蒋璞眉头微蹙，正要说话，却见顾云芷递来一个眼神。他愣了愣，随即对赵武和孔国华道："你们先去歇息吧，城头还得盯着。"
两人虽满心疑惑，还是拱手退了出去。
帐帘刚落下，孔国华就忍不住拽住赵武的胳膊："赵副将，你说将军怎么不愿受功？"
赵武望着远处伤兵营的灯火，沉默片刻才道："你还记得靖安公吗？"
孔国华脸色骤变："您是说... 功高盖主？"
靖安公的故事是军中禁忌。那位曾平定南疆的老将军，只因战功太盛，最后落得个削爵流放的下场。
赵武叹了口气："顾将军年纪轻轻就执掌兵权，京城那些眼睛都盯着呢。她这是... 在给自己留余地啊。"
夜风卷着血腥味掠过城楼，远处的篝火在黑暗中明明灭灭。中军大帐里，烛火依旧摇曳，将两个身影拉得很长，谁也不知道那帐内正在谋划着怎样的棋局。
帐内烛火噼啪轻响，将顾云芷与蒋璞的影子投在帐壁上，随着烛苗晃动微微起伏。
蒋璞重新坐下，指尖在战报上轻轻敲击着，目光沉沉地望着顾云芷："你这性子，倒比你父亲当年更沉得住气。" 他顿了顿，声音里添了几分复杂，"靖安公的事过去才五年，你不必如此步步为营。"
顾云芷端起茶盏，温热的水汽模糊了她眼底的情绪："蒋叔，我不是怕。" 她抬眼看向蒋璞，眸光清亮如寒星，"只是眼下还不到论功的时候。大宛皇室虽乱，可镇北侯手握十万边军，若他回师救援，咱们这点兵力根本不够看。"
蒋璞眉头微蹙："你想趁机拿下镇北侯？"
"他驻守的黑风口，是大宛连通北狄的咽喉。" 顾云芷指尖在案上的地图划过，"咱们分兵三路，您带主力沿官道推进，吸引镇北侯注意；云晴率五千骑兵佯攻西侧郡县，牵制他的侧翼；我带李儒仕的轻骑绕后，直取黑风口。"
她语速平稳，却透着不容置疑的决心："镇北侯若回防，您便可长驱直入；他若不回，我就端了他的老巢。"
蒋璞沉默良久，烛火在他鬓角的白发上跳跃。他太清楚这个计划的风险，顾云芷那一路要穿过百里戈壁，粮草补给全靠自己，稍有不慎便是全军覆没。可他更清楚，这是眼下唯一能速战速决的法子。
"云晴那边..." 蒋璞终是松了口。
"我会跟她说清楚。" 顾云芷站起身，"三日后出发，您只需在朝堂文书里写我水土不服，留在青西山关休养即可。"
蒋璞望着她年轻却异常坚毅的侧脸，忽然想起二十年前，靖安公也是这样站在地图前，目光灼灼地说要为大晋开拓万里疆土。他喉头微动，终是点了点头："粮草我会让肖园悄悄给你备足，李儒仕的兵甲也让他连夜检修。"
顾云芷屈膝行礼，玄色劲装在烛火下泛着暗哑的光："谢蒋叔成全。"
帐外的风突然紧了，卷起地上的沙砾打在帐帘上，发出细碎的声响。孔国华与赵武躲在暗处，听着帐内隐约传来的对话，两人都屏住了呼吸。
"她当真要去黑风口？" 孔国华压低声音，指尖攥得发白。黑风口那地方他去过，戈壁滩上寸草不生，夜里能冻掉人的耳朵，更别说还要穿过镇北侯布下的三道防线。
赵武拍了拍他的肩膀，声音里带着几分无奈："顾将军的性子，决定的事谁也改不了。" 他望着中军大帐的烛火，忽然想起去年冬天，顾云芷为了救一个陷在冰窟里的小兵，亲自跳进刺骨的河水。那时她也是这样，明知凶险，却半步不退。
三更梆子响过，顾云芷才从中军大帐出来。月光洒在她身上，将那身染血的劲装洗得泛出冷白的光。她刚走到帐外的石阶下，就见一道纤细的身影立在不远处的老槐树下。
"二姐。" 顾云晴提着裙摆跑过来，月光照在她脸上，能看到未干的泪痕，"肖园都告诉我了。"
顾云芷停下脚步，望着这个从小跟在自己身后的妹妹。三日前还在闺阁里绣荷包的姑娘，此刻虽穿着戎装，眼里却满是担忧。
"黑风口太危险了。" 顾云晴抓住她的衣袖，指尖微微颤抖，"咱们跟蒋叔再商量商量，总能想出别的法子..."
"云晴。" 顾云芷轻轻挣开她的手，声音放柔了些，"你还记得父亲教我们读的《孙子兵法》吗？"
顾云晴一愣，下意识接道："兵者，诡道也..."
"没错。" 顾云芷抬手拂去她肩头的落叶，"镇北侯以为咱们会按常理出牌，这就是咱们的机会。" 她从怀中取出一枚玉佩，塞进顾云晴掌心 —— 那是母亲留传下来的暖玉，据说能驱邪避灾。
"肖园会护着你。" 顾云芷望着她的眼睛，"遇到事多听他的，别任性。"
顾云晴攥紧了玉佩，暖玉的温度却暖不了她冰凉的指尖。她知道二姐决定的事从来不会改，就像当年父亲被构陷，二姐跪在宫门外三天三夜，哪怕被大雨淋得高烧不退，也半步未曾挪动。
"那你要活着回来。" 她声音哽咽，泪水终是忍不住滚落，"我还没跟你学完那套枪法呢。"
顾云芷笑了，抬手替她拭去眼泪："等我回来，教你骑马射猎，咱们去漠北看草原。"
天边泛起鱼肚白时，伤兵营的炊烟袅袅升起。李大夫拖着疲惫的身躯走出帐外，见顾云芷正蹲在水洼边，用布巾仔细擦拭着那把陪她征战多年的长剑。
"秦三郎醒了。" 李大夫走过去，将一个油纸包递给她，"他让我谢谢您。这是他托人从家乡带来的杏仁酥，说给您补补身子。"
顾云芷接过油纸包，指尖触到温热的糕点，忽然想起昨夜那伤兵撕心裂肺的哭喊。她抬头望向城墙方向，那里已经传来士兵操练的呐喊声，一声声穿透晨雾，在山谷间回荡。
"李大夫，" 她忽然开口，"伤兵营的药还够吗？"