赵括跟着占三走出清风茶馆时，午后的日头正斜斜挂在檐角。
青石板路干燥，正值秋季，空气里弥漫着泥土与灰尘混合的味道。
汉子走在前面，佝偻着背，一直絮絮叨叨的，声音带着南方口音特有的软糯，却被岁月磨出了几分沙哑。
汉子名为占三，老家在南边，早些年遇见大旱，跟随家里人逃难来了镜城。
外地人在镜城自然不会好过，所以占三过了一段颠沛流离的日子，后来迫于生计，听说义庄招请命人，给的钱够一家子嚼用，就硬着头皮上岗了。
占三回头看了赵括一眼，浑浊的眼睛里带着点自嘲：“你别瞧俺现在这怂样，刚入行时也觉得自己命硬，能扛事儿，直到亲眼看见同屋的老马头被尸体拖进乱葬岗，第二天只找着半截胳膊……”
他顿了顿，像是在压下什么翻涌的情绪：“这行当，没别的窍门，就靠三个字，少看、少问、少琢磨。”
“尸体让你背，你就背，让你往哪扔，你就往哪扔，甭管它夜里哼不哼小曲，睁不睁眼，你都当没听见、没看见。”
说话间，两人已经走到了城南边。
周遭的房屋稀疏，取而代之的是半塌的土墙和丛生的杂草。
占三指了指前方一片被高墙围起来的院落：“义庄到了。”
赵括抬眼望去，只见那院落的大门是两扇厚重的黑漆木门，漆皮早已剥落，露出底下暗沉的木头纹理。
门楣上挂着块歪斜的木牌，写着“城南义庄”四个大字。
院墙是用夯土筑成的，不少地方已经塌陷，露出里面枯黄的蒿草。
就在两人准备走近时，义庄的大门“吱呀”一声被从里面拉开。
一个穿着和赵括、占三同款粗布短打的青年，背着一具尸体，低着头快步走了出来。
他面色苍白如纸，背上的尸体是个年轻女子，穿着一件大红嫁衣，衣服上绣着鸳鸯戏水的纹样，边角处还坠着细碎的银铃。
只是此刻那些银铃都静止不动，透着一股死寂的诡异。
“是…… 是喜尸……” 占三压低了声音，语气里带着明显的恐惧，“这种尸体最是邪门……”
说着，看向青年的目光有些惋惜。
青年嘴唇动了动，却只能露出一抹惨然笑容，然后背着尸体与两人擦肩而过。
赵括目光落在那具“喜尸”露出来的手上，那只手的指甲又尖又长，泛着青黑色，紧紧地攥着嫁衣的一角。
这一刻，他似乎瞥见那尸体的嘴角，勾起了一抹极其细微的、诡异的笑容。
“这一去，怕是回不来咯……”占三看着青年远去的背影，叹了口气。
万般皆是命，半点不由人。
在路上占三说过，城南义庄总共就三位请命人，除了自己与占三以外，还有一名叫做苏镜的青年。
想来就是刚才那家伙了。
占三望着苏镜的背影消失在街角，声音压得更低：“喜尸这东西，邪性得很。”
“但凡穿红嫁衣死的，多半是含着怨气走的，要么是没出阁的姑娘遇了横祸，要么是嫁人的时候出了岔子，这怨气裹着尸身，烧不化，埋不得，连太阳都照不散。”
他搓了搓冰凉的手，指节泛白：“你想想，活人穿红是喜，死人穿红就是煞。有多少请命人死在这玩意手上……哎……”
说这些话的意思就是，苏镜那小年纪，多半是有去无回了。
“就前两个月，城东有个请命人，背喜尸的时候不小心回了下头，回来就说总觉得有人在耳边哼嫁衣曲子，没出三天，就把自己吊在了房梁上，穿着件偷来的红棉袄，舌头伸得老长……”
话音刚落，义庄里突然传来一阵沉重的脚步声。
“吱呀” 一声，那扇黑漆木门又被推开了些。 一个穿着青色绸缎褂子的胖子走了出来。
肚子上的肉把衣服撑得鼓鼓囊囊，让赵括想起了西瓜。
他脸上堆着肉，小眼睛眯成一条缝，目光扫过赵括和占三时，带着几分不耐烦的审视。
“安大人。” 占三赶紧低了低头，语气里透着拘谨。
这胖子正是城南义庄的管事，姓安，没人知道他全名，私底下都叫他安胖子。
当然遇见了，都以安大人称呼。
据说他早年是官府里的文书，后来犯了错被贬到义庄当管事，手里捏着请命人的月钱和差事。
至少在这城南义庄，算得上是土皇帝。
安胖子没理会占三的招呼，目光在两人脸上打了个转，最后落在赵括身上，眉头挑了挑：“新来的那个？”
赵括拱了拱手：“见过安大人。”
安胖子咂了咂嘴，满是油光的脸上没什么表情：“别杵着了，跟我进来。”
说罢转身就往院里走，像个移动的肉球。
占三嘴角耷拉着，眼里的愁容几乎要溢出来。
他偷偷碰了碰赵括的胳膊，两人对视一眼。
请命人本就没什么正经差事，平日里要么在义庄守着，要么就是接到活计去背尸。
安胖子这时候突然叫人，绝不是什么好事。
刚才苏镜刚背走一具喜尸，安胖子就来叫人，十有**是又出了棘手的事，而且多半和那些烧不掉、埋不了的邪祟脱不了干系。
两人没敢多问，默默跟着安胖子往里走。
院子里比外面看着更荒凉，墙角堆着半人高的柴禾，却不见烟火气，只有几间歪歪扭扭的土房。
安胖子走到最里头一间土房门口，停下脚步，回头看了看两人：“进去吧，老李头在里头等着呢。”
他拍了拍肚子，语气听不出喜怒，“有桩活儿，你们俩得跑一趟。”
老李头，是城南义庄资历最老的焚尸匠，
赵括和占三对视一眼，推门的手都带着几分滞涩。
土房的门轴早锈得厉害，“嘎吱” 一声像磨着骨头，推门时扬起的灰在斜照的日光里飘，呛得人鼻腔发紧。
屋里比外头暗得多，只有屋顶破洞漏下一缕光，正好打在屋子中央的焚尸台上。
那台子是整块青石雕的，边缘刻着模糊的刻纹，此刻却被暗红色的东西糊了大半，看着像干涸的血。
可焚尸台上躺着的不是该烧的尸体，而是老李头。