巍峨皇宫内，龙椅上的辽国皇帝坐立难安，他时而站起来走动两步，时而又坐下去，抚摸着案上的私印，从阮军发兵至今，他不知派出了多少探子，不知折损了多少人手！一年多的日子，他都是这么熬过来的。
他想派兵驰援宋国！可这做不到，辽阮交界处，阮军严阵以待，大炮就对准着他们。
日日有人巡逻防守，而这种时候，阮军不再仁慈，没有一个探子被放回来。
皇帝不知道他们是是死是活，只知道辽国的命运一如宋国，就像狂风中的火炬，下一瞬似乎就会被吹灭，他不想召见臣子，见了有什么用？这一年多来，臣子翻来覆去说的只有那么几句话！
“陛下无忧，宋国何其之大，以阮地消化一地的手腕，再想大兴战事，也得等十年之后。”
“咱们以逸待劳，大辽这几年国力强盛，蒸蒸日上！百姓安居乐业，不惧阮女！”
再也没有人称呼阮响为酒娘子了，也没有人再用阮贼蔑称。
他已经努力了，他很努力了！他提拔女官，他任用女吏，他把他的权柄向她们分享，希冀她们能回报他更多，更大的权力，不、不止是权力，他希望辽国强盛，希望国祚永存，阮女能够让利于民，他也让！阮女能够让女人们分地，他也分！
他不管她们种不种得过来——夫家的，自己的，总之，他给了她们这么多，这么多啊！
但，也仅仅如此了，贵族们的土地他不能动，他只能分给女人们一些荒地，让她们自己去开荒，去担沙土石块，让她们自己去堆肥，哪怕她们没有牲畜。
可阮女就是这样做的呀！她成功了，他也应该成功！
但他失败了，女人们大多都放弃了那些荒地，她们是农女农妇，她们吃着家里最少的粮食，日日都是稀粥，她们搬不动石块，担不走沙土，她们还有孩子——她们还需要下一季的口粮！
选吧，是和家人或丈夫一起，照顾家中的土地，伺候地里长成的粮食，还是去耗尽力气去开荒，让家中少一个劳动力？开荒出来的新地，三年内都未必有所出。
这是陛下的恩德，你来选吧！
群臣们宽慰他：“陛下，即便是阮地女子，种地也是需要耕牛的，耕牛何其昂贵？便是男子，又有几人买得起呢？”
他们说这话的时候表情很温和，好像在看自家不懂事的子侄。
但在圣旨还没发下去的时候，没有一个劝他收回成命。
而那些女吏，女官们，对他的忠诚没有用。
她们得到了官职，得到了俸禄，但她们仍旧无法插手朝堂上的事。
她们都是贵族家的女眷啊！
她们是为了自己的家族，为了自己的父兄，不是为了他，不是为了辽国！
其中也有忠心之人，可那又如何？她们只能睁着那双忠诚的眼睛，用眼睛问他，陛下，为何闲置我等？陛下——
她们是女子，官衙肯让她们在其间行走已是恩赐，怎么还会让她们掌握实权呢？
女吏们在街巷中行走，可她们能决定什么？只能请来长官分辩。
皇帝颓然地坐在龙椅上，他觉得处处是掣肘，他想当个明君，开疆拓土，则民自强！
阮女为何能做到呢？
哦，对，她是自己打上来了，任何一个国家，建国之初的那位皇帝，总是最强的实权皇帝，她的臣民们相信她，相信她能打赢过去的每一场战役，也能打赢将来的每一场，哪怕她的选择错了，官员百姓们也会像看待孩子一样看待她，人们会允许她犯错。
可——即便他御驾亲征，即便他身先士卒，他能获得和她一样的威望，获得和她一样的，毫无掣肘的权力吗？
皇帝无神的把玩着手中的私印，他一向看不起宋国，看不起宋国的皇帝，但此时此刻，他真想飞到那宋国皇帝面前，问一问他，当亡国之君是什么样的滋味。
文武百官们此时此刻还在矫饰太平。
打不打，怎么打，真的要和阮地决一死战吗？
他们可以赢吗？他们能承受战败的下场吗？
曾经鄙薄宋阮两地的官员们将头埋进了怀里，堵住自己的耳朵，假装一切都没有发生，仍旧歌舞升平，他们喝着阮商送来的好酒，穿着阮人织出的绸缎，享受着一切他们能享受的东西，好似翌日他们就会死，要在死之前花光最后一文钱，如此才不枉此生。
宫人站在殿门外，小心翼翼低头说：“陛下，萧郎君来了。”
皇帝这才醒神，他的声音温和而有威严：“让她进来。”
萧浴是他最早提拔起来的女官，但也仅限于此了，他希望她能成为一面旌旗，能够做敲山震虎的那根棍，可他失败了，萧浴如今只是宫中普通女官中的一员，她没能完成他的期望，他自己也没完成。
门外的萧浴走了进来，她穿着官服，看上去那样的恭谨。
如今萧浴住在宫中，其实皇帝如今也不清楚她究竟管着宫中何事，但此时此刻，他却只想和她说话。
她是女子，应当比他更能理解阮女吧？
“陛下。”萧浴行礼道。
皇帝：“免礼吧，萧郎君，你可知道，宋国亡国了。”
萧浴低着头，脸上没有表情，时至今日，她终于认清了现实，当她被选为女官的时候，她是多么的欢欣雀跃——阮地女主当政，何其鼓舞人心！陛下也肯让她施为，即便不能创下不世伟绩，她也能昂首挺胸立于天地之间。
而后，她发现即便有皇上的支持，她仍旧什么都不能做，那群老臣不听她的，他们甚至连驻足听一听她的话都不肯！
没人在意她的政见，她的命令传达下去，没人实行。
她殚精竭虑，日复一日的四处奔忙，喊哑了自己的嗓子。
但没有用。
而她已经无家可归了。
“臣知道。”萧浴轻声说，“陛下安心，我大辽与宋不同，儿郎们还骑得动马，拉得开弓，陛下身体强健，英武非凡……”
“这些话不必再说了。”皇帝打断了她，“朕听腻了，这么多年，同样的话朕听了不知道多少遍，当年阮地势弱的时候，群臣如此说，阮地出征西夏的时候，群臣也如此说，同样的话说多了，或许他们自己都信了。”
萧浴仍旧低着头：“陛下雄才伟略，自然成竹在胸。”
皇帝看着她，虽然只能看到她的头顶，他问她：“你怨朕吗？朕让你做女官，让你离开家人来到宫中，却不能给你与职位等同的权力，你怨吗？”
原本萧浴是有怨气的。
凭什么！是皇帝让她当的女官，不是她自己想做的！
她在宫中受尽白眼，家人避她如蛇蝎，这是她自己想要的吗？！不是！她被皇帝操控着，她什么都决定不了！凭什么最后是她来承受结果？
可现在，萧浴的怨气在瞬间消融了。
台阶上的人，是她的陛下，是大辽的皇帝，他想改变这个国家，他想要辽国变得更好！
萧浴眼含热泪：“陛下，是庸臣误您！陛下！”
她抬起头，眼泪滑过脸颊：“您没有错！大辽的子民爱戴您！是那些心中没有家国的蠹虫拖累了您！臣……臣人微言轻，不能为陛下分忧，是臣之过，可陛下，您不能听他们的！他们心中没有辽国，只有自己的荣华富贵，您心中有大辽，只有您心中有大辽啊！”
皇帝听着她泣血一般的哀嚎，他心想，这是个忠臣。
却是个无用的忠臣。
如他一般。