“咻——”
安克雷奇也不废话，一听到凌依的开火指令，就扣动发射器，让一枚火箭弹直直地向信徒们冲去。
但很可惜，一道自下而上升起的漆黑城墙，阻拦了他们所有的攻击。
“这就是我刚才不让你们轻举妄动的原因之一……”
格蕾丝的脸色愈发苍白：“大门需要祭品才能打开，而大门之外，同样有源自重塑炼金术士的术阵作为防御。”
凌依一边尝试着对这一个术阵开火，感受着其传递出来的能量波动和抗打击强度，一边向着格蕾丝询问道：“你现在不就是重塑最大的炼金术士吗？你应该可以破解这个术阵，对吧？”
他并没有去责怪发出声响的诺谛卡，虽然他刚才的确很生气……但现在即使怪罪她也没有用了。
“我的确可以，甚至说，这个术阵我也有参与设计……但是在有人操控的状态下，我需要时间去与操纵者争夺操纵权。”
“所以……”
凌依将目光放在了逐渐镇定下来的阿尼姆斯身上。
阿尼姆斯听见了他们完全没有遮掩的对话，看着格蕾丝，嘴里发出了不屑的冷笑。
“卑贱而天真的灰鼠呵……我很好奇，你们那愚昧的脑袋里有没有考虑过哪怕一秒？护卫圣所，筹谋仪式，被复苏之母托付以至高使命的我——真的会放任蝇营狗苟之辈在眼皮下乱跑吗？
从始至终，你们都是透明的——无所不在的眼睛早已捕捉到了你们的一举一动！”
凌依挑了挑眉，释放出灵能在周围搜刮了一遍，果然发现了一些镶嵌在岩壁之上的血肉眼球。
随手将其捏碎，灵能分开，向着黑墙上下两方探去，试图从一些不可视的地方越过这一道阻碍。
阿尼姆斯并没有在意凌依的动作，甚至于目光都没有从格蕾丝身上移开。
隔着黑袍信徒组成的人墙，阿尼姆斯斜视着她。
“‘淑女格蕾丝’，我一直想问你一个问题……”
长者越走越近，最终她停在了闯入者面前，隔着透明的黑墙，长弓点在格蕾丝脚边。
“你脖子上绑着一条迷人的缢索，它提醒着你自己的如履薄冰……尤其是刮风的时候，它勒得更紧，更令人喘不上气，一定很难受吧。如今，你终于能松松这条缢索了，对吗？”
“您真是会开玩笑……”
抬手撩了撩碎发，一只蛾子随之从她的耳侧无声无息地飞出，向光的方向振动双翅，试图融入黑墙，与阿尼姆斯争夺这一术阵的控制权。
“——咳！”
蛾子被猛然扩大的黑墙包裹吞没，被长者两指拈住，碾成了细碎的闪光粉末。
“蛾子，神秘的辉光之下，人们很难注意到一只微不足道的蛾子……你是何时加入我们的？又是如何设计爬上光荣的‘使徒’之位的？”
长者饶有兴趣地看着格蕾丝。
“筹备得如此严密的计划，却正好在你成为‘使徒’后频频受阻……我虔诚的眼睛，不会错判任何一名不诚者。你的运气不错。靠着筹备仪式的功劳，和你自己的炼金术才能，顶上了殉道的勿忘我，得以观礼这场伟大的仪式……
但你也油尽灯枯了吧？”
“……”
格蕾丝没有说话，只是她那苍白的脸颊是那么引人注目。
“引导之人的试炼一劳永逸，如祂的存在本身一般永远高悬于我们的灵魂之上……面具的余音随时准备着蚕食不诚者的大脑。为了维持神智而竭尽全力，丑相百出……可不见半点‘淑女’之相，格蕾丝。
只可惜，你燃尽自己换来的这些情报只是微枝末节，仪式的核心部分始终没有向你展露，而人类联盟的人也无法与阿尔卡纳女士忠诚的孩子们抗衡。
你们的兵力被困于南极高原之上，与我们足足有数万人的距离。而你等来的唯一帮手只有这些可怜而又孱弱的人类……真是悲哀。”
“……？”
收回了无功而返的灵能丝线，凌依听着阿尼姆斯的话，一脸疑惑地指着自己。
谁孱弱？我吗？
啧……好像被看轻了呢……
阿尼姆斯完全忽视了一旁人联首席那吃人的目光——她根本不认识凌依。
作为一个侍奉于复苏之母的人，她将自己的一生献给了这片冰原，对外界知之甚少。
也正因如此，当初苏菲亚想要与基金会联合起来对付人联的时候，她是最大、也是最难搞定的反对声音，没有之一。
在她看来，人类联盟——这个无名小卒，根本无法与他们对抗，也根本无需与他们的敌人苟合。
与基金会相接触，只会影响他们的纯洁性。
“算了，既然你选择了这一条道路，那就只能静静地等待着来自阿尔卡纳女士的惩罚了。”
她转过身，再次面对大门，对着信徒们高声呼喊到：“祈祷吧！赞美吧！血与肉的孩子们，与我一同见证吧！我们即将领受祂降下的洗礼——”
“‘门’将代行祂的意志，祭物的血肉将铸就返归旧日荣耀的通途。你当感恩，未受启迪的愚昧者啊。你竟被允许向复苏之母的奉献，这是何等慈悲，何等垂怜！”
使徒话语中可怖的光景昭然若揭，科考队员却仍然保持着某种诡异的微笑。
她信步走向神殿之门，沿途向着跪拜的信徒不停颌首，仿佛正走在一条光明的大道上。
很快，她停在了门前。
科考队员的嘴缓缓嚅动，似乎在无声地念诵着什么。
【“巨人人母之骨是必经之路，血染的苦痛使子民永生顿悟。”】
诺谛卡看清了弗里莱嘴唇的动作，脑海中闪过这样的一段话。
“地母的歌谣……”
弗里莱的目光慢慢移动，最终她侧目看到了自己曾经的同伴。
二人的目光在这一瞬间重叠。
弗里莱干裂的嘴唇上下相接，无声中送来几个熟悉的词。
【“敬拜”、“接近”。】
【“给你好消息”。】
“——！”
“弗里莱，你真的要面见‘地母’了……你即将通过地母身体之门，走向她的灵魂深处，成为她的孩子……你将向她献以至高的礼……你会体会她、了解她、包容她、爱她……
最后，慈爱的她将‘给你好消息’……改变一切的‘好消息’。”
门内伸出的无数双手，前仆后继地抓住了弗里莱。
她的四肢荡涤出地脉一般的枝条，现实在她的身体上寸寸解离。
“没错，没有错……”诺谛卡在人群中低声自语：“这——就是故事里最‘美妙’的情节。”
“孩子最终走进了地母，了解了地母的悲哀和痛苦，与地母成为了此生唯一的朋友。”
体内的鲜血沸腾，探险家的喘息几乎要跳出喉咙成为难以自控的尖叫。
“孩子——得到了‘地母’的指引！太好了，弗里莱……你做到了！”
突然，门内爆发出震耳欲聋的悲鸣。
“啊啊啊啊——！”
仿佛目视了亘古的恐怖一般，尖锐的声音自灼热的胸膛冲出。
“……？”
探险家的梦被打断了。
她脑中小耳朵虫的声音安静了些许，意识重新回归到她的身体之内。
“……弗里莱？”
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！！！”
她的梦醒了。
（今天被家人抓出去吃饭了，晚上六七点才回来，先发两章）
（不过小作者会在凌晨将剩下三章发出来，各位可以明早看）