“没......没什么！”
白清瑟玉手紧紧攥着江离衣角，嘴上仍旧倔强。
“不是，没什么事，你躲本王身后干什么？”
江离转过身，一手捏住了那精致下巴。
“说吧！没什么是本王摆平不了的。”
白清瑟被迫抬起头，对上了江离那双眸子。
不知为何，此刻她竟是有一种从未有过、且强烈的安全感。
“帝君......！”
红唇轻启，她只嗫喏得唤了一声。
“记住！你是本王的女人，没有人可以伤害你。如果有，本王也定叫他灭亡！”
江离抬手轻抚过她的脸，话语中带着毋庸置疑的霸道。
白清瑟的瞳孔微微颤动，江离指尖的温度透过下巴传来，竟让她浑身发烫。
她从未感受过如此强烈的压迫感与安全感交织的复杂情绪——
明明该害怕，却莫名安心。
\"帝君......\"
她又轻唤一声，这次尾音带着细微的颤抖。
江离忽然低笑一声，拇指擦过她咬出齿痕的下唇。
\"怕什么？说吧！\"
“我感觉到我的族人了，他们就在附近。”
白清瑟探了探脑袋，从江离怀里偷偷往外瞄。
“你的族人？苗疆蛊族？”
江离听得一愣，也跟着侧眸。
可他除了看见满江的大小船只，就没啥了。
“你躲他们干什么？还有，你又是怎么知道的？”
“我们苗疆蛊族，一出生就会在自己身上种下极为特殊的蛊。只要靠近，我便可以感应到。”
白清瑟说着还是不放心，当即拉住江离就要往船舱走。
“苗疆蛊族正在内乱，现在谁都不可信。除了......”
两人在船舱内坐下，紧张对视。
“除了什么？”
江离盯着白清瑟那眸子，明显要追问到底。
“除了我娘！”
白清瑟沉吟了片刻才说道。
只是她说完便又低下了头，好似害怕江离从她眼神里再看出别的。
“内乱？”
江离沉下思绪，思索了一会。
“那你娘在何处？你都要躲起来，那你娘岂不是也要躲起来才行？”
“我娘......我娘她不在了！我没有亲人。”
忽得被问起，白清瑟显然慌乱了一瞬。
“啊？！本王怎从未听你说过？”
江离依旧保持怀疑态度，目光盯得更紧了。
“我......”
白清瑟红唇微张，却不知道说什么。
“行了，本王不该追问这个的！”
就当白清瑟不知道如何是好时，江离给了其一个台阶。
白清瑟的话语和神情都有问题，他又怎会看不出来？
可白清瑟不说，明显此刻不是追问的时机。
他不明白，白清瑟是对他还有防备吗？
如果说两人都这样的关系了，白清瑟还不愿意跟他坦白的话。
他不敢想白清瑟心里那层防线有多厚？
白清瑟又得是经历了什么才会如此？
难道是因为益王？又或是因为其娘亲遭遇过负心汉的背弃？
“你如今跟了本王，那就什么都不用怕！”
他不再追问，丢下这一句便走出了船舱。
独留白清瑟一人还在船舱中凌乱，埋着脑袋不知所措。
“为什么？为什么要追着我不放？明明我都不在大夏了。”
她玉指紧扣，眼中透着迷茫。
她之所以没敢跟江离袒露，完全就是因为不敢。
在她看来纵使是夫妻，也会有背弃的一天。
如今江离待她如此好，完全是因为她还有用。
此前要她解蛊，现在要她帮忙寻百花谷。
她害怕，害怕自己失去利用价值。
如果江离在得知她身上还沾染着一个大麻烦，她也怕江离会不再要她。
就像当初父亲抛弃自己娘亲一般，冷血无情。
——
苏江畔，一艘小型货船停靠在岸。
几个身着粗布麻衣、头戴斗笠的身影鬼鬼祟祟地靠近码头。
为首之人从怀中掏出一袋沉甸甸的银子，塞向值守的巡检司小吏。
\"大人行个方便，我们只是做些小本买卖......\"
\"滚！\"
那小吏一把拍开钱袋，银锭哗啦啦散落一地。
\"大周律——凡无通关文牒者，一律不得入境！\"
他猛地抽刀指向货船。
\"再敢废话，老子连人带船扣了！\"
斗笠下传来阴恻恻的笑声。
\"大人何必如此死板？\"
一只布满诡异纹路的手从袖中伸出。
\"我们苗疆人最懂报恩......\"
他就纳了闷了，以前银子就能办好的事，如今咋变得如此复杂了？
\"报你祖宗！\"
小吏突然暴喝，一脚踹翻面前木箱。
箱中滚出几十只密封的陶罐，罐口蜡封上赫然刻着些奇怪图纹。
\"真当老子不认识你们这些玩虫子的把戏？\"
他吹响警哨。
\"来人！有苗疆蛊族偷渡！\"
他喊的果断，而同行士卒也干脆利落。
笑话，江南现在遍地月翎卫，就连他们的头头都被拉出去砍了。
月翎卫可不管你是多大的官，那是见人就砍。
现在这种关头，谁还敢贪赃枉法，顶风作案？
敢这么做的人，都是嫌命长了。
\"找死！\"
为首的斗笠人当即就要暴走，却是被身边一人拉住。
“大人，这些银子就当赔礼了，我们这就离开，这就离开！”
几人是连连赔礼，同时飞快地后撤，逃回了船上。
“你干什么？凭我们的实力，就算把此城屠个干净都绰绰有余。”
待得船开动起来，为首的斗笠人才猛地挣脱开来。
“大哥，冷静一点，咱们屠得了一城，屠得了整个大周吗？可别忘了，南疆还有二十万南疆军。”
劝说之人连忙压低身子，随即一手指向河面。
“大哥，我叫停你，是因为我感应到了，就是那艘船。”
“当真？此处边境口岸，有一两个漏网之鱼都不足为奇。我可没功夫浪费力气在小鱼身上。”
为首者一脸狐疑，明显没多放在心上。
“大哥，你再看看，那是大周的船，还是从大周去往大夏的。”
听见这一声，为首者神色当即一凝，目光锁定了过去。
“嗯……？还真是，看来此番得来全不费功夫啊！”
而此刻船上其余的斗笠人，也都齐齐凑了过来。
“听我命令，摸上去！探清情况，除了此行目标，不留活口！”