在那三柄封死所有退路的雪亮刀锋即将及体的瞬间，折继业发出了不似人声的咆哮。
他没有后退，也没有格挡，而是猛地将自己的身体以一个常人无法做到的诡异角度向左侧狠狠扭了过去。
“噗嗤！”
最致命的、直刺他心口的那一刀被他险之又险地避开。冰冷的刀锋几乎贴着他的肋骨划过，带起一串刺耳的金属摩擦声和一溜火星。
然而剩下的两刀，他已避无可避。
“嗤啦——！”
一柄长刀狠狠砍在他的右肩上，坚固的肩甲应声碎裂，锋利的刀刃深陷寸许，几乎要将他的整条胳膊卸下来。另一柄长刀则从他的胸前一划而过，厚重的胸甲被划开一道狰狞的口子，再深半分便足以将他开膛破肚。
“呃啊——！”
两股钻心的剧痛同时传来，折继业闷哼一声，那张冷若冰霜的脸上第一次因极致的痛苦而彻底扭曲。
可他还未倒下。那双早已被血色占据的眸子里反而爆发出更加疯狂致命的寒芒。
“死——！”
他竟硬扛着那两柄还砍在自己身上的长刀，用仅存完好的左臂抡起早已卷刃的斩马刀，以玉石俱焚的姿态横扫而出。
那三名刚刚得手、脸上还挂着狞笑的太州军刀盾手，脸上的表情瞬间凝固。他们做梦也想不到，这个身受重创的魔神竟还能爆发出如此恐怖的力量。
雪亮的刀光一闪而过，三颗尚且带着错愕与不解的头颅飞起。
……
折继业单膝跪地，用那柄浸透了鲜血的斩马刀死死支撑着摇摇欲坠的身体，大口喘着粗气。温热的血液正从他肩膀和胸前的伤口处不断涌出，将身下早已被尸骸覆盖的土地染得更加殷红。
他抬起头环顾四周。那八百名随他一同杀入这座死城的神武军骄傲，此刻还能站着的已不足二百人。但他们却依旧像二百根钉死在这条血肉胡同里的钢钉，死死守着那扇不能关闭的城门。
而在他们对面，是黑压压望不到尽头的太州州军。
只是，州军早已没了最初悍不畏死的气势。他们一个个脸色惨白，握着兵器的手都在不受控制地微微颤抖。他们看着眼前由自己袍泽尸骸堆积而成的小山，看着小山之后那仅存不到二百个却依旧不可撼动的魔神身影，眼中不再有愤怒，也不再有贪婪，只剩下最无比纯粹、发自灵魂深处的恐惧。
他们怕了，真的怕了。
若不是身后由刺史府亲兵组成的督战队正高举屠刀，将每一个试图后退的懦夫都毫不留情地当场斩杀，怕是早已全线崩溃了。
与此同时，太州刺史府。
后堂之内早已没了前几日的歌舞升平，只剩下钱谦益如困在笼中的肥猪般焦躁不安的来回踱步声。
“怎么样了？！南门那边到底怎么样了？！”他一边走，一边用袖子不断擦拭着额角溪流般的冷汗，对身旁快要崩溃的亲信都头厉声喝道，“本官不是说了吗？！每两刻钟就要给本官汇报一次战况！现在都快过去半个时辰了！为什么还没有新的消息传来？！”
一旁的女婿李默看着他六神无主却又偏要摆出“运筹帷幄”架子的滑稽模样，终于有些看不下去了。他上前一步躬身进言：“岳父大人，如今前线战事胶着，军心不稳。您身为一州主帅，何不亲临一线擂鼓助威，以壮我军声威？”
“放肆！”钱谦益像被踩了尾巴的猫，猛地回头，肥胖的脸涨得通红。他指着李默的鼻子勃然大怒，一套套官话脱口而出，“你懂什么？！为帅者当坐镇中军调度全局，岂能逞匹夫之勇亲临一线险境？！本官若是有个什么三长两短，这太州上下数万军民谁来主持大局？！啊？！”
他用这番大义凛然的话完美地掩饰了自己早已吓破了胆的怯懦。
李默心中不屑，表面上却不再言语，自己这个岳父完全就是个草包，这么多年在其身边，李默比谁都更了解他。
就在此时，一名负责传令的亲兵连滚带爬地从门外冲了进来，脸上满是惊恐：“报——！大人！南贼凶悍！我军数次冲锋都被打了回来！城门依旧还在他们手中！”
“废物！一群废物！！”钱谦益猛地一挥手，将桌案上的一方名贵砚台狠狠扫落在地，“两万人！足足两万人！竟连区区不到一千的残兵都拿不下？！本官养你们何用？！”
随着一次次“战事不利”的消息传来，钱谦益昏聩的眼睛早已变得血红，他也变得越来越暴躁，不可理喻。任何一个前来报信的亲兵，但凡稍有迟疑，便会招来他狂风暴雨般的咒骂与鞭笞。
终于，一个时辰后，最后一名负责传令的亲兵在踏入这座地狱般的书房前，看着里面疯魔般的刺史大人和地上尚未干涸的几滩血迹，狠狠咬了咬牙。
他冲了进去，“噗通”一声跪倒在地，脸上挤出一个狂喜夸张的表情。
“大……大喜啊！大人！”他的声音因激动而止不住地颤抖，“拿……拿下了！我们终于把城门给夺回来了！那伙南贼死伤惨重，已经退回城外了！”
他实在不敢再实话实说，怕自己会成为下一个被活活打死的倒霉蛋。
“什么？！”钱谦益赤红的眼睛猛地一亮，一把将那亲兵从地上拎了起来，肥胖的脸上露出不信的狂喜，“此话当真？！”
“千真万确！”那亲兵闭着眼睛，用尽全力嘶吼，“弟兄们正在城头清扫战场！”
“哈哈……哈哈哈哈哈哈……！！！”钱谦-益再也抑制不住内心的狂喜，他扔掉那亲兵仰天长笑，笑声猖狂，充满了劫后余生的快意。
“我就说！区区不到一千的残兵，又岂能是我两万天兵的对手？！”
“传令下去！今夜全城大排筵宴！本官要亲自犒赏三军！”
他和他身边那些同样喜极而泣的幕僚谁也不知道，这个由恐惧催生出来的谎言，即将亲手送他们所有人一同归西。