布隆城，血族公会报名处所在的街道，早已被人潮塞得水泄不通。
各式各样装束的玩家拥挤着，喧嚣声震耳欲聋，空气中弥漫着一种躁动不安的气息。
几名公会的管理人员，为了维持秩序和传达指令，不得不爬上了旁边建筑的平顶，声嘶力竭地朝着下方涌动的人头呼喊。
“城外集合！所有血族成员，速度快点！”
“今天就要出发！动作都麻利点，出城南集合！”
“重复！城南！不是城北！别跑错了！”
坦比带着他的小队，费力地在人群中穿梭。
他显然对此习以为常，一边用粗壮的胳膊拨开挡路的人，一边回头招呼自己的队员跟上。
看到旁边有其他小队已经打出了旗帜，他赶紧朝身边的一个小弟招了招手。
那小弟会意，连忙从背后的行囊里取出一面折叠好的旗帜，和另一人合作，“哗啦”一声将其展开。
血族公会的帮派主战旗，是一颗狰狞无比的猩红色骷髅头，绘制在漆黑的旗面上，骷髅的眼窝中仿佛燃烧着幽暗的火焰。
这面主旗极其巨大，高度超过十米，旗面宽大，需要一根粗壮的木桩作为旗杆，由四名体格魁梧、肌肉虬结的壮汉合力才能扛起。
当旗帜竖起时，那巨大的血骷髅仿佛在俯视着所有成员，带来一种强烈的视觉冲击和归属感。
在主旗之下，各个分军团拥有自己的次级战旗，图案各异，但都在旗帜的右上角绣着一个缩小版的血骷髅标志，表明其隶属关系。
而像坦比这样的百人队，则拥有更小的队旗，方便在混乱的战场上快速识别和聚拢本队人员。
跟着那面醒目的血骷髅主旗，人流开始向着城南方向移动。
坦比很快在城外一片临时划定的集结区域找到了所属军团的位置，立刻带几十名队员靠拢过去。
“排队！排队！速度排好！”坦比扯着嗓子大喊，努力让自己这支五十多人的小队显得整齐一些。
队员们显然也经历过多次，虽然依旧喧闹，但还是迅速排成了一条歪歪扭扭的长蛇阵。
韩星河默默地站在了队伍的最末尾，观察着周围的一切。
直到队伍开始缓慢向前移动，才明白这是在做什么——发放作战装备。
所有成员，包括队长坦比本人，都依次走到几个堆满木箱的发放点前，从负责后勤的NPC手中领取一套盔甲。
韩星河之前没有刻意询问，看到大部分成员平时都穿着皮甲甚至布衣，还以为这就是他们的常态，没想到竟是战时才统一配发制式装备。
分发到手的盔甲质量出乎意料的好！竟然是锁子甲！
由无数个细小的铁环紧密相扣而成，编织成一件连体的甲胄，穿上后除了眼睛，几乎将全身都防护了起来，入手沉甸甸的，带着金属特有的冰凉触感。
这种软甲对于刀砍剑劈和箭矢穿刺有着极佳的防御效果，但缺点也很明显，难以有效抵御战锤、铁骨朵之类的钝器重击。
要想防御那种攻击，非得是造价高昂、锻造工艺复杂的板甲不可。
坦比一边笨拙地往自己壮硕的身躯上套着锁子甲，一边大声叮嘱所有队员。
“都听好了！都给我爱惜点！别搞丢了或是弄坏了，战后要统一上交清点的！”
韩星河闻言下意识地问了一句：“要是……战死了呢？也要补交吗？”
旁边的科顿，咧嘴一笑，露出白牙：“人都死了，公会还找谁要去？当然不用交了啊！不过你的遗产……嘿嘿。”
“好吧。”韩星河点了点头，心中对这种管理模式感到有些新奇。
这与中原帮派的管理完全不同，但也能想明白了这种制度的巧妙之处。
制作精良的锁子甲造价不菲，由帮派统一承担成本，只在战时发放，不仅能保证军队在关键战斗中的防护水平，更能有效地控制成员。
平时大部分人只有防御力有限的皮甲，大大降低了他们在城内闹事、甚至武装叛乱的能力和底气。
而城内的卫兵则拥有常备的盔甲，一旦有事，可以轻松镇压只有皮甲的闹事者。
盔甲带来的攻防优势是压倒性的，缺乏盔甲，任何形式的反抗都会变得异常困难。
这背后，显然蕴含着深刻的统治智慧。
随着时间的推移，城南的集结区域变得越来越庞大。
各色各样的旗帜在干燥的风中猎猎飞舞，除了血族那标志性的血骷髅旗，还有其他几个规模稍小公会的旗帜也混杂其中。
放眼望去，黑压压的人群几乎看不到边际，粗算下来，此处集结的兵力至少有五十万之众！
这还仅仅是城南一个集合点，喧嚣得如同沸腾的锅粥。
人员的呼喊声、军官的呵斥声、战宠各种千奇百怪的嘶吼咆哮声、以及坐骑不安的刨地和响鼻声……
无数种声音混杂在一起，形成一股巨大的音浪，冲击着每个人的耳膜，让人脑子里嗡嗡作响，连面对面说话都需要提高音量。
就在这混乱与躁动中，时间渐渐接近正午。
突然，站在一辆马车车顶上的格罗西，猛地瞪大了眼睛，指着城门口的方向，用尽全身力气激动地大喊。
“快看！会长来了！是会长！”
“是黄金狮子王！天哪，太帅了！”
他的喊声如同投入池塘的石子，瞬间在周围人群中激起了涟漪。
附近的人都骚动起来，纷纷踮起脚尖，伸长脖子，试图望向城门口的方向。
然而，距离实在太远，人头攒动，除了能看到那边似乎有些骚动，根本看不清具体情形。
韩星河反应极快，仗着身手敏捷，手脚并用地爬上了格罗西所在的那辆马车，然后也跟着攀上了车顶，站稳了身形。
从这个高度，顺着格罗西手指的方向，终于清晰地看到了南城门中，缓缓行出一队装备极其精良、气势彪悍的骑兵。
为首一人，骑乘的并非战马，而是一头体型异常硕大、威风凛凛的雄狮！
这头雄狮肩高比一头成年公马还高一些，浑身毛发呈现出一种罕见的、如同阳光照耀下金沙般的淡金色，在正午的烈日下熠熠生辉，仿佛自身在发光。
狮子王步伐沉稳，顾盼之间，自带一股百兽之王的凛然威严。
骑在狮背上的，是一名身材高大、肤色介于黝黑与古铜之间的半黑人男子。
穿着镶嵌金边的华丽皮甲，并未戴头盔，露出一头浓密的卷发和刚毅的面部轮廓，正是血族公会的会长！
“会长就是那个骑狮子的？”韩星河向身旁的格罗西确认道。
“没错！”格罗西用力点头。
“黄金狮子王！太帅了！你是新来的不知道，我们当初为了抓捕驯服这头草原之王，不知道组织了多少次围猎，前前后后死了十几万兄弟呢！”
“抓一头狮子，死了十几万人？”韩星河心中剧震，表面却装作惊讶和不解。
“这狮子……有这么强吗？”
“强？何止是强！”格罗西激动地反驳。
“它可是南部草原上公认的万兽之王，霸主中的霸主！”
“一声狮吼就能将附近实力稍弱的人直接震得七窍流血！你以为那是普通的狮子吗？”
韩星河没有再回话，眯起眼睛，努力地观察和比较着。
对比周围那些普遍高大的非洲战马，那头狮子王的体型确实庞大得惊人，肌肉线条流畅且充满力量感，其威势，丝毫不亚于燕山君。
再次环顾整个城南集结地，这几十万大军，不仅人数庞大，更心惊的是，其整体实力似乎强得有些可怕！
或许是因为非洲大陆得天独厚的自然环境，野生动植物资源丰富到了极致，几乎半数的人都拥有一头战宠！
相比之下，大汉和扶南的玩家就很少拥有战宠，主要原因是照顾起来很麻烦。
放眼望去，这里简直如同一个移动的野生动物园。
狮群、鬣狗群、犀牛、战象、非洲水牛、猎豹、黑曼巴蛇，帝王蝎、尼罗鳄、河马，斑马，蜜獾，豪猪……种类之多，令人咋舌！
而这，还仅仅是城南以血族为首的联盟集结的兵力。
在城北，还有以“天使之翼”公会为首的另一大势力联盟也在进行着同样规模的集结。
血族这边的实力已经让人感到压力，可想而知，城北那边的力量同样绝不会弱。
单单一个布隆城，就能在短时间内凑出上百万的军队，并且还伴随着数量几十万的战宠军团！这是何等恐怖的一股力量！
那么，再加上附近其他城镇所能动员的兵力，最终前往开普敦的军队数量，将轻易突破两百万，甚至更多！
南越、扶南联军，满打满算也不过七十余万，还要分兵看守大量的俘虏和维持城防。
面对三倍、四倍甚至可能更多的敌人，韩星河的心，一点点地沉了下去，一股强烈的紧迫感和担忧，如同阴云般笼罩。