点头，将钞票递给了他。
摊贩手一探，那钞票便瞬间被他塞进里怀的口袋。
交易达成，摊贩立马开始收拾东西，准备起身离开这里。
不料，东秋却拦住了他。
“我有些问题要问你。”
面对这位慷慨的大主顾，摊贩还是耐心地坐了回去。
东秋在他面前蹲下，抓起一把未脱壳的小麦。
“这些麦子从何而来？”
在早集上打听物品来源，这属于严重的多管闲事，不过摊贩还是如实交代了。
原来摊贩的岳父是个采药的，家里常有药草储备。前些日子有北村的人来早集淘换草药，似乎是家里人得了急病。他拿着草药坐地起价，换来了整整一大袋北村庄园农场产出的糙麦。
“你可能不知道嘿，据说北村的佃农成了强盗乱党，打杀了农老板，还抢走了所有的粮食。”
摊贩贼眉鼠眼地笑着，冲东秋使着眼色。
“不过执法官去得很快，那些强盗走得匆忙，地里还有些没收割的麦子剩下了，倒是有不少泼皮想去碰碰运气。”
东秋不以为然，农老板虽然身死，还有一大帮亲戚等着分割财产，此时庄园必然戒备森严，怎么可能有机会捡漏？
摊贩还在口若悬河地扯淡，似乎因为连续得了两次便宜而得意忘形。
只听他左一个强盗，右一个土匪地叫着，眉飞色舞，慷慨激昂。
这时候旁边有人听不下去了，出言驳斥道：“少他妈放屁！北村那些可不是强盗！”
被当众驳了面子，摊贩不乐意了，反唇相讥道：“你看见了咋的？跑到人家庄子里抢东西，还把人打死了，这不是强盗是什么？”
“是反抗军！”
不知是谁说了这么一句，整个集市顿时像按下了静音键，突如其来的死寂让人心里发毛。
人们恍然记起，一段只存在于传说中的岁月。
人们看到了一个梦，如泡沫般美好又脆弱。
“真是反抗军么？怎么连个信儿都没有？”
一个爱串闲话的老太婆抿着土豆球，眼睛却有意无意地往地上瞟。
“我二姨的姐夫那天在庄园外边拾荒，他说看到了一面红色的旗子，据说是什么星火学会的。”
有人搭了话茬，气氛马上又热闹起来。人们七嘴八舌地讨论着，揣测着那天的真相。
在其他城市广为人知的星火学会，它的名字也悄悄在这片土地扎根。
随着讨论逐渐热烈，摊贩的脸色愈发阴沉。
毕竟是他从一开始就一口咬定，打死农老板的是一群强盗。
看着街坊们兴奋地幻想着反抗能带来的好日子，他内里莫名地窝火。
“都别做梦了！昨天西村又打仗了，星火学会早就被赶出了癸寒城！”
人群又一次静了下来，摊贩洋洋得意地昂起头，仿佛自己是什么举足轻重的大人物。
过了好一会儿，才开始有人窃窃私语。
“所以说，那位将军……真的给政府干活了？”
“赶走了也好，大伙活得好好的，要什么念想？”
“反抗军没了，我们是不是可以回去了？”
问这句话的是个西村人，话刚说完，立刻有几个西村人向他投来目光。
紧接着，大家心照不宣地低下头，没有再继续这个话题。
而在无人在意的角落，东秋已经不知道什么时候离开了。
事实上，还是有人在意的。
“小哥，借兄弟们两个钱花花吧！”
三个老地痞把东秋堵在了一条没什么人的小路上，不怀好意地嘿嘿笑着。
他们这辈子连十块钱都没有见过，更别提东秋刚才掏出的一百块巨款了。
极度的贪婪，扭曲了他们本就丑陋的嘴脸，甚至帮助他们无视了东秋极低的存在感。
东秋笑而不语，从容的态度让地痞们感受到了侮辱，纷纷伸手摸向后腰，掏出了打磨的石刀来威胁。
“快些！别磨蹭！”
其中一人张牙舞爪地挥动着刀子，试图用凶狠的气势恐吓东秋。
「喔，好厉害的武器，真是吓死人了。」
只见青年将手里的小麦扔到雪地上，修长的手指交错握在一起，掰得咔咔作响。
三个地痞莫名觉得，眼前的青年好像变了一个人。
年纪最大的地痞下意识后退一步，落后两名同伴半个身位，喉头艰难地滚动了一下。
然而，就在他警惕眼前的时候，一块砖头从他的背后飞来，正正砸中后脑。
老地痞连惨叫声都没能发出，立刻倒在地上抽搐不止。
其余两人被吓了一跳，连忙向身后看去。
不远处的小山坡上，一个身穿朴素棉袄的中年女人，正冷冷地望着他们。
是王婶。
见一击得手，王婶又从怀里抽出一把小手斧，慢慢靠近了这边。
“多管闲事的臭娘们！”
两个地痞恼羞成怒，撇下东秋不管，一齐举起刀朝着王婶冲了过来。
先针对管闲事的，这是他们地痞的行为准则之一。只有这样，才能让村民们畏惧他们，对他们的欺辱忍气吞声。
可是他们似乎忘了，身后还有一个正主。
一一嘴角勾起，飞身一脚蹬在一个地痞背后。
哪怕不使用虚无，这具被林戎训练过的身体，也能爆发出惊人的力量。
地痞当场被踹了个狗啃泥，急忙爬起来与同伴贴紧，以应对眼下两面夹击的局面。
此时他们失去了人数优势，已经不能再占到什么便宜。
一个地痞恶毒地瞪了王婶一眼，放狠话道：“我知道你们住在哪，等着的！”
说完狠话后，两人赶忙背起地上正在吐白沫的老地痞，灰溜溜地逃走了。
王婶听到他们的威胁，面露犹豫之色。
家里男人不在，还有两个孩子。要是这些地痞回头报复……
还不等她懊悔，便震惊地看到，那个平日里没什么存在感的青年，掏出了一把复古款的长管左轮手枪。
“等等！”
王婶下意识地阻止道，而一一闻言放下了枪，略带疑惑地看着她。
「你不怕他们报复么？」
王婶迟疑了片刻，缓缓开口道：“杀人会引来执法官，还是不要惹麻烦了。”
一一颔首收枪，任凭三个地痞逃出了自己的视野。
「谢谢你。」他微笑着说道。
“都是街坊，而且就算没有我，你也能应付他们。”
王婶眼神微黯，走上前拾起砖头，用袖子擦掉上面的泥水。
「不，我必须要感谢你。」
一一十分固执地说道，并意味深长地看着王婶。
「你有什么心愿么？」
王婶本想推诿，她本来也没打算索求回报，而且这青年看起来也不像是什么权贵。
可当她与一一对视时，到嘴边的客套话又咽了下去。
“我想找回我丈夫。”
王婶神情落寞，一一却十分认真地看着她。
「他会回来的。」
对于一一的保证，王婶也没往心里去，只当是青年在安慰自己。
她擦干净了砖头，准备收起来回家去。癸寒城的人大多用泥土、木头和碎石盖房子，像这样的石砖并不常见，所以还是值点钱的。
「你手里的石砖，好像产自辛石城呢。」
「可以给我看看么？那里是我的家乡。」
王婶诧异地将砖块递给一一，后者欣然接过，捧在手里端详。
看着睹物思乡的青年，王婶忽然意识到，癸寒城之外还有其他城市。
一抹苦涩的渺小之感，悄悄摸进了她的脑海。
“辛石城，是个什么样的地方？”
「它糟糕透了。」
一一握着砖块，拇指轻轻摩挲着粗糙的表面。
「把它给我吧，我想留着它。」
「作为交换，这个给你。」
王婶还没反应过来，手里已经多了一把手枪，正是一一刚才取出的那把。
「这是我的一位朋友留下的，当你需要时，就使用它。」
只是眨了下眼的工夫，青年便消失得无影无踪。
如果不是手中还握着那把带着些许体温的枪，王婶险些忘记了刚才发生的一切。
……
“我还以为，你会把他们都杀掉呢。”
东秋把麦子倒在小院的地上，捏起一粒放在掌心。
「你这家伙在说什么啊？难道他们的生命，在你看来有什么特别的意义么？」
一一的声音带有明显的笑意，仿佛在说一件常识化的事。
「要思考啊，东秋，你要思考才行。」
一一得意忘形地摇晃着脑袋，东秋则笑着摇了摇头，手指漫不经心地在地面上戳着。
等冻硬的土被戳出一个小坑，东秋捏着麦粒，忽然长舒一口气。
“生命要在如此恶劣的环境中挣扎，是谁将它放置于此的呢？”
随着话音飘落，被东秋捏在指尖的麦粒，恍然长在了一株麦穗上。
枯黄焦褐的颜色，被冷风轻轻一碰，就变成了饱满的金黄色。
东秋手指微微发力，想将那粒小麦从麦穗上拽下来。可麦穗却出奇地结实，让他没能如愿。
东秋松开了手，麦秆摇晃了两下，原本沉甸甸的麦穗可以压得它弯腰，东秋却看到它慢慢挺直了腰杆，尖细的麦芒向天竖着，锋芒毕露。
渐渐地，麦穗的金黄色褪去，变成了青涩的翠绿。碧色从上至下蔓延，整根麦秆都变得生机勃勃。
这时候的它，哪怕天灾地劫都能闯过去。
麦壳瘪了下去，麦仁消失不见，只有一束束麦花散发着细微的芳香。
紧接着，麦花羞涩地躲入叶片背后，随它们一起缩小，缩成了一株娇嫩的麦芽。
破土而出的新生命，正努力感知着周围的一切，呼唤那能令它焕发生机的阳光。
麦芽缩回土壤，只留下一条根系。它拼命加固周围的土地，同时竭尽全力吸收水分，为生命的衍生做准备。
最后，根系缩回，蕴育生命的种子，静静躺在一个小土坑里。
一株成熟的麦子，经过逆生长后，留下这一粒麦种。
这时，东秋恰好将手中的麦粒丢进了土坑。
“原来，是有人把它放在这里的。”
接下来，那一粒麦子飞快地长成成熟的麦穗，又很快变回麦粒。
它不断经历着从种子到植株的轮回，如此往复着，速度越来越快，直到东秋连他们的残影都看不清，麦子也彻底消失在他的视野中。
「这样啊……」
一一似乎明白了，盯着麦子消失的那个土坑。
「不停地轮回，按照基因里预设好方式，活出固定的一生。」
「这样的生命，在时间长河中是没有意义的。」
东秋笑而不语，伸手轻轻一抓，麦粒重新被他握在掌心。
再摊开手掌，麦粒已经变成了向王婶要来的那块砖头。
“我想，那个执法官大叔，会知道答案。”
……
程危最近在调查器官贩卖黑市的案子，追踪着一伙可疑人员来了东村，于是在此暂居。
来到这里后他才发现，分管东村治安的第八分局，也就是自己以前任职的单位，居然如此草包。
特种作战队散漫怠惰，勤务队坐在办公室吃拿卡要，情报侦查队对各案情一问三不知，刑侦队整日游手好闲，治安巡逻队更是一群欺软怕硬的废物。
整个八局，连一个能和程危正常交流案件的都没有。
这个破地方，程危多待一秒都感到头疼。
就这样，云琳家的书房成了程危的临时办公室。
“程总局长，麻烦抬下脚。”
云琳手拿着拖把，语气中略带嫌弃。
程危老老实实抬起脚，等云琳拖好地，便把脚搭在凳沿上等地面晾干。
“还是没有头绪么？”
程危放下卷宗，揉着自己紧皱的眉心，慢慢摇了摇头。
“那伙人进了村镇便不知所踪，八局的饭桶一点线索都找不到，我只能靠近期的人员流通和失踪报案，试着分析出端倪。”
在癸寒城这样的地方，文书工作是几乎被抛弃的形式，人员往来无迹可查，报上来的死亡和失踪案件更是只占实际的一小部分。
陷入瓶颈的程危，急得头发都油了。
云琳闻言放下了拖把，走到程危身边，斜倚靠在桌角。
“我可以帮你，我近些年四处巡演，也赚了不少钱。”
她说着取出钱包抽出一张云白色的银行卡，推到了程危面前。
“这张卡你可以拿去癸金城银行提现，里面有一百万。”
多少？！
我一个月才4000块钱的工资，局里还经常拖欠，要攒多久才能赚出这一百万的巨款啊？
想到这里，程雨的焦虑缓解了几分，取而代之的是幽怨。
“你在教我做事啊？”
他赌气似的把卡推了回去。
倒不是他程危大男子主义，而是要推动这个案情，钱还真帮不了什么忙。
他真正需要的，是能为他带来线索的属下，或者能帮他分析案件的参谋。
“但是那些人，花钱也请不来，对么？”
云琳像是看透了程危心中所想，冲他神秘一笑。
“其实现在，至少有两个人可以帮助你。”
“哦？你说说看。”程危来了兴趣。
“第一个人，就是首都援军的负责人，程雨！”云琳摊开手娓娓道来。
“程雨与其妻子姮英都是精锐执法官出身，有着扎实的刑侦功底，个人实力更是不用多说。有了他的帮助，你破获案子应该手到擒来。”
程危沉吟思索片刻，还是否决了这个建议。
程雨不是他可以呼来喝去的下属，他是堂堂正义守护因果律能力者，是许多新生代执法官眼中，掌管正义的神明。
就连最为神秘且从不失手的“熵”，都没能杀死他。
这样的英雄人物，怎么可能因为两人聊过几句话，抽过几支烟，就放下身段跑来帮他办案？
见程危拒绝，云琳也不意外，随之给出了第二个答案。
“敌丈。”
程危险些一口茶水喷出来。
不过是一伙残忍的歹徒而已，请程雨抓他们都算是杀鸡用牛刀了，要是请来了敌将军。
此时的程危面色复杂，他追查这件案子，除了要端掉器官贩卖链之外，还有自己的一点小私心。
他希望等下次见到敌将军时，能为他呈现一个更好的癸寒城。
谋杀村民和儿童，残忍解剖尸体，非法器官贩卖。
这些污秽的渣滓，要在极阳升起前湮灭！
一想到这里，程危身上的压力又多了几分。
云琳看出了他的焦虑，走过去为他倒了一杯茶。
“我知道，你要考虑很多事情。”
“可是我要提醒你，每时每刻都可能有孩童死去，被挖出心肝，就像北村的那些孩子一样。”
“他们的生命，值得你思考多久呢？”
程危捂住了脸，用掌心去揉眼眶。
过了一阵，他重新睁开眼睛，眼底透露着决然。
“好，明天我去求程雨。”
说这句话似乎用去了他全部的力气，说完立马往桌上一趴，十分疲惫的样子。
“真是个糟糕透顶的地方！”
云琳温柔一笑，幽幽开口问道：“如果这里真的那么糟糕，为什么会有人在这里建立城市呢？”
程危愣住了。
事实上他也不知道，癸寒城的起源。
为什么要在如此寒冷贫瘠的地方建立城市，任由生命在里面繁衍，然后遭受一生苦难呢？
程危低下头，双手死死握在一起。
过了片刻，他突然问云琳。
“我记得你在调查道法宗教吧？另外两种古代宗教，都有一个造物主这样的世界起源。那么在道法宗教里，是谁创造了世界呢？”
云琳没有作答，而是反身走到书架旁，轻轻抽出了一本书。
“我对道法世界起源的了解，来自于一个神话故事。”
“起源之时，世界是一片虚无。”
听云琳说出虚无二字，程危不由得神经紧绷。
不知为何，他想起了那首会杀人，会夺取他人生命意义的绝望乐章。
云琳向他投以宽慰的眼神，继续说道。
“虚无中诞生了一位巨人，他手持一柄大斧，硬生生劈开了虚无世界。”
“清气上升为天，浊气下沉为地。巨人的身躯死去，化作山川河流，万物生灵得以繁衍生机。”
云琳合上书本，轻笑了几声。
“很震撼，对么？现实中的世界如果真的是这样起源的，那这位巨人，想必就是神明了。”
听云琳讲完神话故事，程危惊骇得久久不能自已。
利用虚无和超低存在感站在他背后的东秋，也对这神话产生了兴趣。
他抬起头，目光穿过屋顶，看着青白色的天空。
“如此痛苦的世界，你后悔开辟它了么？”
……
东村的村落与村镇交界处，一个隐秘的山谷树林里三个地痞连滚带爬地跑来这里，与一个黑袍斗篷人会面。
“看来，你们又失败了？”
老地痞还昏迷着，于是一个年轻些的地痞立马辩解道。
“南村盯孩子都盯得很死，我们实在不好出手。”
黑袍人目光扫过三人的脸，后者顿时有一种连灵魂都被窥视的感觉。
“我告诉过你们，不要节外生枝。”
他的声音没有任何急躁，却带有厚重的压迫感。
两地痞心虚地低下头，他们半路抢劫本就是临时起意。
这下倒好，钱没抢到，挨了一顿揍，结果任务也没完成，酬金都没得拿。
“老板，我们老大都被打昏了，你可怜可怜我们，给掏点医药费吧。”
“是啊是啊，毕竟是帮您干活的时候受的伤，您可不能不管啊。”
见两人开始耍无赖，黑袍人冷冷一笑。
“我当然会管。”
听到这话，两地痞对视一眼，心底有些激动。
难道还能要到钱？
两人正幻想着，突然，一道骨骼断裂的脆响，从躺在地上的老地痞身体里传来。
嘎啦嘎啦！
只见黑袍人一挥手，老地痞的身体开始剧烈扭曲变形，伴随着刺耳的绞肉声和骨骼摩擦声。
咔啦咔啦！
老地痞的头颅连着脊椎骨，从身体里脱离出来，溅得满地是黑色的血迹。
脊椎骨的两端还接着肋骨，几十条骨头前后摆动，竟让这条诡异的东西，像蜈蚣一样在地上爬行起来。
“我操！这是什么东西？！”
“啊啊啊啊啊！！！”
两个地痞顿时吓软了腿，而那条人头骨架蜈蚣听到两人的尖叫声，立刻转头向他们冲去。
近身高高跃起，血盆大口张开，咬住了一人的咽喉，另一人则被蜈蚣的尾椎骨刺穿了心脏。
血液喷涌，仿佛一群疯狂艺术家在这里用红油漆罐玩了一场枕头大战。
杀死两个地痞后，黑袍人随手一捏，骨架蜈蚣立刻解体，变成一堆沾着血和碎肉的骨头。
做完这一切后，黑袍人匆匆离去，将这幅血腥的画卷，留在了冰天雪地里。