李子通早就知道留县有不少钱粮物资，他虽然承诺不动煤田，但不保证他不打粮草物资的主意。
李子通确实用借粮为借口，敲诈了一千多石粮食，此时，朝廷大军将至，李子通也在积极备战，他自然又想到了留县的数万石粮食。
留县城门关闭，郑荣站在城头上冷冷看着借粮军到来。
采粮官扯开喉咙大喊道：“奉我家将军的命令，特来向贵城借点粮食！”
郑荣冷笑一声道：“不用这么大的声音，我们也没有多余的粮食可借，另外，我们现在也缺粮，请把上次借一千两百石粮食还给我们。”
采粮官又喊道：“我家将军说，如果不肯借粮，就不能保证你们的船队顺利南下。”
“胆敢拦截我们的船队，就试试看吧！”
郑荣不再理睬他们，转身下去了，一千士兵举弩瞄准了城下士兵。
采粮官碰了个钉子，见对方杀气腾腾，严阵以待，他也不敢强行破城，万般无奈，只得带着一千士兵悻悻返回了彭城县。
李金阳参加过多次战争，经验比较丰富，他一边派出几名斥候去西面打听朝廷军队的消息，一边开始武装青壮男子，他们仓库内有五千套兵甲，他们将煤田矿工组织起来，凡事从过军或者参加过军事训练的矿工都必须配上兵甲。
很快便成立了一支五千人的矿工军，其他矿工则作为后勤支援。
李金阳对矿工大喊道：“朝廷大军要来剿匪，战争很快要爆发，彭城县周围都要被卷入战争，留县也不例外，我们所有人都有责任保卫家园，保护自己的父母和妻儿，也保护你们自己不被抓走，弟兄们，跟着我们一起作战，保卫家园！”
六千矿工振臂高呼，“保卫家园！”
当天晚上，就开始从西面陆陆续续逃来了不少难民，几乎都是砀山县的县民和周围农民，扶老携幼向留县逃来。
郑荣下令接收难民，这些难民当然不完全是逃来留县，北面还有丰县和沛县，很多难民也逃往这两个县。
城门处，一名中年掌柜惊恐未消地对众人讲述大军过境的过怕，“那些官兵就像蝗虫一样，一路抢掠奸淫，稍有不从就会被杀死，一批走完又来一批，他们没有带什么帐篷之类，冲进县城就进入百姓家住宿过夜，一家冲进几十个人，家里钱粮不用说了，一扫而空，女人更是被轮流糟蹋，简直比贼军还凶狠.“
另一名农民也道：“上面的将领更是放纵士兵抢夺，说是为了鼓舞士气，我的天，跑得快还能保住性命，跑得慢被他们抓住，倾家荡产都是小事，女人被抢走糟蹋，自己的性命也难保！”
战争从来都是士兵们合法抢掠奸淫的借口，一旦爆发战争，大量百姓逃难就是这个原因，如果留下来，就算不死在战争中，最后也要被饿死。
随着越来越多难民逃来，战争的威胁也越来越近，李金阳开始动用一切物资进行城池保卫，把仓库里的数万只麻袋拿出来，全部装满泥土，堆上城头，加高城墙，又征集石块，准备用来堵城门。
这时，李子通已经顾不上留县的粮食了，陈棱统领的五万大军距离彭城县不到百里，李子通也开始紧急调兵遣将，并通知杜伏威军队汇合。
李子通和杜伏威部署了十万大军迎战五万隋军，大战在彭城县以西和以北的辽阔平原上拉开了序幕。
彭城县方圆数十里内都沦为了战场，到处都在发生小规模的冲突，一个个村庄都惨遭双方士兵肆无忌惮的杀戮、抢掠和奸淫，百姓惊恐万分奔逃。
留县县城内挤满了各地逃来的难民，上午时分，一支五千人的隋军在大将王师寿的率领下杀到了留县。
王师寿奉命夺取留县、丰县和沛县，并收集粮食。
陈棱虽然在出兵之前就研究过了彭城县的情况，也知道江南道总管府在彭城郡有煤田经营，但陈棱只是认为它是一种商业，没有放在心上，更不知道留县已是江南道的飞地。
王师寿率军在距离城门数百步外停住了前进，他打量县城片刻，着实有点惊讶，城头上站满了守军，城楼上竟然插着隋军的战旗。
这是怎么回事？
王师寿派人前去打探，不多时，士兵回来禀报，“将军，对方说他们是晋王的军队，在这里保护煤田。”
王师寿愣住了，他怎么对此一无所知？
这时他的副将韦青道：“会不会是贼军的伪装之计，乔装成晋王军骗过我们！”
王师寿点点头，很有可能，他喝令道：“让他们开启城门，我要进去验证！”
一名校尉骑马上前大喊：“我家将军有令，请开启城门，我们要进城验明身份！”
城头上丝毫不理睬，王师寿心中大怒，他认定了自己的猜测，这是贼军伪装成晋王军。
“传令下去，攻下县城，城中财物任三军将士夺取！”
士兵们顿时一片欢呼，士气大振。
王师寿当即喝令道：“准备攻城槌！”
隋军没有准备攻城武器，都在在当地砍伐大树，制作攻城槌，把城门撞开。
这支隋军携带了三支攻城槌，都是用极为粗壮的大树制成。
“弓箭封锁城头！”
王师寿一声令下，两千士兵冲上去，一起张弓搭箭搭建射向城头，城头上的士兵纷纷蹲下躲避。
在战鼓声中，一百名士兵抱着攻城槌向城门，眼看他们要冲到城门时，城头上哗啦一声，抛下大量烧得通红的煤炭。
煤炭落在士兵身上，顿时烫得士兵一片惨叫哀嚎，很多士兵踩在滚烫在煤块上，鞋底被烧穿，痛得大叫跳起，攻城槌轰隆落地。
就在这时，城头忽然乱箭齐发，数千支弩箭射向城下的弓弩手，弓弩手措不及防，纷纷被弩矢射中。
抱攻城槌的士兵也被射倒大半，剩下士兵掉头便逃，弓弩手也跟着向后撤退，第一次进攻被城头守军轻松击退。
王师寿气得暴跳如雷，却又无计可施，他没有携带攻城武器，根本就拿不下留县。
但就这样放弃留县，王师寿绝不甘心，士兵们都等着破城抢掠，在六千士兵面前，他拉不下这个面子，王师寿当即命令军队驻扎在留县外面，又派士兵去周围砍树制作简易攻城。