晨光艰难地刺破幽谷薄雾，岗索神庙的石门轮廓在光影中慢慢出现，宛如沉睡巨兽的脊背。
“轰！”
一声闷响，天旋庞大的身躯，重重撞在冰冷的石门框上。
曾经闪耀如烈阳的金色鬃毛，此刻却覆盖着厚厚的、死气沉沉的冰霜；
它每一次微弱的喘息，都伴随着冰层碎裂的刺耳“咔嚓”声，生命之火仿佛随时会熄灭。
无需言语，心灵相通的赫连英栩早已感应到搭档的伤得极重。
他心如刀绞，身影如电般从神庙深处射出，奋力扛起这沉重如山的战友。
那刺骨的寒意直渗骨髓。
“伤……及本源了？”
赫连英栩的声音干涩嘶哑，表情之上，尽是不可思议。
天旋艰难地翕动鼻翼，每一次呼气，都伴着寒雾：
“狼崽子……苍月的种!寒气……近乎‘绝对零度’……”
“千万年来，从未有外族兽灵能踏足此地！”
赫连英栩低吼，目如鹰隼，凝在神圣的门庭上，一直延至神庙深处，
“除非……是绝密泄露！除非……”
天旋冰封的眼眸闪过一丝明悟，急声道：“内奸？！”
“必有内奸！”
赫连英栩的声音如淬寒冰，森然的目光仿佛要穿透厚重的石壁，射向神庙内的幽谷深处，
“引狼入室……其心可诛！”
无需多言，老搭档瞬间心领神会。
“试探？”
天旋的声音虚弱却十分坚定，“正是！”
赫连英栩重重点头，眼中燃烧着决心与一丝阴鸷，
“去‘号子’！是人是鬼，今日，定要让他现出原形！”
“好！”
天旋毫不犹豫，立刻停止了体内残存灵气的本能抵抗，任由那缕侵入心脉的致命寒气肆意蔓延、冻结。
冰霜立即爬满它的躯体，凝结出更厚冰晶后，让它看起来如同一尊行将破碎的冰雕。
赫连英栩扛起这“重伤垂死”的战友，大步流星地返回神庙深处，沉重的脚步声在空旷的殿堂内回荡。
幽谷泉边，晨光熹微。
褚英传正慢悠悠地打着五禽戏，姿态闲适。
王后斜倚石栏，唇角含笑，仿佛这幽谷岁月静好。
“砰——！”一声巨响打破宁静！
赫连英栩竟将肩上的“冰雕”天旋，如同丢弃破麻袋般，狠狠掼在褚英传和王后面前；
冰屑四溅，寒气扑面而来。
王后惊得后退半步，秀眉紧蹙，愠怒道：“赫连大统领！你这是何意？！”
赫连英栩面无表情，声音冰冷：
“昨夜，神庙之外，发生了一桩亘古未有之奇事——竟有狼灵，潜行至此，窥探圣地！”
他刻意停顿，锐利的目光如同探针，在王后和褚英传脸上来回扫视，捕捉着每一丝细微的变化。
“天旋恪尽职守，前去驱逐。岂料那狼崽子来头不小，手段阴险歹毒！
天旋虽将其击毙，却也……身负重伤，命悬一线！”
王后闻言，唇角勾起一丝嘲讽：
“赫连大统领说笑了。您与天旋，乃是狮灵族擎天之柱，英雄无敌！
这天下，还有人能伤得了……您二位分毫？”
赫连英栩指着地上气息奄奄、冰封凝结的天旋；
他的声音“悲愤”到嘶哑：
“明刀明枪，我辈何惧？！怕就怕那背后捅刀、暗施冷箭的宵小之辈！谁能时刻防备？！”
褚英传停下动作，朗声笑道：
“赫连前辈此言差矣！生死搏杀，自当无所不用其极！
难道前辈您一生不败的赫赫威名，是靠一场场讲规矩、守礼节的擂台赛打出来的？”
王后显得意兴阑珊，挥了挥手：
“天旋既已重伤，大统领带它下去好生调养便是。何必带它来此，搅扰清静？”
待两人都已开口，赫连英栩眼中精光一闪，终于抛出致命诱饵：
“王后有所不知！天旋在击毙那狼崽子之前，从其口中，套出了一个惊天秘密——
有人，以重金为酬，雇它潜入此地，只为……救人！”
此言一出，空气瞬间凝固；王后与褚英传脸色骤变，皆露惊容！
然而，王后的惊愕之后，迅速转化为被冒犯的愤怒；
而褚英传，那惊诧如同蜻蜓点水，转瞬即逝，取而代之的是一种近乎漠然的平静。
赫连英栩心中狂喜！
（……哼！臭小子，你故作镇定？老子吃定你了!）
他眼中寒光暴涨，咄咄逼人的气势锁定向褚英传，正欲发动雷霆一击——
“叮——！”
一声清脆却冰冷刺耳的金属落地声，如同惊雷炸响。
他定神一看:是王后！
她毫不犹豫地褪下无名指上，
那枚古朴厚重、象征着护国大祭司权柄、与国防结界核心的护国灵戒，
如同丢弃一件秽物，狠狠掷于冰冷的地面。
戒指滚动中，折射出冰冷而刺目的光。
“王后息怒！！”
赫连英栩吓得魂飞魄散，脸色瞬间惨白如纸。
他几乎是扑倒在地，颤抖着双手将那枚重若千钧的戒指捧起。
他双膝跪地，高举过头，声音带着惊惶：
“王后！万万不可！此乃国防命脉！
战争期间，灵戒离手超过半刻，几千里结界防御立减五成！
亿万将士性命系于此物；老臣……老臣恳请王后收回成命！”
王后居高临下，眼神冰冷，声音更是淬着剧毒：
“赫连英栩！你既知我是护国大祭司，身系国运，为何还要替他，对我行构陷污蔑的卑鄙勾当？！”
“老臣不敢！老臣绝无此意！”
赫连英栩额头冷汗直冒，不敢抬头。
“不敢？”
王后厉声叱问，
“你是他的恩师！你的得意门生在我这里受了委屈，你这做师父的，岂能不想方设法，替他讨回‘公道’？！”
赫连英栩浑身颤抖：“老臣……老臣；绝无私心……”
“私心？！”
王后打断他，纤纤玉指几乎戳到赫连英栩的鼻尖，
“我被囚于此，是我与大君之间的家事。纵有滔天之祸，也只关乎我一人之生死荣辱！”
她胸膛剧烈起伏，眼中燃烧着决绝的火焰：
“但若有人——无论你是自作主张，还是奉了他人之命；
妄想以‘通敌叛国’这等诛灭九族的大罪构陷于我，借此屠戮我的族人……
赫连英栩，我告诉你：我宁可玉石俱焚，也绝不任你宰割！”
王后声音陡然拔高，神态决绝：
“护国灵戒离手，前线结界削弱，是诛九族的死罪；
被污蔑通敌叛国，同样是诛九族的死罪。
左右都是族灭身死，我为何不选一个自己痛快的方式？！
这戒指，我索性不戴了！你待如何？！”
赫连英栩如遭五雷轰顶，只剩下绝望的哀求：
“王后……这!我……那……”
一直冷眼旁观的褚英传，趁机痛打打落水狗。
“前辈……”
褚英传的声音慢悠悠响起，带着戏谑，
“你本想借此良机，一石二鸟。
这样，既除了我这个眼中钉，又能给王后罗织罪名，好向你的好徒儿邀功？
你现在只怕是……偷鸡不成蚀把米了！”
赫连英栩心中羞愤欲狂，如同哑巴吃黄莲。
他嘴上虽不敢反驳，但在心底咆哮：
“是又如何？！”
褚英传俯身，从赫连英栩一直托举着的手掌中，拈起那枚护国灵戒。
赫连英栩瞄了一眼，看到的，全是掌控一切的漠然。
褚英传将戒指轻轻放回王后掌心，动作非常自然。
褚英传缓缓转身，如炬的目光，死死缠绕住了半跪的赫连英栩。
“前辈……”
他的声音如同幽魂低语，每一个字都敲击赫连英栩的心尖，
“你视我为死敌，无时无刻不想除之而后快。想法不错，只是……”
他微微前倾身体，低声嘲讽：“只是，你的手段……实在不高明。”
赫连英栩为之气结。
褚英传嘴角微扬，冷笑不止：
“既然，你我的生死赌局已经开始，我们不妨将生死赌局的注码，再加大一些？”
他顿了顿，目光如刃，刺穿赫连英栩最后的防线：
“——只要我出得了神庙，就没人能够阻止我杀你!不知前辈……信不信?”
“轰隆！”
赫连英栩只觉得脑中一片空白，如同被无形的巨锤狠狠击中！
他猛地抬头，对上褚英传那双深不见底、充满绝对自信与死亡宣告的眼眸，
一股从未有过的、彻骨的寒意，瞬间攫住了他的心脏！