晋王杨广这个人诡计多端，一心惦记着太子之位，暗中揣摩父母的心思，处处讨好迎合。
虽然他府里也有几个妾室，但只和萧妃形影不离，其他妾室即便生了儿子，他也不让养，对外宣称自己没有子嗣。
有一天，隋文帝杨坚和独孤皇后驾临晋王府。
杨广早就做好准备，府里只留了几个又老又丑的仆人伺候。
他自己和萧妃穿着粗布衣服，屋里的屏风、帷帐也都换成素色的麻布，乐器上积了灰也不擦。
隋文帝看了，暗自点头。
独孤皇后更是高兴，心想：“这孩子节俭，不贪图享乐，真是难得。”
等皇帝皇后回宫后，杨广又派心腹打探宫中的消息。
只要有人来晋王府，不管身份高低，他都和萧妃亲自到门口迎接，用好酒好菜招待，临走还送厚礼。
时间一长，宫里上上下下都夸：“晋王仁厚孝顺，真是难得。”
隋文帝心里有些怀疑，私下召来相士来和，让他给几个儿子看相。
来和仔细端详后，回禀道：“晋王眉骨隆起，贵不可言。”
隋文帝沉吟不语，又召来上仪同三司韦鼎，问道：“爱卿看朕的儿子当中，谁可以继承大统？”
韦鼎微微一笑，道：“这事全凭陛下和皇后的心意，臣哪敢乱说？”
隋文帝眯起眼睛，似笑非笑地问：“爱卿不肯明说？”
韦鼎躬身道：“陛下圣明，心中早有决断，何必让臣多嘴呢？”
说完便退下了。
晋王杨广被派去扬州镇守不到半年，就递了折子请求回京面见皇帝。
也不知道他在奏章里写了什么，竟让皇上痛快答应了。
他一回京，就做足了表面功夫——在父母面前恭敬有礼，言行谨慎，对朝臣们也是谦虚低调。
宫里人都私下议论：“晋王殿下真是孝顺懂事，比太子还要知礼数！”
可没人知道他心里究竟在打什么算盘。
临回扬州前，他又专门进宫向母亲独孤皇后辞行。
殿内点着沉香，母子对坐闲话，杨广低头顺目，句句不离“思念父母”“不忍远离”之类的客套话。
天色渐晚，他该走了，却磨蹭着不肯起身，眉头紧锁，欲言又止。
独孤皇后察觉异样，问：“广儿，可是有话要说？”
杨广抬眼扫视四周，皇后明白他的意思，挥手让侍从退下。
殿内只剩母子二人时，他突然“扑通”跪下，痛哭流涕：“儿臣愚钝不知避嫌，此次回京只因思念父皇母后，可太子却因此生疑，说儿臣觊觎他的位置，想加害于我……”
皇后眉头一皱：“真有此事？”
杨广抽泣道：“儿臣远在扬州，太子却日夜伴驾，若他再进谗言，儿臣百口莫辩！
若哪日赐下白绫或毒酒，儿臣……怕是再也见不到母后了！”
说完，他伏地不起，肩膀颤抖，仿佛悲伤难抑。
独孤皇后听得心惊，连忙扶他起来，安慰道：“我儿别怕，有母后在，绝不会让你受委屈！”
杨广这才止住眼泪，但仍是一副惶恐不安的样子。
他说到这里，声音哽咽，眼泪不停地往下掉。
独孤皇后擦泪的手帕已经湿透了，指节因为用力攥紧而发白。
突然，她狠狠地把茶盏摔在地上，瓷片碎了一地。
“睍地伐那个畜生！”
她喘着气，像一头受伤的母兽，“元氏嫁进来时明明好好的，怎么会突然死了？
一定是他和那些贱婢阿云……”
说到这儿，喉咙滚动了两下，再也说不下去。
杨广适时递上一杯温茶，劝道：“母亲，保重身体要紧。”
独孤皇后猛地抓住他的手腕，指甲几乎掐进肉里，低声道：“你真以为我不知道？
他院子里那些庶子，生得比猪崽还勤快！”
她声音压得更低，“上个月东宫的杏仁酪……”
“母亲！”
杨广惊呼，又赶紧捂住嘴。
老妇人冷笑，眼角的皱纹深如刀刻：“我活着他都敢对你下毒，将来……”
她一把将杨广拽到眼前，呼吸喷在他脸上，“你给我记住，只要我还有一口气——”
“儿子不敢妄想。”
杨广伏地磕头，额头贴在冰冷的金砖上，“只求母亲长命百岁。”
独孤皇后盯着他的头顶，忽然伸手拔下金簪，簪尖在烛光下泛着寒光，缓缓说道：“从明天开始，东宫的膳食，由我宫里的人盯着。”
杨广的肩膀微不可察地一颤。
“怎么？”
老妇人把金簪插回发髻，冷笑，“嫌你母亲多管闲事？”
“儿子是怕累着母亲。”
他抬起头，眼眶通红，“那些畜生……”
“畜生？”
独孤皇后突然大笑，笑声里夹杂着痰音，“好！好得很！”
她弯腰凑近，檀香混着药味扑面而来，“我倒要看看……最后是谁变成砧板上的肉。”
杨广再次重重磕头：“一切听母亲的安排。”
老妇人疲惫地挥了挥手，腕上的翡翠镯子在案几上磕出一声脆响。
她望着窗外渐暗的天色，轻声说道：“回去吧。记住……你今天没来过。”
杨广退到殿门口，忽然转身问：“那元妃的忌日……”
“滚！”
独孤皇后暴喝一声，一掌把案上的经书扫落在地。
等脚步声远去，她才颓然跌坐在席上，对着佛像喃喃低语：“孽障……都是孽障……”
殿外，杨广抹去脸上的泪痕。
月光照在他微微扬起的嘴角上，但转瞬又化作哀伤。
他对着殿门再次跪拜。
独孤皇后这回是铁了心要废掉太子。
她天天在隋文帝耳边吹风，把太子的不是说得活灵活现。
隋文帝听得多了，竟真下旨调东宫精锐卫士去守卫皇宫。
满朝文武都装聋作哑，只有高颎硬着头皮进谏。
这老头儿弓着腰说：“陛下，东宫的守卫不宜调动太多啊。”
话还没说完，隋文帝“啪”地一拍桌子：“朕出门难道不要精兵护卫？
太子在东宫读书养性，要那么多壮汉做什么？
前朝教训朕见得多了，爱卿就别重蹈覆辙了！”
高颎顿时涨红了脸。
谁不知道他儿子娶了太子的女儿？
这话分明在敲打他。老丞相只能讪讪退下，官袍后背都汗湿了。
没过几天，高府挂起了白灯笼。
高颎的老伴去世了，独孤皇后在寝宫里边梳头边说：“高仆射都快七十的人了，突然没了老伴，陛下不如给他做个媒？”
铜镜里映出她意味深长的笑容。
隋文帝觉得在理，第二天就把高颎叫到御书房。
老丞相还戴着孝，听皇帝提起续弦的事，眼泪“唰”地就下来了。
“老臣如今就爱在佛堂念念经。”
他抖着白胡子摆手，“黄土埋到脖子的人，就别耽误人家姑娘了。”
隋文帝看着老臣佝偻的背影，突然想起他们年轻时一起打天下的日子。
他叹了口气，到底没再勉强。
过了数月，高颎的妾室生下一个男孩。
消息传到宫中，隋文帝乐得直拍大腿：“颎老哥老当益壮啊！”
独孤皇后正在绣花，闻言把针往绷子上一插：“陛下还替那老匹夫高兴？”
她眼角的皱纹里都藏着冷笑。
“此话怎讲？”
隋文帝捻着胡须的手顿住了。
“上次您给他赐婚，他嘴上说谢恩，心里惦记的却是那个贱妾。”
皇后抓起剪刀绞断线头，“现在狐狸尾巴露出来了吧？”
隋文帝盯着剪落的红线，突然想起半年前那场赐婚。
当时高颎跪在殿前，额头贴着青砖说“老臣只愿效忠陛下”，现在想来，每道皱纹里都写着欺骗。
这事还没完。
过了几天，隋文帝在御书房召见高颎。
烛火把两人的影子投在墙上，一个站着，一个跪着。
“太子之事，卿以为如何？”
皇帝摩挲着玉玺。
高颎的膝盖在发抖，声音却稳：“立嫡以长，这是祖宗家法。”
“好个祖宗家法！”
隋文帝突然踹翻了脚凳。
他想起密报里说，高颎和新太子常有书信往来。
三更时分，刑部大牢传来惨叫。
狱卒举着火把，照亮墙上血字——这是王世积临死前写的供词，墨迹未干处按着血手印。
“查！
给朕往死里查！”
隋文帝把供词摔在龙案上。
砚台跳起来，溅了太监一脸墨。
半月后，大理寺的判决书送来了。
隋文帝看着\"通敌谋反\"四个朱砂大字，突然笑出声：“好个忠心耿耿的高仆射。”
次日朝会，圣旨当庭宣读：“......即日罢免左仆射之职，保留齐国公爵位，退居私第。”
高颎摘下官帽时，露出的白发比去年又多了许多。
他冲龙椅重重磕了三个响头，殿外的蝉突然叫得凄厉。
话说汉王杨谅东伐高丽的时候，让高颎当长史，还当面郑重地托付他。
这汉王年轻气盛，和高颎意见老是不合。
这一趟出征，最终无功而返。
汉王回去见到独孤后，就抱怨说：“娘啊，我这次啊，差点就被高颎给害了，算是捡回一条命。”
独孤后把这话记在了心里。
汉王呢，也是一肚子恨，一直想着要把高颎置于死地。
还有晋王杨广，因为张丽华的事儿，也对高颎怀恨在心，一直找机会对付他。
你说这人啊，一旦被人记恨上，那麻烦事儿可就来了。
这些人积怨已久，就暗中指使高颎的下属上书，告发高颎的私事。
这下属在奏书中污蔑说，高颎的儿子高表仁安慰他爹，说：“司马仲达当年托病不朝，最后不也得了天下嘛。
爹您现在遇到这事儿，说不定是福气呢。”
这话要是传到皇上耳朵里，那还得了。
隋主看到这奏书，肺都气炸了，怒喝道：“高颎竟敢有这等心思！”
当下就下令，“把高颎给我抓到内史省去！”
很快，高颎就被拘到了内史省。
官员们把他按在那里，开始仔细地盘问、审讯。
这时候的高颎，只能无奈地面对这一切，
他心里也清楚，自己这是被人算计了。
可这又有什么办法呢，在这权力的旋涡里，他只能等着命运的裁决。
就这样，高颎被关在内史省，官员们对他备加讯问，想要从他嘴里问出个所以然来。
而高颎呢，只能在这审讯中，承受着无端的指责和压力。
法司查来查去，也没查出什么实据。
可他们不干实事，反倒凭空捏造了些别的事。
他们说：“沙门真觉曾经跟高颎讲，明年国家会有大丧。
那尼姑令晖也跟高颎说，皇帝将会有大灾大难，十九年恐怕熬不过去。”
隋主听了这些，那是更加恼怒。
他转过头，对着群臣说：“这帝王之位，哪能自己强求啊？
就说孔子，那可是古往今来的大圣人，制定了那么多规矩留给后世。
他难道不想拥有天下吗？
可天命不在他这儿，也只能作罢。
孔子这样的圣人，难道会去搞篡逆那一套吗？”
有司一听，赶紧上奏，请求马上诛杀高颎。
隋主听了，叹了口气说：“去年刚杀了虞庆则，今年又斩了王世积。
要是再杀高颎，天下人肯定会说我残害功臣啊。”
于是，就把高颎的爵位和封邑都给剥夺了，把他贬为平民。
高颎有个老母亲，以前就常常告诫他：“你这富贵都到顶了，就差挨一刀啦，怎么就不小心点呢？”
高颎被罢黜之后，回想起母亲这话，心里还暗自庆幸自己没死，脸上也没露出啥恨意。
不过呢，这人的生死啊，好像真就是命中注定的。
且说晋王杨广听说高颎被免官了，心里那叫一个畅快，少了这么一个对头。
他就寻思着，这储君之位，此时不夺，更待何时啊！
可一时半会儿，他也想不出啥妙计来。
他默不作声地琢磨着，安州总管宇文述足智多谋，要是把他调过来，跟他秘密商量商量，说不定能成。
他这么想着，就立马写了一份奏表，请求把宇文述调为寿州刺史。
隋主哪能知道他这秘谋啊，看了奏表就批准了。
宇文述接到调令，就往南边来了，顺路就去拜见杨广。
杨广那叫一个殷勤，好吃好喝地招待着宇文述，然后就问他：“宇文兄，你说我这事儿该咋办啊？”
宇文述回答说：“太子失宠已经很久了，论品德和名声，哪一样都比不上大王您。
将来继承正统，除了大王您，还能有谁呢？
不过，废立太子这事儿，可不是随便能说的。
虽说大王您深得皇上和皇后宠爱，但这事儿太重大了，不能轻易变动，得有个亲信大臣在中间怂恿，才能成功。”
杨广听了，皱着眉头说：“要说亲信大臣，杨素算是一个，可就怕他不肯帮我，这可咋办？”
宇文述马上接话道：“这有啥难的？
大理少卿杨约，是杨仆射的亲弟弟，杨素凡事肯定会跟他商量。
我跟杨约相识，我愿意入朝去京师，找机会跟杨约说说，为大王您效劳，您看咋样？”
杨广一听，喜出望外，心想这真是个好办法。
他赶紧让人拿出好多金宝，对宇文述说：“宇文兄，这些你带着入关，辛苦你了。”
宇文述接过金宝，拍着胸脯说：“大王放心，我一定尽力而为。”
杨广看着宇文述，眼神里满是期待，说：“那就全靠宇文兄了，要是成了，我定不会亏待你。”
宇文述点点头，说：“大王如此厚待，述自当竭尽全力。
我这就去京师，找那杨约，把这事儿促成。”
杨广在屋里来回踱步，心里既兴奋又紧张。
兴奋的是，有了宇文述帮忙，夺储君之位有了希望；
紧张的是，不知道这事儿能不能成。
他对宇文述说：“宇文兄，此事关系重大，你千万要小心行事。”
宇文述拱手道：“大王放心，我心里有数。”
就这样，宇文述带着金宝，踏上了入关的路。
他心里也在盘算着，到了京师，该怎么跟杨约说，才能让杨素帮着晋王杨广。
一路上，他看着周围的景色，却无心欣赏，满脑子都是这件事儿。
而杨广呢，在王府里等着宇文述的消息，他时不时就会问手下人，有没有宇文述的消息传来。
他心里盼着宇文述能快点儿办成这件事儿，好让他早日登上储君之位。
欲知后事如何，且待下一章分解。