晋王到来的消息不胫而走，次日上午，数千百姓跪在萧夏下榻的府宅外，抹着眼泪高声喊冤。
裴宣机吓坏了，生怕百姓再次发动乱石袭击，连忙带着县丞来安抚劝说百姓，好说歹说才把一部分百姓劝回家。
客堂上，萧夏正在听取张云秋的报告。
张云秋忧心忡忡道：“殿下，义仓的事情很复杂，隐患极大，如果不处理好，极可能会造成民变。”
萧夏摆摆手，“慢慢说，江宁这边义仓是怎么回事？”
“卑职仔细翻阅了账簿，最初闹事那个姓谢的人家，他父母在义仓内存了两石粮食，他父亲因为身体不好，连续两年没有服劳役，义仓的粮食便用来抵偿劳役。”
萧夏哼了一声，“所以姓谢之人不知道，发现存粮没了，便跑到县衙寻死觅活？”
张云秋苦笑道：“殿下，问题就出在这里，按照规定，税赋免劳役可以扣减义仓存粮，必须当事人同意并签字画押，但管义仓的官员图省事，直接从账簿上扣减了，也没有通知对方，更没有对方的签字画押，同时姓谢的父亲也没有告诉儿子自己两年没服劳役，导致姓谢之人以为官府贪污了他父母的粮食。”
“他父亲两年没服劳役，他自己心里没数吗？”
“他是赘婿，住在邻村，他父母可能也没有告诉他，也或许告诉过他，他自己选择性的遗忘了。”
“好吧！就当姓谢的是特例，其他人呢？怎么每个人来查都有问题。”
“殿下，义仓是一件非常麻烦的事情，听起来好像很不错，存粮备灾，互助共济，但实际执行起来里面就会漏洞百出，管理非常混乱，而且偏偏它又涉及到百姓的切身利益，短时间还好，时间一长，必然会出大问题。”
“详细说一说，有哪些漏洞。”
“义仓制度是开皇元年就开始实施了，江南这边是开皇十三年开始实施，以前一直是百姓自管，基本上问题不大，但开皇十六年出了一道圣旨，允许把义仓粮食作为税源，义仓便正式转为官府管理，而麻烦就从这里开始。
殿下也清楚，百姓的税赋很多很杂，很多杂税还是地方擅自征收，比如集资建桥，比如捐资办学等等，各种名目的杂税多如牛毛。
尤其还有一些很隐蔽的税赋，比如规定百姓每年服役一个月，服役不满一月要罚钱，对于百姓来说，路上时间他也算作服役了，但对官府却要从报道之日算起，这就导致百姓认为自己服役满了，但官府却认定他还差几天，这里面的差额官府就从义仓扣粮食，而百姓也不知道，隐患就这样一年年累积下来了。”
“没有官员贪污义仓粮食？”萧夏又问道。
“当然有，各种大贪小贪，比如官府要集资建桥，直接从义仓扣粮，官员只用一小部分把旧桥稍加修缮，大部分粮食就进了自己口袋。
而各种小贪主要从粮食损耗上做文章，虚报损耗最常见，霉烂一斗，他们就上报霉烂一石，普通百姓人家存粮都很小心谨慎，稍有潮湿，他们就会把存粮搬出来晾晒，几乎不会有霉烂，所以百姓都不会接受粮食损耗这个说法。”
说到这，张云秋长长叹息一声，“卑职在这里呆了近十天，江宁义仓完全是一堆烂账，卑职又去溧水县那边调查，结果溧水县义仓更是一堆烂账，很多扣税根本没有记录，随心所欲地扣，然后他们把责任推给前任，因为时间太久，也无从查起。
卑职估计各地义仓都大同小异，都是混乱不堪，亏空严重，就像一个个脓包，一捅破就浑身溃烂。”
萧夏顿时头大如斗，他从不知道地方官府居然隐藏着这么大一个脓包，萧夏隐隐感觉到，隋末各地农民造反的导火索，搞不好就和这个义仓有关。
这时，裴宣机快步走进来道：“殿下，这些百姓散去又回来了，一定要殿下给他们做主！”
萧夏点点头，“我去给他们说说！”
萧夏走出郡衙，只见外面广场上跪满了黑压压的百姓，足足有六七千人，有人大喊道：“晋王殿下出来了！”
百姓们纷纷挺直腰，一起望向大门，眼中充满了期待。
萧夏走出大门，数千农民纷纷大喊：“殿下要给我们做主啊！”
萧夏伸出双手向众人挥了挥，广场上渐渐安静下来。
萧夏气运丹田，高声道：“我听说义仓出了问题，特地赶来调查，结果让我很愤怒，在我治下，绝不会允许有侵害百姓的事情发生，所有贪官污吏我都要严惩，请大家放心，请大家回去耐心等待，我会派人彻底调查清楚，一定会给大家一个满意的交代，绝不会让大家蒙受损失。”
萧夏说完，顿时欢呼声四起，百姓激动得热泪盈眶，振臂大喊，“晋王殿下万岁！晋王殿下万岁！”
话好说，事难做，漂亮话可以说一大堆，但怎么补这个缺口，却让所有官员头大。
不过当务之急是要安抚住江宁县百姓，不能让事情闹大，更不能演变为席卷江南的重大政治事件，那会引发江南各地造反。
萧夏对张云秋道：“义仓问题不是江宁一地的问题，估计各地都有问题，必须统筹解决，你立刻回去和高颎、刘文静商议，我的原则就是找出问题，解决问题，最后关闭义仓。
首先是找问题，以监察司牵头，成立二十个调查组，赶赴各郡秘密调查，不要惊动百姓，用两个月时间把各地义仓的底细摸清楚，然后我们再想办法怎么解决。”
张云秋躬身道：“卑职明白了，今天就回去！”
萧夏随即又给高颎写了一封信，他们库存有三百万斤粗铜，这原本他们押箱底的家当，现在暂时顾不上了，他要求刘文静立刻安排铸钱，这是补上义仓缺口的唯一办法。
张云秋走了，萧夏又对裴宣机道：“如果百姓再来询问，你们要有作为，不要搪塞，要把百姓的疑问记下来，给他们一份官方承诺书，保证解决义仓粮食问题，明白我的意思吗？江宁是火源，我不希望江宁的火蔓延到整个江南，你一定要安抚好百姓。”
裴宣机点点头，“请殿下放心，卑职知道该怎么做了。”
萧夏想了想又道：“还有被停职的江宁县令复职，让他好好安抚住百姓，如果有江宁百姓跑来江都请愿，他的县令就不要当了！”
义仓事件非常严重，尤其江南并不稳定，如果不处理好，激起各地民变，他的三万军队未必够用，他必须要把义仓隐患尽快解决。
萧夏便改变了计划，不再去秋浦县梅根监，便是乘船直接前往江南运河，去江南几个核心大郡视察。
(本章完)