“唉……”
在心中发出一声长叹，再一次被自己心中的困扰拖入思维的深渊。
作为太空死灵的寂静王，三圣议会之首，整个银河间最有权势的几人之一，斯扎拉克突然觉得，自己是不是不应该有这么多的烦恼。
“至高议会之主——索勒姆纳斯的统治者，无尽者塔拉辛正在前来觐见您的路上，吾主。”
一个上前的三圣禁卫将他的思维暂时从苦恼的思索中唤起，斯扎拉克看向他：他的移动音响兼镰刀架子——刀锋法老梅索菲特，立刻对此做出了反应。
“寂静王已知晓此事，退下吧。”
“寂静王已知晓此事，退下吧。”
斯扎拉克的另一个移动音响兼权杖架子——群星法老哈普塔拉，将梅索菲特的话重复了一遍。
这两个移动音箱是斯扎拉克回归之后第一批投奔的王朝的领导者，正是作为奖赏，斯扎拉克给予了他们成为移动音响兼统御王座边上武器架子的殊荣——就如同已经公开宣布与他对抗的、风暴王伊莫泰克所说的那样，现在这个所谓的“三圣议会”，本质上只是沉默的斯扎拉克，和他喋喋不休的两张嘴巴。
议会、乃至太空死灵这个种族的一切的权力，都应该归于寂静王本人——作为带领族群战胜古圣之人，销毁总控协议，将自由归还人民的贤君。
所以，以他的智慧，斯扎拉克一时之间竟然想不明白，自己为什么会陷入到今天这个境地：
在眼前，由大贤者贝利撒留·考尔率领的人类正在想方设法地盗取他领土内的黑石资源，同时破坏驱灵死域的建设工程。
在边境，星区边缘的一些王朝发现了灵族活动的迹象。这个古老种族的神秘几乎和太空死灵们不相上下，放任不管的话，很难想象他们又在谋划些什么。
甚至在内部，伊莫泰克的反抗也让他作为寂静王的权威受到了挑战。
伊莫泰克所统帅的索泰克王朝在他远离银河进行自我放逐的时间里发展得十分迅速，不少原本效忠于斯扎拉克的王朝甚至主动投靠伊莫泰克，在寂静王看来，这种行为简直愚蠢至极。
——但伊莫泰克再怎么狂妄终归还是死灵，至于那些顽强的人类——
……想你了，圣吉列斯。
想到了现在正在大贤者的命令下四处流窜作案的人类舰队，头疼之际，一个光辉而伟岸的身影突然出现在了斯扎拉克的脑海。
他想起了自己宝库中收藏的、印着大天使本人平和样貌的金色面具，进而怀念起了这张面具原本的主人。
“要是圣吉列斯竟在这艘船上，那该多么叫人欣喜啊。”
在他私人专属的战舰——遗忘之歌号的总控室里，寂静王悄无声息地感叹道：他们甚至可以一起结盟对付即将到来的危险，而不是在这里愚蠢地把血放干。
“……议会之主，您有何吩咐？”
正如同他的名号，斯扎拉克的感叹也是无声无息的。面前戴冠的三圣禁卫弯腰做出请示的姿势，斯扎拉克默默叹了口气，权杖架子哈普塔拉随即说出了他的意志。
“维持住我们和叛军之间的战线，先专心对付那些人类——”
在此之前，在人类第一次摧毁了对于驱灵死域至关重要的黑石巨柱后，斯扎拉克便已经解除了对人类使用禁忌武器的禁令——现在，他手下的各个王朝都可以尽情地使用他们手上最强的武器来尽可能摧毁这些害虫。
作为让步，对于伊莫泰克的攻势就暂时停滞了下来。具备超强逻辑模块的风暴王是天生的将军，在内战的战场上，索泰克王朝的大军一直占据着战术上的优势。斯扎拉克的军队反而处于防守的地位。
“遵从您的意志，至高议会之主。”
三圣禁卫离去了，他带去的消息将使得他们与人类的战争进一步升级；斯扎拉克平静地端坐在他强大的旗舰上，视线直直投向银河之外的地方——
自我放逐期间的所见所闻依然深深印刻在他的灵魂深处，包括那些永远留在银河以外的随从、军队，以及导致这一切的那道永远饥饿、仿佛吞噬一切的阴影。
只有斯扎拉克知道，留给银河系各族的时间，实际上都已经不多了。
无论如何，他都要不惜一切代价的巩固自己的地位、击败异族的威胁；只要给他一个团结的、强大的太空死灵，寂静王有着充足的信心，自己能够击败一切对手。
……当然，前提是太空死灵真的有完全团结的那一天。
“要是有个靠谱的盟友就好了。”
在面对那些各怀鬼胎的死灵霸主时，寂静王的心中时常这么想道；而每次他这么想时，思绪最终总是会来到同一个人的身上。
“……想你了，圣吉列斯。”
圣吉列斯酱战死的一万年后，在涅菲尼姆星区孤独冰冷的王座上，斯扎拉克又一次这么想道。
■
“呃……帝皇在上，今天是什么时候了来着？“
与寂静王高瞻远瞩的目标不同，此时此刻的白芷，脑子里想着的只有一件事情。
“第三天？第五天……不，起码也得有八天了……”
放下手中年龄比自己还大，保质期比自己寿命还长的压缩饼干，白芷开始漫无目的地思考一些无关紧要的事情。
自己的思想正在变得消极起来——对于白芷而言，这是他第一次直白地体会到驱灵死域对于士气的影响。
在之前，他的身边被信仰坚定的战斗修女和魔怔人围绕，驱灵死域的影响还能够忽略不计，但在这样一个狭窄、闭塞，而且充满了腐烂气息的船舱里，即便是对于白芷，长时间的独处还是损害了他的精神。
“这种条件下我很难搞工作啊……”
嘴中碎碎念着有的没的东西，白芷扔下空掉的包装袋，把嘴里的硬饼干咬得嘎吱作响。
片刻之后，自言自语的声音也低了下去，安静重新笼罩了这里，烦躁的白芷从坐着的物资箱子上站起身来，准备依靠活动身体重振精神。
他沿着这几天为了清理尸体而一遍遍走过的步道行走，早就熟悉起来的路线已经被他记在脑子里。
前方出现了墙灯的微光，很好。在灯前方二十米的地方有个拐角，拐过去就是一个废弃的鱼雷战斗舱——
白芷在心中默念着地形，脚步不停地踏过了那个拐角。
“……嘎——？”
被灯光勾勒出环境的船舱里，一个黑暗中的人形，突然发出了无意识的叫喊。