佐助眼神凛然，调动起全部查克拉，浑身肌肉绷紧，整个人犹如一头蓄势待发的猎豹。
对面那人却完全不在乎他的敌意，悠哉悠哉地伸出右手：“怎么样，只要把卷轴交给我，我就放你们去救他哦。”
听到鸣人在五分钟后就会没命，小樱有些慌乱地看向佐助，不知该作何选择。
“该怎么办，佐助？鸣人他会不会……”
“我拒绝。”
尽管担心鸣人安危，佐助也依然不为所动：“这世上最不能相信的就是敌人的承诺。
就算把卷轴交出去，他也不会告诉我们鸣人在哪。
唯一的解决方式就是打到他把情报吐出来。”
--鸣人，你这个大白痴一定给我撑住啊！
佐助刚要有所动作，下一瞬，迎面压来一阵冰冷、沉重的狂风。
可怖的寒气和杀意瞬间冻结了他的躯体。
在幻术查克拉作用下，恐惧不受控制地从心底滋生，犹如道道荆棘缠绕在灵魂之上，痛得佐助战栗不已，手脚微微发着抖。
站在更后面的小樱浑身抖如筛糠，腿软到甚至瘫坐在地上，神智已经快被幻术所吞噬。
就在她的精神即将到达极限时，心中的另一个自己怒吼着打破了这具名为“恐惧”的枷锁。
--绝对不可以认输啊！
--站起来！！上去给那个混账东西一拳！！！
她硬生生从幻术中挣脱，维持着仅剩的一点理智，压榨出身体里所有查克拉，抬起手臂勉强结了个解术的手印。
“解……！！”
若有似无的波动自小樱身上扩散开来，笼罩在周围的恐怖氛围宛如一枚被戳破的泡沫，迅速消弭于无形。
“哦？竟然解开了吗？”
奈落饶有兴趣地挑起眉尖，打量了一眼查克拉骤然耗尽、几乎快昏死过去的小樱，毫不吝啬自己的欣赏。
“虽说刚才不是什么高深的幻术……不过能做到这一步，还是值得夸赞。”
同一时间，佐助从浑噩中清醒，惧怕的情绪如潮水般快速退去。
趁敌人注意力被小樱吸引，他倏地打开写轮眼，瞬身出现在对方背后，双手已经结印完成。
火遁·龙火之术！
猛烈的火焰呈直线形飞速射向敌人后心，眼看就要贯穿对方躯干。
但在最后关头，那人竟然单手结了一个印就发动忍术。
水遁·水牙弹！
旋转前进的粗长水流速度极快，如活着的巨蟒般一圈圈缠绕上龙火之术，随后猛然收紧，以自身为代价将所有火焰全数湮灭。
蒸腾的水汽在两人中间弥漫，佐助睁着写轮眼环顾四周，忽然听到小樱的惨叫。
“啊——！”
“小樱！”
在他分心的一刹那，一颗房屋大小的庞大水球破开浓雾，重重轰在他身上。
佐助只觉一股蛮横的力道撞到胸前，像一堵钢铁浇铸的墙壁狠狠压向自己。
仿佛五脏六腑移位的剧痛袭来，他眼前一黑，吐出一口鲜血，狼狈地摔落地面。
这时雾气散去，他恰好能望到小樱静静趴在不远处，生死未卜。
再仔细看，似乎有鲜血在她身下汩汩流淌。
那名敌人出现在小樱身边，用脚尖踢了踢她的手臂，应该是想要确定她是否死亡。
“小、小樱……！？”
佐助挣扎着爬起，看着失去生命的同伴，某种撕裂般的疼痛贯彻心扉。
那双猩红色的眼眸中，唯一的勾玉颤动着，即将裂成两半。
“住手！”
空中传来一声大喝，一道绿影自上而下轰然坠落，狠狠踢中了敌人的手臂，将其击退数米远。
绿影一击即中，翻身落地，摆出进攻的姿势。
早在对方现身时，佐助就借助写轮眼看清了他的长相。
“洛克·李？”
小李紧紧盯着敌人，眼睛一眨不眨：“佐助，我来拖住他，你快用治愈符给小樱治疗。”
“为什么你会……”
“现在不是说这些的时候！再拖下去小樱会死的！”
“好！我知道了！”
……
另一边。
鸣人全身查克拉被封印，双手双脚被绑，连嘴里都塞了一团布，正斜躺在一片沼泽中央，眼睁睁看着自己慢慢沉下去。
“唔唔——唔唔唔唔唔——！！”
但他越是乱动，下沉的速度就越快，直到最后，自救也没有成功。
泥水逐渐没过他的下巴、口鼻、脸颊，最后覆盖上他的眼睛，将一头金发也吞入其中。
在极致的黑暗与窒息当中，鸣人痛苦地挣扎着，意识一点一点模糊，神志不清之际，恍惚看到一座巨大的铁笼。
铁笼深处隐隐传来某种野兽的咆哮，黑暗中，一对灯笼似的暗红兽瞳骤然闪过。
沉入泥沼中的鸣人体表溢出些许红色查克拉，暴力冲开被封印的穴位。
尾兽查克拉剧烈的腐蚀性灼烧着体表附近的浊水，以及他自身的衣物和皮肤。
下一秒，两只缠绕着绷带的手臂插入泥水牢牢抓住他肩膀的衣服，用力将他拔出沼泽，扔到坚实、干净的草地。
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紧接着那双手扯开捆绑鸣人手脚的绳索，又拽出塞在嘴里的布，用随身水壶里的水冲净他脸上头上大半泥污。
“喂！漩涡鸣人！醒醒！”
“咳咳——哈——”
红色查克拉缩回体内，鸣人猛地咳嗽两声，深吸了一口气，总算从昏迷状态醒过来，迷迷糊糊地睁开眼睛。
等到视野恢复清晰，出现在他眼前的，竟然是一个双瞳银白的长发少年。
“你是，日向……？”
“日向宁次。”
宁次站起身，示意他看看周围这片狼藉：“附近发生了什么？你的同伴呢？是谁把你活埋的？”
“不知道，我们被洪水冲散了的说……”
“洪水？”宁次从一开始就皱着眉，此刻眉间越发紧实地拧在一起：“死亡森林只有一条小河和几条小溪，根本不可能发洪水，肯定是某种水遁。”
“呐，宁次，你能看到很远的地方对吧？”
“没错。”
“太好了！”
得到肯定的答复后，鸣人低着头双手合十：“拜托你，能不能帮我看看佐助和小樱在哪？”
宁次无语地看着他，说：“我们可是竞争对手，刚才救你已经是仁至义尽了。”
鸣人充分发挥了自己的厚脸皮，对着宁次就是一阵软磨硬泡：
“拜托拜托，就算是考试的竞争对手，我们不也是一个村子的同伴么？
而且那个水遁超级厉害的说，我们不团结起来，一个一个的根本打不赢嘛……”
宁次转念一想，觉得鸣人最后一句话说还算有道理。
从附近的痕迹来看，能造成此等范围破坏的水遁，不是寻常忍者能为。
如果每支队伍都是单打独斗，赢过对方的可能性并不大，就算避战也不一定能躲得开。
漩涡鸣人和宇智波佐助家风严正，为人定然正派，暂时和第七班结盟也没什么坏处。
打定主意，宁次点点头答应鸣人，顺着他指的方向打开白眼，只扫了一眼就发现不对。
“他们好像遇到敌人了……嗯？小李怎么也在哪？”
“糟糕！”
鸣人立刻跳起来向着远处狂奔。
迫于无奈，宁次只能跟着过去，顺便路过某根树干时，用苦无给天天留下暗号。
……