船只在走，过得几日，那苏州城已然就在视线之中，若是再晚来一个月，这里也会有方腊兵锋到来。
苏武自就是早来了这一个月，童贯大军再来，至少就在一个月之后了。
上岸，卸人马，卸货物。
苏武自是快马往苏州城去，去拜见苏州应奉局的长官朱勔。
朱勔，其实官职并不太高，此时不过就是宁远军节度使的虚职，换句话说，他就没有正儿八经的官职在身，这苏州应奉局，也不是什么朝廷正规衙门。
但有宋一朝，到得徽宗赵佶这里，官场政治生态已然大乱，太监可以把自己的名字加入进士名单甲等，无有什么官职之人，却能在江南之地经营十五六年，一手遮天大权在握。
只管往那应奉局衙门去，衙门着实是大，比东京城里的枢密院还大，那门楼更是雄伟非常，苏武站在门口，得扬头去看。
其占地面积之广，怕是不知占了多少人家的宅邸地皮，且苏武还知道，朱勔一家还有一处私宅，那也是占地连绵。
应奉局衙门，几乎就是朱勔私人所有的衙门一般，其中几乎没有朝廷正儿八经编制的官员，里面干活的都是朱勔的私人僚属，门外站哨的也是朱勔私人养的庄客护卫。
便也就是这个衙门，也没有朝廷的编制与拨款，却又一船一船给皇帝寻好东西去进献，这其中之事，也就不必多言了。
苏武只管上前投帖，那站哨之人接过之后，就是冷冷一语：“等着就是……”
苏武也不气，江南小朝廷，那就该有这等威势！
等着吧……
等得许久，不知多久，终于有人出来了，便是一个吏员打扮之人，抬头只用下巴一挑：“朱节度见你，只一人啊，跟着来……”
苏武身后自是还有不少人跟着，也无妨，都等在外面就是，苏武只管跟着那人往衙门里去。
衙门里，如小皇宫一般，那也是亭台楼阁，奇山怪石，奇花异草，乃至还有禽兽鱼虫之类……
还别说，这朱勔审美着实不差，或者说，苏州这里，自古就有建造独特园林景观的传统。
一路曲径通幽，到得一个亭台头前，亭台之上有几个人，这倒是好认，旁人都并不笔直，都是微微躬身模样。
唯有一位，背对苏武，看着亭前池塘，手中一把鱼食慢慢在撒，那水面之上，诸般锦鲤争相在抢。
“末将苏武，见过朱节度！”苏武讲礼貌，自有一礼，不称相公，也是因为朱勔从来不是读书人，是入了军籍的军汉，乃至还是童贯给他弄的假功劳当的官。
那人也不转身，只有话语来：“近前来！”
这位江南小天子，着实威势不小，想来也是这十几年养出来的气度。
苏武近前去，站在朱勔身边，侧脸稍稍打量一下，又是个珠圆玉润，且还有白皙俊美，若不是年纪已然不小，那必然是个大帅哥。
“末将受枢密院之令，为讨贼先锋，先来驰援苏州，带有轻重骑兵三千，步卒五千，水军三千，辅兵五千，马匹九千余，是入城来驻守，还是城外拨个地方扎营，还请朱节度安置一二！”
苏武公事公办。
却是朱勔一边撒着鱼食，一边开口：“这是苏州府衙的事，怎的来我这应奉局衙门问啊？”
苏武眉头一皱，这他妈的……
也不至于如此吧？前世都不认识，这辈子更是第一次见，耍人玩啊？
那行吧，苏武点头：“那末将就往苏州府衙去问……”
“嗯……”朱勔点着头。
苏武便是拱手一礼，准备走了。
却是才刚转身，朱勔又说话了：“苏将军，是吧？”
苏武脚步一停：“正是……”
朱勔把手里剩下的所有鱼食往水里一扔，拍了拍手，转头来：“听闻苏将军最擅剿贼之事，深得童枢密之信任，此番来，准备如何剿贼啊？”
苏武只管来答：“自是谨守苏州一线，拢住太湖水道，如此等枢相大军来了之后，再作计较。”
苏武敷衍一语，当然，这也是童贯所想，但万万不是苏武所想，他来就是要立大功立头功，怎么可能干等一个月之久？
“嗯，听说你带了很多大船来？”朱勔又问，语气自是高高在上，官职不大，却有小天子的风范。
也可见，这朱勔是何等的受赵佶宠信，赵佶这人，有一个最大的优点，那就是对身边亲信之人特别好。
赵佶也有一个最大的缺点，那就是对身边的人好得太过分。
苏武倒是意外，上来就说这事，连点弯弯绕都没有，就是这么直入主题，也可见朱勔这十几年来在江南，那真是予取予求，没有什么事办不成的，更没有什么事需要弯弯绕去说，已然养成了这个习惯，开口就要，要了就有。
“本带了大船四十余艘，沿路又拘刷了大船三十余艘，拢共现在有大船八十二艘，节度放心，凭借这些船，自能把太湖水道拢得住。”
苏武只当不懂，只以为是朱勔问水军战力。
朱勔点着头：“嗯，好……极好，既是大船这么多，想来你那三千水军，加上一些辅兵，也操弄不过来，我麾下倒是也有一彪熟悉水战之人，你只管拨出……二十艘大船来，让他们接手就是……”
苏武听来，只觉得朱勔还真有话头，会找借口，这借口，倒是真不差。
便是开门见山就说这事，苏武更知，眼前这朱勔，看似逼格很高，其实心里早已慌乱非常，他之慌乱，倒也不是性命之危，最怕的还是这身家太多，若是运不出去，岂能甘心？
却是要二十艘大船，这朱勔到底有多少财物要运？
苏武能愿意吗？
当然不愿意，只管说道：“回节度话语，此乃枢密院下登记造册之船只，若是交付他人，当有枢密院的军令才是，末将万万不敢随意处置了去，还请见谅。”
朱勔闻言，眉头一皱，眼神有些发冷，盯着苏武看了一看，又有话语：“你官职低微，不知其中详细，此番要你大船一用，是为官家运送祥瑞之物，官家为国为民，辛苦操劳，做臣子的岂能不知为天子分忧？若是误了祥瑞进京的时辰，怕是你我都不好交代。”
还别说，朱勔能混到如今这个地步，当真不是没有手段之人。
苏武听得天子，自也就要谨慎一二，皱眉去好好思索掂量。
但苏武还是要说：“那这事也当往枢密院报备一番，否则来日枢密院清点船只，末将又如何吃罪得起？”
苏武在干啥？演戏，越是朱勔这种对手，就越要演得逼真，不能真是一开口就给了，到时候人家反而生疑。
就得让朱勔使尽浑身解数之后，苏武不得不从，如此，朱勔便会以为是自己高明。
朱勔自也来说：“借来一用而已，便是让这应奉局给你留一道文书，应奉局在江南之地，不论是调拨船只也好，还是差遣劳力也罢，那都是圣差，差事做完，到时候船只自然还你就是，即便出了差错，到得朝堂上，到得官家面前，也罪不了你去，只管是应奉局征召罢了，应奉局征召，那就是天子征召……”
有道理有道理，苏武听得微微点头，但脸上还有担忧，只管说：“那既是天子征召……应奉局的文书，当也要说清道明才是，只管是借去了要还，若是出了差池，皆应奉局一力承担……”
朱勔已然不快，竟出呵斥之声：“你这厮，当真好不上道，既已如此说了，岂能不与你写清道明啊？你一个武夫，如此喋喋不休，是为何故？到得这江南地面，与我行事，你只管照做就是，将来少不得还在官家面前提点你一二，好不知事……”
苏武不气，当真不气，一点也不气，莫生气莫生气，这他妈的生什么气啊！
只管抬头去看一眼，再记住这张脸，这是个死人！
不要跟死人生气，不必不必，万万不必。
苏武终于……一口气顺下去了。
苏武只管来问：“那末将是入城来驻扎，还是在城外扎营？”
“就在城外扎营，便是贼军来了，再入城驻防不迟！”朱勔大手一挥，苏州府衙的事，又成了应奉局的事了。
这是打仗吗？
苏武再问：“不知朱节度哪天派人来接船？”
朱勔面色好了几分：“就这几日，祥瑞良多，还需整备一二，待得备好了，自就有人来接船只，装载祥瑞北去。”
这是祥瑞多吗？这不是你财物多吗？得清点，得造册，怕丢失，怕贪墨，还要寻箱子遮掩，还要找车架来装，还得寻那贴心的心腹之人操作，大工程！
“那末将这就出城去安置扎营之事。”苏武拱手，只管赶紧走，与死人在一起待久了，没有什么意义。
朱勔大手一挥：“自去就是！”
苏武已然去也。
朱勔看了看左右之人，便是一语：“乡野武夫，不知深浅……”
立马有人来答：“相公何必与他置气？没见过世面罢了，便是呆呆愣愣，傻头傻脑……”
便是又有人接：“就是，他怕是不知相公的威名，不知相公乃官家之亲信，不知相公这么多年来兢兢业业都是为官家办差，还敢在这里啰里啰嗦，仗的谁人的势？莫不当真以为攀附上了一个阉宦就了不得了吧？”
还有人说：“相公不必与他生气，自还是相公高明，三言两语，这脑袋不清明的军汉也就打发了去。”
朱勔左右一看，一番话语听来，心中舒服了，只道：“到时候都好好盯着些，事关重大，寻的人手，也当是最贴心的，嘴巴要严，出了任何事，都拿你们是问！”
几人连忙拱手：“遵命！”
朱勔忽然又起了几分悲色，说道：“此番被这大贼所害啊，怕是官家心中对我，也会起了几分微词，唉……”
“无妨无妨，相公，是官家不知道贼人之祸心，只待相公回了京，与官家禀明一二，官家自也就不会听从那些霍乱人心的谣言了……”
“对对对，到时候，许多人都会帮着相公说清道明，自是无妨，这应奉局，怎能少了相公？若是无有相公，谁还能把这份差事做得如此妥当？”
“这么多年，相公兢兢业业，自也都简在帝心！”
一番言语，朱勔又舒服多了，不叹气了，只道：“人呐，起起落落也属常事，就好比昔日蔡太师，那可是起起落落好几番，官家若是要用我来怪罪，那也是咱有用，便让官家用就是，忠君之事，便当如此！此乃是大忠大义也！”
“官家圣明，自是能知相公之忠义无双！”
朱勔起身，摆摆手去：“好了好了，往府衙里派个人去，无事啊，莫要教那些外地来的贼配军入城滋事！”
“遵命！”
苏武此时，已然出得城去，开始打马绕城，先把城防看一圈，再把地形都看看，便好决定扎营在何处……
几番考量，要地，水源……主要是得离河道码头远点，不能支援太快。
营地在扎，便有几人早已先脱队去，一艘不大不小的船压根就没到苏州来，早已入了太湖。
太湖之广，比梁山水泊还大，比得上一个小州府的土地面积，其中，大小岛屿无数，自古就是藏贼之处。
但这些太湖贼，大多时候更像一种黑帮团体，与那梁山之贼又有差别，杀人越货之事其实极少，人情世故上的买卖更多，收渔业的保护费，收船运的过路费，这般行事。
其中诸般岛屿，尤以洞庭山之岛最大，上面甚至还有村镇。
每日靠岛的船只无数，今日多来一船，倒也不显眼，船上下来几个人。
领头的是燕青与朱仝，还有阮氏兄弟三人。
其他人都不说话，燕青一人说话，便是燕青能说带有南方口音特点的官话，勾栏瓦肆的姑娘身上学来的……
燕青惯走江湖，在镇子里的酒肆赌坊里逛得一番，四处打量诸般人的特点，便是看上了一人，那人坦胸露乳好生健壮，腰间一把短刀，却也不穿鞋……
只待这人从赌坊里出来，往酒店去，燕青上前一礼：“兄台，我从扬州来，初到贵地，遇拜码头走船只，见兄台必是好汉，正是寻不到门路，愿请兄台一饮！”
为何是扬州？便是扬州有大名，出得极多的勾栏女子，天下闻名，燕青会的就是在官话里夹杂着扬州的口音特点，但真说扬州话，燕青也说不来太多。
那汉子看了看燕青，却也戒备非常，上下几个打量，也有了一个初步的印象，还真是江湖人……
汉子答道：“吃你一杯酒倒是无妨，门路上的事啊，看缘分，请吧！”
只管随着那汉子往酒店里入，便是小厮先来迎，那掌柜也从柜台后上前来迎。
燕青何等心思，知道自己今日怕是寻到不小的人物了。
只管点菜上酒，二人同座，朱仝等人坐另外一桌。
酒菜吃得几番，寒暄也有，汉子名叫江路，倒也不是正主，但一看也有身份，只管再饮。
燕青是南来的事，北往的事，那都说得精彩非常，便是江湖上的趣事见闻，那是无一不知……
那江路倒也慢慢松了戒备，知道燕青当真是惯走江湖的好汉，也看燕青展示一身的好花绣，更是看得羡慕不已，连连在夸。
燕青终于再开口：“此番倒是带了重金来买路，只愿兄弟介绍太湖中鼎鼎大名的四杰之人，事成，定也有一份与兄弟致谢！”
说着，燕青直接先从怀中掏出一个小布袋子，自然是钱。
那江路满脸通红酒气，只管大手一挥：“好说，便是以往这般事啊，再好说不过，而今里，我那四位哥哥，却谨慎了不少，交代了许多，便是怕那方腊之贼前来邀事，我那四位哥哥不喜他们，你从扬州来，自当不是方腊贼，一番言语之后，也知你是江湖上的好汉，此事也就好说了，只管再饮，饮罢，随我去见就是……”
说完这番话，江路才把燕青掏出来的这一袋子钱接过去掂了掂。
燕青连忙拱手：“再好不过，兄弟再饮！”
只待酒菜吃罢，燕青一行人便随着去，先上船，只管在船舱之内不出来看，船只在走。
走得两个时辰，方才又上了一座不大的岛屿，倒也不知真是这么远，还是因为绕了水路……
上了岛之后，入那林中小路再走，终于看到一座不大的寨子。
终于是找到正主了，待得禀报，燕青等人再入。
便也是一座聚义堂，堂内坐了四人。
燕青知道，必然就是那太湖四杰，赤须龙费保，卷毛虎倪云，太湖蛟卜青，瘦脸熊狄成。
只管上前拜见：“见过四位寨主！”
那中心正座的费保开口：“兄弟你是要走船到哪里去啊？走的什么货？”
燕青只管来答：“还请寨主屏退左右，此事机密。”
就看四人已然皱眉不快，但还是左右挥手去，连朱仝等人也一并出了聚义堂。
那费保已然站起身来，先问：“走贼还是走官？”
这个时候要走船，不是走贼就是走官，不论走哪一方，四人其实都不快。
“既不走贼，也不走官！”燕青如此一答。
“嗯？”费保怒目一瞪，能把这硕大的太湖拢在手下之人，岂能是易于之辈？
燕青立马再说：“有一事说来，四位寨主定然欣喜！”
这是苏武交代的台词。
“那你就说！”费保平常并不杀人越货，但不代表他手下的人命就少，江湖纷争，不知杀得多少人去，才把这太湖控制在手。
便是一个说不好，今日当面这个小哥，怕就命丧于此了。
“杀朱勔！”燕青直接来说，也是苏武交代，燕青其实犹疑过，也问过叔父，这么说真的能行吗？
叔父答，只管照做，定无差错！
就听燕青这三个字出来，四人皆是一惊，那费保立马再问：“还说你不是方腊贼？”
此时要杀朱勔的，岂能不是方腊贼？
燕青直接从怀中掏出一物来：“诸位请看，我乃军汉也，这便是身份之证明，此来随着京东两路兵马都总管苏将军讨伐方腊贼！”
狄成立马下来接过燕青手中之物，四人一看，互相对视来去。
费保来问：“你既是官军，何以要杀朱勔？何以敢杀朱勔？”
燕青不卑不亢：“你们怕是不知道我家苏将军之威名！我家苏将军，最是嫉恶如仇，更是义薄云天之好汉，此番来此，剿贼是其一也，杀朱勔是其二，没有朱勔，岂会有方腊之贼，岂会让这江南百姓过得如此凄惨？便是贼也要杀，朱勔也要杀！”
费保却是冷笑一语：“你莫不是哄骗我等自投罗网吧？”
“若是不信，但请一约，我家将军亲自来见，如何？”燕青说得这话，自也是苏武交代，这般的事，想要取信于人，没那么简单。
更何况还有许多细节要商议，也不能假人之手，唯有苏武自己当面交代才是保险。
费保先看三个兄弟，再问一语：“他当真敢来？”
“我家哥哥，千军万马也去得，何处不敢去？”燕青只管如此来说。
便是费保四人又是对视，再一摆手：“你先出外等候，我兄弟四人商议一番再答复你。”
燕青点着头，只管出门去。
费保已然开口：“那苏武，想来你们也听说过，江湖上赫赫有名之梁山宋江，便是死在他手，数万大军，说灭就灭，江湖上，一说他是血手屠夫，也有人说他是义薄云天，到底哪个是真？”
老二倪云来答：“哥哥，不管哪个是真，那苏武怎么也是个好汉人物，麾下兄弟必多是悍勇效死之辈，否则岂能打败那及时雨宋江？”
老三卜青来道：“所以啊，更是不得不防，他凭什么会去杀那朱勔？定是想着……知道咱们痛恨朱勔，以此来诈，引诱我等中计……反正，贼也不可信，官也不可信！”
老四狄成皱眉说道：“那……那他说亲自来会，那苏武来咱们寨子里会？若是这般，会是不会？”
老三卜青便是一语：“他敢来吗他？诈人之语罢了！”
老大费保却又忽然一语：“若他当真敢来呢？”
“嗯？”卜青愣了愣，便答：“若他当真敢来，我……我还敬他是条好汉！”
老二倪云便问：“那就让他来？若杀朱勔之事是真，做下此事，便是死也愿了！”
卜青又问：“他麾下精锐军汉何其多？何以杀个朱勔，还要如此繁琐请咱们动手？”
老四狄成便答：“他是官军将领，他若要杀朝廷之人，不让咱们动手，他傻啊？”
“哦，是这般啊……”卜青点点头，好似恍然大悟。
却看那费保眉头紧锁，想了又想，便是一语：“那就……让他按照咱们的安排，来咱们这一会，如何？”
“只要他敢来！”卜青点着头。
“行，若事情是真，有那苏武与咱们里应外合，兴许当真能成，到时候，咱们就是为江南百姓除一大害，那方腊做不到的事情，让咱们做成了，百姓们岂能不把咱们四人之大名刻在长生牌位上日日供奉？哈哈……”
老二倪云说着说着，便是这件事，想想都激动。
老四狄成说道：“且看他来了如何说吧……”
老大费保认真点了头：“请那位兄弟进来！”
是夜，燕青飞快从姑苏山旁上岸，打马飞奔往苏州城外大营而去。
第二天夜里，只看苏州城门关闭之后，苏武带着吴用与鲁达武松三人，皆换了衣衫，遮了脸面，燕青头前引路，出营而去，快马轮换，直去姑苏山。
只管上船，入舱内不出，船只在走。
许久之后，才到地方，又是那个不知在何处的小岛屿，又是那个小寨子。
寨子之内，四个头领，已然在等。
便是苏武还没入寨子，四人已然就在商量。
“当真就这么来了？”老三卜青还不相信。
“真来了！”老二倪云答得笃定。
还是老大费保来说：“既是来了，那就好生详谈，此事，已然可以当真八成，且看他出的什么计策。”
却见门外，一个大汉龙行虎步而入，当真威势不凡，身边跟着一个中年儒生，再看身后，还有两个铁塔一般的巨汉相随，一个腰围如桶，一个健硕似牛，还有一个昨夜来过的熟人小哥。
几人进屋而来，便是气势不凡，那头前一个拱手一礼：“某乃苏武，见过四位头领！”
费保下意识看得左右，屋内的人都屏退出去了，便看进来的人后，心中好似忽然没有了安全感。
却看那苏将军礼节周到，费保又定了定心神，拱手一礼：“苏将军快坐。”
倒是早已备好了座位，苏武也不纠结座位高低，只管往那座位去坐，吴用站在身旁，燕青站在另外一边，鲁达武松二人立在身后。
倒是苏武先开口：“事情，四位昨日已然知晓了，某是军将，杀朱勔不为其他，便是这江南之地，被他祸害得不知多少人家破人亡，即便是来剿贼，那朱勔不死，也天理难容，便是朱勔一死，剿贼之事兴许还事半功倍，百姓发泄了心中气愤，从贼之心也可减少许多，如此，对剿贼之事有大裨益，怎么来想，朱勔都当杀！但朱勔不能死于方腊贼手，以免助长方腊之威势，所以托付到四位豪杰之处！”
便是苏武这番话，真诚非常，诸般考虑，直接和盘托出，说话之语，那也是铿锵朗朗。
费保还皱眉在想，即便苏武这番话，特别有说服力，但身家性命之事，他依旧不敢大意。
却是那老三卜青，忽然拱手一礼：“苏将军如此而来，君子坦荡，大义凛然，真好汉也！”
苏武只管回礼，叹息一语：“便也是身份所限，多有无奈！”
费保去看老二倪云，又去看老四狄成。
看得几番后，费保才开口：“将军如此来，其中自有定计，还请将军详细说来，我等也好思索其中。”
“好说！”苏武坐得端正，却是抬手一挥，吴用上前来，便是娓娓道来，这般那般，最后如何……
就是头前与苏武在船上商议之策，还多了不少细节。
四人听去，那老三卜青是激动不已：“好好好，如此，只要那朱勔当真出现在那城外水边码头，我自拼了命去，也当将他斩杀当场！”
却是老大费保皱眉来说：“将军计策极好，完备非常，即便不成，也有托底补救之法，但……”
“你们，事成之后，出海去就是！十年之内，莫要归来！届时，某再拨你们二十万贯钱财！我大宋之钱，在何处都用得去。”苏武知道费保担忧什么，只管如此一语先说。
费保闻言一惊，有一种奇怪的感觉，便是这位苏将军怎么知道自己等人已然有了出海远走的打算？
还是说，就是个凑巧？
却是那卜青话语极快：“对对对，咱就立马出海走就是了，咱们不是已经……”
费保抬手一拦老三，说道：“何以苏将军如此自信而来，还如此自信而言？”
苏武起身，拱手：“只听得江南太湖有四杰，为人仗义非常，嫉恶如仇，某这左右兄弟，也都是江湖出身，仗义每多屠狗辈，负心最是读书人，此语从来不假，某信你们，就如某信左右是兄弟，为国为民之事，你们万万不会推辞，我如此而来，便是知道四位是何等人物！”
这话一出，那四人当真面色就正，显然听得极为舒坦。
那卜青更是又开口：“将军也是好汉！若走江湖，定也是一方巨擘，失敬失敬！”
苏武立马一语：“若非此事要做，你们要出海远走，便是与你们纳头便拜共个生死富贵又如何！”
苏武最知道如何与这般真正的江湖好汉打交道。
那费保闻言，忽然一语：“即便要出海远走，这一遭拜去皇天后土也无妨，只管共此一番生死，不在话下！”
苏武没有丝毫意外，只管抬手：“请！”
费保已然走了下来，身后三人，连忙跟随。
倒也不必什么香案，五人纳头就拜，不必细说，苏武认真非常，只道：“你们出海往南去，许还能建一番功业，即便建不得功业，说不得来日，某也还会来寻你们！”
苏武不是胡言，说得认真，将来的事情，苏武若有朝一日真做成了，那一定会有出海南下的那一日。
一番拜过，那卜青最是激动，也有话语：“若是此番事成，咱不走也无妨啊，咱随着苏……哥哥建功立业也可！”
费保呵斥一语：“休要胡说八道，事成就出海，万万变不得！受人之托，忠人之事！”
卜青立马低头。
费保还有一语：“你这厮，多是不用脑袋心思，此番事关重大，稍后来与你细说！”
卜青点了点头……
苏武听来，也有感动，拱手一礼：“那就托付四位兄弟了。”
费保拱手一礼：“哥哥只管把援手速速送来与我等汇合，以免走漏消息，事成之后，他们北返之事，我也一并在此操持了去，以免哥哥再来操办，人多眼杂教人生疑。”
事情到此，已然谈成，费保也还真是身怀智计之辈，苏武越发信任，只管说道：“好！皆托付兄弟！”
费保也不多言，只管一语：“哥哥快回，回晚也怕有人生疑！”
苏武点头，面色严正，左右拱手一礼，也不多言，转身去也。
费保相送到寨外，只看苏武上船去后，四人返回聚义堂里，又是一番详谈细说。
卜青也终于弄懂了其中一些道理，唏嘘一语：“若非如此，我便真愿随着去建功立业了！”
费保再来说道：“此番行事，只能挑选昔日那些愿意与咱们一起出海的兄弟，且不能提前与任何人说……”
三人来答：“知晓了！”
夜已要亮，快马在奔，直到中午，苏武才回到军中。
只问一番，军中无事，苏州也未有人来请来问，苏武彻底放心。
却是又听一事，便是进城采买的杜兴来说，说想买点布料来做旌旗，竟是苏州城防不准他们这些外地军汉进城。
苏武又是不气，一点都不气，他妈的……
苏武笑出来了，只管吩咐下去，便是苏州之内，无人来请来求，军汉一个都不准入城。
到时候来请来求了，也待先开个价码，苏州何等豪富之处？岂是京东那些什么密州莱州可比？
只待三日之后，有人拿着应奉局的公文到了军中来，便是要来交接二十条大船。
苏武只管吩咐童威童猛前去与应奉局的人交接，也派燕青跟着去看。
只待交接之后，换了船工兵丁之类，那苏州城里，一辆一辆的大车慢慢驶出，那车辙之深，那车架之重，燕青看得一眼就心中有数。
就看那应奉局的人搬着抬着，燕青也不多看，只往码头一旁那些苦力吃茶的茶摊去。
茶摊上坐着一个坦胸露乳之人，燕青上前叫了一杯茶，只说一语：“怕是要来了，听我号炮。”
那人点点头，付了茶钱就走。
今日码头之上，多了一些南来北往的人，码头河对岸，便是良田，灌溉良田的溪流水道也多，这个时节，早已秋收，田上一片灰黄，并无庄稼。
倒是河边与溪里，杂草丛生，冬日枯黄不少，水里的鱼倒也肥美，溪里河边，打渔的人也多。
还有一些小船，从上游而下，或是逆流而上，运送着旅客与小桩货物。
还多有从南边逃来的难民，也从南边来，便是想寻一个不遭贼不打仗的去处躲避。今日这些逃难之人，看起来又多了不少，怕是南边的战事又激烈了起来……
沉重的车驾一辆一辆从城内出来，往码头去运，码头上的船只，那是装了一船又一船。
看热闹的人也多，便是有人叹息之语：“又往京中送花石纲了……”
“倒是这回有些奇怪啊，不见那些大物件，都是一箱一箱的……”
“谁知道呢，是不是东京那位官家忽然转了喜好，喜欢小物件呢？”
“这么多，都不知装满了多少大船，什么时候是个尽头哦……许是那方腊贼来了，就是个尽头了……”
“岂敢胡言，教人听去，朱勔那厮要你命！”
却是两人话语一止，忽然又说了起来：“你看你看，城中来得多少人？好大的排场，莫不是朱勔此番要亲自去押送？”
所有人的视线都被吸引去了，就看那城门口，骑马的汉子就有二三百，排着队列而出的，那更是多不胜数。
簇拥着一个奢华的车驾正往码头而来。
只待那车架停在了码头之处，诸多汉子围坐一团，只把那码头围得水泄不通，要想看清楚里面发生的事，还得上到高处去看。
便看那车驾里下来一人，那人威势也足，颐指气使几番，好似在发什么怒火，好几个人躬身在挨骂。
远处外面的人，自是听不真切。
挨骂的人，那是劈头盖脸，自是朱勔在骂人：“怎么还能掉了几箱到水里去呢？怎么办的差？我一时不盯着，就要生事端？养你们这些人有什么用？”
挨骂的只管解释：“货物太多，相公又催得急，小人便也催得急，难免有失手之时。”
“赔，你们四个，一起赔！”朱勔气不打一处来。
“小人们赔，小人们一定赔，已然装罢，小人先上船去押送，回来的时候一定赔！”
朱勔倒是面色好了不少，又道：“也派人去捞一下。”
“敢问相公，那是等着捞起来再走，还是船队先走再捞？”
朱勔闻言，好似又要来气了。
只是忽然听得哪里一声爆竹炸响，吓得朱勔身形一震，便是开口大骂：“哪个直娘贼放炮？”
众人也都回头循声去。
却是不知，那码头河道之上，本来是南来北往的船只，忽然纷纷转头往码头靠来。
那对面溪水之中，也不知哪里蹿出许多船只来，还有那枯黄野草芦苇丛中，也蹿出无数船只来。
乃至码头之上，聚来看热闹的人也越来越多，挑夫也好，苦力也罢，乃至路过的贩夫走卒，也都汇聚到码头边上来看热闹。
只听朱勔怒道：“把那放炮之人给我抓来！”
自有一队人往看热闹的人群里去，倒也不知到底是谁放的炮，只管冲进人群里，便是去问：“何人放炮？”
“哪个放炮？检举之人，赏钱一百贯！”
“谁？”
却是人群之中，忽然寒光一闪，一柄放在柴火里的长刀拔将而出，便是往前去捅。
一声惊骇哀嚎：“啊！有贼有贼！救命救命！”
（兄弟们，一万字回来了。）