大横水，冬日，小河道结起了冰。
血水也凝结成了冰，尸首不必如何处理，放在野外，也能久久不腐。
这两日，军汉们吃得好睡得好，就是冷，越发的寒冷，冻得人手脚生冻疮……
游骑漫山遍野在奔，忽然，营地里起了鼓声号角。
众多军汉连忙披甲聚集起来，绑扎好各种物资，翻身上马往北去集结。
苏帅早已在最头前打马站定，只看着部曲一营一营集结而来。
来了……
三万党项来了，五千骑，两万多步卒，轻骑为主，重骑千余，就在北边三四十里之处。
苏武面色深沉，这是一场硬仗，若胜，伐夏之战的胜负天平，立马向宋军倾斜许多，若败，苏武的战略就要大变，变得更加保守，更加拖沓……
刘正彦在问：“苏帅，女真人会来吗？”
苏武只答：“不知！”
“若是他们不来……”显然，刘正彦此时，也在计算胜负，若是多一部友军，那自是胜算更大，若是没有友军来，眼前之局，一万二千对三万，刘正彦其实信心也不那么足。
因为他知道党项人战力不凡，他见识过，所以，他有些担忧，担忧与悍勇，并不冲突。
“不来就不来，你且看着，看我如何打败这三万西夏之军！”苏武心中有定计。
“好！”刘正彦认真点头，他真要看看！
“走！”苏武打手一挥，马步先迈，往北去。
双方游骑早已打起来了，天地旷野之中，零零星星的游骑，互相攒射追逃，有时是宋人在追党项，有时也是党项在追宋人。
游骑也奔来苏武面前禀报：“禀相公，西夏之军不动了，正在头前二十里处列阵以待。”
苏武点点头，与左右军将上：“往前去看看，五里之处停步。”
往前慢慢去走，党项人是会选地方的，李良辅着实良将，列阵之处，在一个稍稍高出百十米的缓坡山岗之上。
如此，党项骑兵往下冲，自是省力，宋骑往上冲，那自是加不起来马速。
宋军早已停步，并不往前，只是等着看着……
苏武更在左右去说，说与众将来听：“今日，第一次如此野战对垒，敌人步卒多，便要换战法，敌进我退，敌退我进，敌驻我扰，敌疲我打，此四句，一定要记得清清楚楚，此骑兵野战之至理，只要不是紧急万分之时刻，一定不要急着往前去打，就好比眼前之局，敌人兵力虽多，但机动不足，他往前来，自也追不上咱们，他往后退，自也走不了。他骑兵少，更不敢轻易以骑兵决胜，就这么拖沓着，周遭他也无友军能来，他自着急，我等自是从容！”
道理不复杂，但苏武还是要认真来说，说与所有军将去听，许多军将其实也懂，但苏武还是要细细来说，毕竟，中原之军，已然好多年没有打过正经的骑兵战争了。
众将听得认真，苏武继续说一语：“最近处，当在五里左右，一般情况下，保持在十里之内即可，咱们就这么看着他们。”
众人皆是点头来，那刘正彦一语说道：“以往，都是党项人这么对付我们，而今，终于也是翻身了，也好教党项人吃吃这般苦头。只要咱们在这里，他们就得列阵以待，此处，连林木都无，便是他们想扎寨都扎不出硬寨来，这般拖沓下去，他们定是越发急切，越发不安。”
苏武点头来：“正是此理！”
说着，苏武也转头去看京东诸将，刘正彦见过，且受过这般苦头，但京东众将，其实是没见识过的，而今，不免也是培训学习。
京东诸将，见识过很多很多，船战水战，攻城之战，骑兵打步卒，乃至守城之战，再补上这一课，苏武就当真可以放心许多事了，就好比武松鲁达等人，单独领一军不是不行，给他们再配上一个幕僚班底，当真可以独当一面去。
来日，终究是要放手的，这支军队，往后更也会分开作战，都是未雨绸缪，不得不谋。
那边，党项自就在列阵以待，西夏大将李良辅，也在大阵头前，他那大纛高耸，步骑之阵，看起来着实不差，处处严实紧密。
李良辅在等着，等着宋骑来打，心中也是自信非常，只待宋骑来了，骑兵两翼就出，中军步卒大阵严密，头前铁甲步卒一丛一丛，也多是战阵老卒，昔日里大破刘法，皆有参与，敌骑虽多，但也当是能胜。
只是久久不见对面宋骑发动，准备多时的李良辅，微微有些皱眉，他其实是懂的，越是懂得，就越是有些担忧起来。
宋人好似真变聪明了，以往，以大战略而言，宋人是有些“傻”的，每每强攻城池，进入风沙盐碱地与草原之后，就会被以逸待劳的党项军拖着打吊着打，且宋人向来心急，总想着决战，想着毕其功于一役……
李良辅又等候了许久，心中侥幸也就没了，宋人的心思，他真懂。
今日之宋人，显然有些不同，两边对峙多时了，宋人竟是并不当真靠近，远远列在那里，久久不动……
李良辅开始下令：“大阵不动，辅兵以车架环起来结成营寨，把所有杂物都堵塞在缺口之中！”
应对之法，也有，就是如此，既然不打，那就安营扎寨，宋骑虽多，但是劳师远征，补给全无，那就耗一耗，也看那宋骑，并无车架相随，那定是带不得多少粮草来。
而李良辅这边，两万多步卒里，很大一部分也是辅兵，车架无数，粮草其实还算充裕。
且看谁耗得过谁，眼前之景，那就是谁进攻谁吃亏。
远远之外，宋人自也看得到党项在以车架杂物为营垒。
刘正彦抬手去指，也问：“苏帅，看来党项人是要与咱们耗起来了……”
苏武点头：“那就耗着吧……拨出两千轻骑去，到处游猎，把附近之党项杀个干干净净，也多往大横水那边去，冻在地上的羊，能吃许久。”
苏武为何要在大横水以逸待劳？其中谋虑有多一条。
呼延灼一语来：“相公，此事我去做！”
苏武点头，又说：“往南退五里地去，扎帐埋锅，游骑再多派一些！”
这个时候，就看耐心了，战争之枯燥乏味，远没有话本里那般精彩纷呈……
宋骑在退，李良辅远远看着，更是皱眉不止，他也知道宋骑一路来，在那那边二三十里的大横水获得补给不少……
眼前，着实难以破局。
军帐之中，众多党项军将，也商议起来。
这个来说：“大帅，不若就以骑兵去打，宋骑向来就少，而今忽然来得这么多，想来也是拼凑了马匹之后，临时组建之骑，定不堪战，我等千余铁鹞子，四千轻骑，只管猛冲过去，一战鼎定！”
那个便也来说：“大帅，宋骑以往还多是游骑斥候与传令之用，宋人何曾真与咱们以骑兵对战过，骑兵可不是骑了马就算骑兵，想来这些宋人骑术也是一般，更不懂得马背上作战之法，我看，真可以骑兵对垒一番，定然大胜！”
“是啊，宋军向来懦弱，可打！”
众人七嘴八舌，却是李良辅摇摇头：“却也听得那宋帅苏武，颇有威名，也还听得辽人说过，宋骑昔日在燕京外与耶律大石之辽骑战过一番，着实不差……”
李良辅显然真与辽人有过沟通。
此时，有一个名叫米擒真韧的军将一语来：“大帅，辽人的话，可信，但也不可全信，而今之辽骑，多是残兵败将，他们败了，自要说宋骑善战，而今之辽人，早已不是昔日之辽人了，国破家亡至此，何以言勇？”
李良辅看了看米擒真韧，一语说去：“我知道你急，但大战当前，万不可如此心急，只待过几日再说，寻个机会试探一二也好，如此才是知己知彼……”
米擒真韧为何着急？因为他姓氏米擒，苏武对米擒部做的事，此时自也传在了漠南之地，米擒真韧岂能不知？这米擒真韧，与洪州城的守将米擒真务，是兄弟俩，真韧是兄长。
此时米擒真韧的仇恨怒火，岂能不在双眼？便是恨不得现在就冲上去，把那些宋人剥皮抽筋拿水来煮，煮了就吃！
但是大帅如此来言，他也说不得什么，那就等几日吧……
如米擒真韧这般怒火中烧的党项人，军中也不在少数，米擒、往利、费听的汉子们，哪个不是如此？
当然，军中多汉人，真出自这几部党项，也还是少数。
也说西南数百里之外，洪州城捏，种师中面前，他自也不断收到来自远方苏武的信件。
信件里有安排，说得很详细，让种师中开始攻打早已被围困得水泄不通的洪州城，此都是配合之策。
乃至种师道那边也要打起来，要开始攻城拔寨了。
便是要牵制党项，苏武也担忧，担忧自己屁股后面又来一支党项部队，那就难办了，所以，各处皆要开始动手了。
如今主动权当真在手，要把实力都亮一亮，好教党项人知晓，宋军没有一处是玩笑的，就要让党项人难以取舍。
护城的壕沟早已填出了无数平地通道，巨大的攻城器械，也准备了不少，宋军也不是第一次攻打洪州城，一切有条不紊，众军开始爬墙。
再往西去，种师道面前对的是西夏清远军城，在西夏静塞军司治所韦州城以南，城池不大，没什么百姓，主要是军汉，以及军汉的一些随军家属。
军汉两千来人，家属已经先走了一些，此时还在的不过数百。
也是围困许久了，自也开始攻城。
尸山血海在杀，就在三年前，此地许多宋军老卒，就是昔日随着刘法打进党项的军汉，也曾如此攻破过不少西夏边境城池，只是那一次，最后败得极为惨烈，败退之时，刘法亲自殿后……
再攻城，军汉们也并无多少畏惧，只管随着诸般器械往城上去冲，前赴后继而去！
老帅种师道，也下了死令，不论填得多少人，今日必要克得清远军城，让兵锋指向韦州。
这是苏武来的军令，严苛非常。
一切都是时间节点，这些节点格外重要，不能有丝毫拖沓。
唯有计划一步一步推行，才能慢慢把党项人压迫到越来越难以取舍的境地。
西夏，一个有八十多万平方公里的国家，却只有二三百万人口，境内诸般地形无数，草原沙漠隔壁山地……
与大宋的边境之长，弯弯绕绕就有两千多里地去。
这般的国家，其实就有先天不足，那就是难以兼顾，这也是昔日神宗时代要搞五路伐夏的原因，也是要让党项人难以四处兼顾。
只是那时节，正是党项最穷兵黩武的时候，正是一个战争狂人西夏梁太后执政之时，她能把党项天子李秉常给囚禁了，不断对宋发动战争，几乎把西夏所有青壮男儿征召一空，与宋死磕。
五路伐夏之时，前期宋军自是处处占优，城池连连打破，只是后来深入之时，结局还是那个结局。
而今不是梁太后的时代了，党项再也干不起来昔日那般把青壮征召一空之事。
原因也简单，梁太后那一次之后，党项虽然好似挡住了宋军五路，好似大胜了，但严重影响了国家的生产能力，死伤无数甚至影响了国家的人口与繁衍，进一步影响生产力的发展，致使国家立马陷入危机之中，好多年恢复不过来，直到现在，还恢复不过来。
这也导致整个西夏对梁氏一家，痛恨非常，梁家人虽然在西夏盛极一时，其后果也不言自明，而今朝堂，再无一个姓梁，梁家那些男人，后来被清算的也不知多少。
这一切都是多久之前的事？三四十年前。
也说李乾顺这一朝，也还有一个梁太后，李乾顺继位的时候，梁氏还依旧把控着朝堂，直到后来，也就是二十年前，李乾顺才刚把梁家人彻底肃清，自己亲政。
梁氏这一族，对党项的打击，那是无以复加，也说此时党项，才靠着李乾顺这二十年的励精图治，稍稍回了一点血。
若不到万不得已，这党项万万没有穷兵黩武的土壤。
也好在这些年，大宋好似也越来越不太行了，三四十年来，再也搞不出昔日那般五路伐夏之事了。
却又哪里想到，陡然间，好似又来了个三路伐夏。
只待战起，军情如雪片一般飞到兴庆府里，最近之处，清远军城，其实离兴庆府只有三百多里，很近。
国主李乾顺与晋王李察哥，看着军情，也是心焦不已。
李乾顺连连在问：“良辅那边如何了？可有军情回来？”
还真有，李察哥一语来：“他也要援军，想要一支快骑，沿着沙漠边缘往东去，出现在宋骑身后，他说这般，就能必胜！”
“他有三万人，其中骑兵就有五千余，宋军拢共一万，他何以还要援军？”国主李乾顺有些急，若是李良辅那边能胜，眼前之局，立马就简单清晰了。
李察哥便是来答：“那军情奏报之中，也说宋骑难缠，此话倒也不假，再等几天，若还是不胜，许真要出一支援军去了……”
“怎么？他畏战？”李乾顺却也生气。
李察哥连忙解释：“他不是畏战，而是那宋骑压根就不与他战，他追出去，便是以寡击众，不追出去，步骑一处，又动弹不得！”
“宋骑善战乎？”李乾顺一语问来。
李察哥真是良帅，立马再说：“不可轻敌，此兵法之道也，他也有他的难处……”
兄弟两人，显然一文一武，配合得极好，也向来互相信任非常。
李乾顺唯有一口气叹去：“那终归也要催一催才是……”
李察哥点点头：“自是要催，良辅善于用兵，他若为难，定是真为难……”
“这般局势拖沓下去，何时能见分晓？如今宋军好似当真不急，举国之力而来，只怕久拖，越发艰难……”
李乾顺显然也看得懂大局之势。
“不若臣领一支骑兵往前线去看看？”李察哥如此一语来。
李乾顺立马来说：“万万不可，已然定计，先用边境城池消耗宋军之力，再集结大军战于腹地之处，此可胜也，向来如此，不可轻易更改，若是随意调动，一走一拨来去分散，若是出得差错，来日决胜，怕是岌岌可危。”
这西夏，看似赢了一次又一次，这西夏可以赢一千次一万次，但就是不能输一次，但凡真输一次，那就是万劫不复。
哪怕只是运气不好输了一次，这西夏也就没了。
这个道理，才是西夏核心里真正的困局所在，这西夏看起来很强，又看起来很弱。
弱国就是如此，它是永远没有安全感的，最缺的也是安全感。
所以，李乾顺，在大战略上，显然保守非常。
李察哥点着头来：“陛下说得在理，以往宋来征讨，也还有辽人可以求援，若是真入困局，明里暗里，辽人也会给咱们无数的资源，兵刃甲胄马匹……此番……”
李乾顺立马接话：“是时候了，既然良辅退兵而回了，那这辽人，咱们已然是恶了，那就派遣使节出使女真，眼前之局，女真自也清楚知晓，留得我大白高国，对于女真而言，百利而无一害！”
“那就速速派人出使！”李察哥显然也是此想。
这国际局势，着实复杂。
女真再出使大宋，与大宋修好，与大宋一定边境边民之策，与大宋借粮。
大宋答应了。
大宋苏武又派遣使者，让女真出兵合击党项，女真也答应了，但女真之中无数人，又在议论来日与宋开战之事……
此番，党项又派使节去女真，要女真支援党项，女真会应吗？
不必多想，也会应，只看支援之法是哪般……
许其中也还有时机上的问题，比如宋人当真把二十万石粮交割给女真之后，女真兴许才会真正翻脸，在此之前，想来暗地里的事会多，明面上的会少。
想来，来日女真与党项借粮这件事，也会发生。
这一切，复杂得紧，却又都是合理非常，乃至历史上，辽国覆灭与靖康之间这些事，也如此复杂非常。
真比起来，各方势力里，许就那汴京城里的达官显贵与天子，最显出几分纯真……乃至可笑。
大横水。
对峙也依旧还在，宋骑夜里，常常奔腾而起，许三四千，许七八百骑，便往那车驾围起来的营地里去攒射，甚至也射火箭去，马速不停，射完就走。
党项军自是夜里要起，该反击的反击，该扑火的扑火。
宋军就在那不远不近的地方，李良辅似也想过要夜里去袭营，也如这般攒射一番就是，却也知道，一旦马蹄奔起，宋骑立马就会集结一对，就会打起来，打起来怕是要吃亏。
宋骑就在那里，晚上来袭，白天围着营地四处来走，左看看右看看，看得机会就往前去，攒射几番，又远远避开。
甚至有那宋骑，远远奔驰而来，冒着箭矢，把许多羊腿扔进了营地之中。
这自是苏武的命令，不免就是表达一个意思，熬？又得熬，我还有肉吃。
李良辅那军帐之中，自是个个一脸憋闷，请战之言，早已此起彼伏，却还是李良辅，一人压下了诸多请战之语。
他自在说：“陛下的援军许就在路上了，再等几日许就到了，如此前后夹击，宋骑定就退去了。”
这话也说得很直白，不是宋骑大败，而是宋骑自就退去了，在冷兵器时代，想真正在旷野之地大败一支骑兵，将这支骑兵打得溃不成军死伤无数，何其难也？
只要他不想跟你决死，那你拿他是一点办法都没有，哪怕你自己也有骑兵不少，也是没办法。
这就是机动能力在战争之中无与伦比的优势。
这也是此时苏武，身为数十万大军的主帅，依旧还敢安然在此的原因，便是他要走，那就一定走得了，只看往哪里走。
又是数日过去，宋骑依旧能往营寨里扔进来羊腿……
李良辅的军帐里，气压着实不高。
曾几何时，党项人胜败皆有，却从未如此憋屈过。
那米擒真韧一语而来：“大帅，不若就以五千骑，与宋人拼了！我米擒男儿，个个敢死！”
便听话语又来：“我往利男儿，也是个个敢死！”
军帐之中，自也有汉将不少，若是放在二三十年前，梁家人掌权之时，这些汉将还真一个个地位不低，话语权不少，只是而今，梁家人差不多都死绝了，这些汉将自就无甚可说了，只看着党项人来去争吵就是。
李良辅深深一口气叹去：“你们也看到了，已然这些时日了，那些宋骑，可当真有过懈怠？来去奔驰，那马队阵型，可有丝毫松散？宋骑善战，辽人之语不假！”
“他善战又何妨？只管拼了就是！”米擒真韧话语连连，着实是忍无可忍了。
李良辅起身踱步，却还是摆了摆手：“不可，宋人许耗不得多久了，咱们粮草还有一些！陛下的援军，怕是真就要到了。”
“咱们三万大军在此，陛下何以还愿派援军来？”米擒真韧满腔皆是仇恨，又道：“若是三万人打不过宋人万余，那这场战事还如何去打?”
李良辅慢慢来说：“我知晓你们有些人报仇雪恨心切，但胜了才是报仇，败了，不过是枉死陪葬罢了，兵家胜负之道，就是要沉心静气！援军肯定会来！”
李良辅所言不差，援军是会来的，但李乾顺与李察哥本就说了过几日再看，早几日前，看得李良辅久久不胜，已然真支派了援军来，就近，夏州总管，也就是嘉宁军司的主官，辽人萧合达。
让萧合达整嘉宁军司之军，出夏州城北上！六七千人，马军两千余，正在北来。
显然，这也是无奈之举，也是给苏武多留了一条后路，即便是战败撤退，那就是直接往夏州方向回宋，既然夏州城的军队出来了，那夏州岂不空虚？
苏武凭借这么多马，真要撤退，还去什么大同，直扑夏州就是，且问李良辅与萧合达，又如何来追？轻易敢不敢追？
这也是党项无奈之举，兴庆府与韦州，太近太近，也就是与种师道太近，兴庆府的兵，不能走，一走，就是中了宋人之计策，一定要保持庞大规模的党项军，准备与宋人在兴庆府之南，灵州城之南，或者据城而守，或者与宋人野外决战。
真论西夏，看似有边境草原，看似有河西四郡，其实，真正人口聚居，生产力集中之地，就是黄河边缘兴庆府附近，兴庆府与西平府（灵州）在，西夏就在，其他地方，战略上兴许有些重要，但经济实力与人口上，其实都不太重要。
战略向来如此，一直都如此，从李元昊立国开始，其实从未变过，而且每一次都是成功的经验，岂能弃之不用？
夏州，其实就在王亭镇以南，到大横水不算很远。
女真，完颜宗弼，更也在来的路上……
好似一场风云际会，就在眼前。
苏武游骑无数，正在来去，岂能不知身后来人？
一场新谋划，好似就在苏武脑海之中酝酿开来，说干就干！
（兄弟们，节奏要快起来了……接下来的内容，是一系列变化……）