那场对峙最终以蛇群撤退告终 —— 不是因为恐惧，而是被这五个小家伙的气势震慑。当他们满身泥泞地回到议事坪时，黑虎早已等在路口。它看着望安手里紧紧抱着的陶罐，又看了看幼崽们身上的伤痕，突然对着雾沼的方向发出一声威严的咆哮，像是在宣告：这些孩子，已经能守护自己的领地了。
望安把泉水交给蓝星时，手指被荆棘划破了也没察觉。金绒立刻用舌头舔着他的伤口，云团则趴在他脚边，黑石和追光一左一右地守着，四个小家伙的眼神里，已经有了和黑虎如出一辙的沉稳与锐利。
何燕在画册里画下了那个夜晚：月光下，望安站在四只幼崽中间，火把举得高高的，他们的影子在地上拉成长长的一道，像支真正的探险队。画的角落写着一行小字：他们正在成为地心的守护者。
光核的光芒刚漫过议事坪的岩石，清华就发现望安的小袄落在石凳上 —— 不用问也知道，那孩子准是又带着追光它们溜出去探险了。张倩捏着那件绣着螺旋纹的袄子，无奈地看向黑虎：“你说这孩子，昨天刚答应不往晶簇山脉以北去，今天就……”
黑虎低低地咆哮一声，额头的螺旋纹泛起焦虑的光。白虎用脑袋蹭了蹭他的脖颈，像是在安抚，又像是在说 “随他们去吧”。自从上次雾沼探险后，望安和四只幼崽的胆子越来越大，足迹早已超出了安全范围，有时甚至会带回些从未见过的矿石，说是在 “新领地” 找到的。
此刻，望安正趴在黑石宽厚的背上，穿过一片布满尖刺的灌木丛。追光在前方开路，锋利的爪子轻易划开荆棘，金绒和云团则一左一右护在两侧，警惕地嗅着空气中的陌生气味。“蓝星的地图上说，穿过这片刺林，就有座石头房子。” 望安手里挥舞着一张皱巴巴的草图，那是他从蓝星的观测站偷偷撕下来的，“爹说那可能是座宫殿，以前住着大人物呢！”
黑石的步伐沉稳如钟，每一步都精准地踏在岩石的缝隙上，避免望安被颠簸到。追光突然停下脚步，对着前方低吼 —— 刺林的尽头，果然矗立着一片宏伟的建筑。巨大的石柱上刻满了古老的纹路，顶端的石檐爬满了发光的藤蔓，远远望去，像一头蛰伏的巨兽。
“真的有宫殿！” 望安兴奋地从黑石背上跳下来，刚要往前冲，就被云团用尾巴拦住。金绒走到他面前，用鼻子指了指宫殿门口散落的骸骨，那些骨头比黑虎的体型还要庞大，显然不是普通生物留下的。
望安立刻收起嬉闹的神色，从怀里掏出火折子 —— 这是清华教他的，遇到未知情况先点火把。“追光探路，黑石断后，金绒和云团跟我走。” 他模仿着父亲指挥队伍的语气，小脸上满是严肃。
追光轻盈地跃过门槛，很快传来一声低鸣，示意安全。望安举着火把走进宫殿，火把的光芒照亮了布满灰尘的大厅，墙壁上的壁画依稀可见：一群长着翅膀的生物围着光核舞蹈，首领模样的生物额头上，有着和翼马首领相似的印记。
“是翼马！” 望安指着壁画，“它们以前在这里住过！”
黑石用爪子拨开地上的碎石，露出一块刻着螺旋纹的石板，石板中央有个凹槽，形状正好能放下望安脖子上挂着的能量晶核 —— 那是出生时地心之王赠予的礼物。望安犹豫了一下，将晶核嵌进凹槽，石板突然发出一阵震动，地面缓缓裂开一条通道。
“下去看看！” 望安的眼睛亮了起来，丝毫没察觉身后的四只幼崽交换了一个警惕的眼神。追光率先跳进通道，确认没有危险后，才发出信号。望安跟着跳下去，发现通道尽头是间密室，中央的石台上，放着一个布满灰尘的金属盒子。
就在他伸手去拿盒子时，密室的石门突然落下。望安愣了一下，随即镇定地喊道：“追光，撞门！” 追光立刻用身体撞击石门，却只发出沉闷的响声。黑石走到石门边，用爪子抚摸着上面的纹路，突然对着墙壁低吼一声 —— 它发现了机关的位置。
金绒和云团合力推开一块松动的石板，露出里面的齿轮装置。望安想起蓝星讲过的机械原理，指挥着它们用爪子转动齿轮。随着一阵嘎吱声，石门缓缓升起。
“成功了！” 望安刚松了口气，就听到宫殿外传来熟悉的吼声。是黑虎！
很快，清华和张倩的身影出现在门口，两人脸上满是焦急。“望安！” 张倩冲过来抱住他，声音都在发抖，“你吓死娘了！”
清华看着满地的灰尘和打开的密室，又看了看望安手里的金属盒子，无奈地叹了口气：“下次探险，能不能带上我们？”
望安吐了吐舌头，把盒子递给父亲：“爹，你看这个！上面有翼马的图案！”
黑虎走进宫殿，额头的螺旋纹与石柱上的纹路产生共鸣，发出柔和的光芒。它对着壁画低吼一声，像是在解读古老的信息。白虎则用鼻子嗅了嗅密室，然后走到望安身边，用脑袋蹭了蹭他的脸颊，眼神里既有责备，又有欣慰。
回去的路上，望安骑在黑虎背上，听父亲讲着宫殿的来历 —— 这里曾是翼马的议事厅，后来因为能量转移才被废弃。他偷偷看向身后的四只幼崽，追光正和黑石打闹，金绒和云团则温顺地跟在白虎身边，突然觉得，这样的探险，有家人陪着也不错。
而那个金属盒子，被蓝星打开后，里面装着一卷用兽皮制成的地图，上面标注着翼马穿梭于夹缝空间的路线。清华看着地图，又看了看望安和四只幼崽，突然明白：这些孩子的探险，或许从一开始，就是地心世界在引导他们，走向那个关于归途的答案。
望安的探险还在继续，只是从那以后，他的身后，多了几道守护的身影。