风雪加身，严寒如箭。
山道因为冰雪堆积的缘故，每一步走起来都要耗费比平时更多的力气，而且在这途中雪花还会渗入衣衫里，带来更为直接彻骨的寒意。
不时呼啸而来的山风更是凛然如刀，在脸颊上留下轻微的痛楚，甚至会带来一种破相的错觉。
这无疑是人间最为险恶的环境。
更为可怕的是随着考生们不断往上攀登，身处高度的具体变化，这种环境还会进一步恶劣。
就算抛开登山途中必然存在的变故，只从登顶二字来说，今次夏祭的难度在百年当中亦是位列最前。
如果算上那些变故与考验，这或许是有史以来最难的一场夏祭。
许多考生在意识到题目是登顶的那一刻，心里就生出了一个念头。
——如果没有人能走到最后，那应该就是以谁最接近顶峰来判断具体的成绩？而这一届夏祭似乎没有禁止考生之间的战斗，是否代表登山途中可以对别人出手？
抱着这个想法的人很多，但没有谁愚蠢到在山脚处动手。
相反，绝大多数考生此刻抱着的想法都是合作，联手抵御这风雪严寒。
……
……
“最初这段山路考的应该是洗髓和炼气。”
飞舟上，一位慈航寺身形干瘦的老和尚看着这一幕，缓声说道：“那些未至洞真的考生，如果能直面风雪搓洗走完这段路，此二阶便算是功德圆满，长公主殿下有心了。”
这句话没有避着谁，众人听得一清二楚，认同的人也不少。
但终究还是有不认同的人。
有人冷淡说道：“别把你那套吃苦的话拿出来到处宣扬了，苦舟。”
原来那位僧人就是苦舟，慈航寺当代传法殿首席长老，境界已至无垢身，是禅宗乃至修行界里毋庸置疑的重要人物。
苦舟僧神情不为所动，宣了一声佛号。
“你以为谁都是你这种苦行僧，有剑不出，有法不用，就非要吃这种苦？”
那人说道：“既然这次夏祭没规定怎么破题，那当然是能用什么手段就用什么手段。”
这句话讲的是法用万物，自然得到了更多的赞同。
苦舟没有反驳，静静看着光幕映出的画面。
便在这时候，人们忽然发现了一件事情，一片哗然。
……
……
苍山下。
某条宽阔的山道前，有两方正在对峙。
说是两方，事实上其中一方只有一个人孤零零地站着。
另外一方却足足有三人之多。
双方的气势却与人数截然相反。
少者强。
多者弱。
因为那孤身一人的人是神景天女。
站在她对面的却无一人洞真。
“你想要做什么？”其中一人大声问道。
“没什么。”
神景天女微微一笑，说道：“要不你们自己弃考，要不我让你们滚出去，当然，你也可以祈祷这里其实存在一条不让考生动手的规矩。”
那三人脸色难看到了极点，心想当天夜里我也没有针对你，至于这么记仇？
是的，此刻站在楚珺对面的这三个人，都是参加了九天前那场夜宴里的天才。
当她意识到可以选择自己从哪条山道登顶时，便决定自己要找这群恶心过她的东西算账，结果也确实找到了。
神景天女真正为之不解的是，她觉得自己理应要遇到更多的人，毕竟参加今年夏祭的考生有将近千人，这条山道又是一眼看上去就比较好走的，不应该就这几只小猫小狗才对。
不过无所谓，反正后面总能遇到，要是遇不到只能证明这群人着实废物，根本不配出现在她面前。
这般想着，神景天女伸出手，往风雪中随意虚握。
就像是握住了一把看不见的剑。
下一刻，她走向那三人。
……
……
“这不是有些离谱了？”
皇城前的观礼席上，一位在神都略有权势的中年男子霍然起身，直接走到不远处那位巡天司官员面前，愤怒发声质问道：“这样子动手还有没有规矩可言，这到底是让考生登山，还是让考生学会持强凌弱？！”
很显然，他就是那三位少年其中一人的父亲。
巡天司官员笑脸相迎，在心里翻了个白眼，心想谁让你儿子把别人给得罪成这样了。
不过神景天女的心眼也是真的小啊。
比方丈的心眼还要小。
想是这样想，他故作无奈说道：“今次夏祭都是长公主的安排，轮不到我等干涉过问，您要是有意见的话……”
话里的不尽之意很清楚。
如果你真有能耐，便去长公主面前发脾气，别来找我。
那位中年男子无话可说。
他脸色难看地走回去，正准备拎起自己儿子回家狠狠揍上一顿的时候，光幕里的画面忽有变化。
风雪中，那道虚剑不费吹灰之力连斩三人，神景天女再次证明自己名副其实之时……那三位考生并非回到皇城前的空阔广场上，而是再次出现在苍山脚下，还是同一条山道前。
唯一不同的是，这次三人的眼前不仅没有了神景天女，身边也没有了另外两位同伴。
这三人并非全然无事，那不断颤抖摇晃的身体，苍白的脸色与空去大半的真元，证明他们为自己的‘死亡’付出了一定的代价。
这一幕画面让人们为之惊讶错愕，难以理解，心想这到底是怎么一回事？
就连飞舟上的天下诸宗强者，修行界的大人物们眼神也变得复杂了起来，因为他们大致认得出这是什么手段，有多么的了不起。
不是简单的虚实转换，而是世界的交迭重合。
出现在考生眼中的是同一座山，他们也的确处在同一个世界里，甚至走在同一条山道上，为何却偏偏无法目睹旁人的存在？
这是真正涉及到世界根本的大神通。
哪怕这是在道场当中施展出来，仍旧是当今人世间最了不起的手段。
自在道人望向皇城深处，沉默片刻后，感慨说道：“恭喜长公主殿下往前再进一步，想来离登仙已然不远。”
没有人回答这句话。
天地间一片安静。
……
……
顾濯行走在山道上。
天地依旧有言，为他所清楚知晓，不曾错漏半句。
但这里终究是白南明的道场，因此他在神都建立起的庞大‘人脉’，短时间内已经派不上用场了。
如果他试图以过往手段，再次得到这方天地万物的助力，白南明极有可能察觉到这其中的不妥，继而把目光放在他的身上。
这会很麻烦。
这是他最不愿意面对的情况之一。
一念及此，顾濯微仰起头。
他望向崎岖山道看不到的终点，看着寒雾笼罩下的不明前路，没能忍住在心里发了句牢骚。
不过就是一场考试。
何至于此。
……
……
与顾濯在山道上随意而行不同，绝大多考生在风吹雪打之下，每一步都走得好生艰难。
然而苦舟僧那句话是对的，这场风雪本身其实是一场机缘。
只要登山者的境界过了那道门槛，有足够坚强意志直面无尽风雪的洗礼，夏祭过后必然能够踏入洞真，但问题是山道为寒雾所笼罩，一眼望去根本不见末端，仿佛永远没有一个尽头……在少年们的道心中留下绝望，暗示放弃，挫败其心智。
面对这场风雪，自人间各地而来的天才们展现出了不同的手段。
有人自山道离开，踏入林中觅得适合的药果，生火熬煮烹饪服下，于体内不断生出温暖气息，以此抵御呼啸而至的寒风。
有人以真元为墨水，画下道道符箓，隔绝严寒。
更多的考生则是临时联手，结成了一个个简单的阵法，共同应对当下的困境。
……
……
无垢僧直面风雪。
神景天女衣裳微飘于山道之上。
白浪行的脚步看似缓慢，实则迅疾，速度极快。
林挽衣走得也算轻松。
李若云不知为何挑了一条极尽险峻的山道，但他每一步都走得十分稳当。
像他们这些在世间早有名声的天才人物，没有谁被这第一关难到。
按道理来说，人们的目光本不该过多汇聚在这些天才的身上，因为着实没有什么看点可言。
奈何某人有些出格了。
“所以这真的不算是作弊吗？”
有人抬起手指着某个画面，笑着打趣了一句。
那画面里是撑伞而行的顾濯。
“或许吧。”
“但谁能像他这样，在夏祭如此隆重的日子里，还不忘记带上一把伞用来遮阳呢？”
……
……
日至中天时，大部分的考生们也然走过一半的最初山道。
没有人在这一段路上被淘汰，这与考生本身的素质有关系，但更关键的无疑还是长公主的仁慈。
世人渐渐得知，考生们在今次夏祭里有三次重来的机会，至少在最开始这段山道上是这样的。
有资格参加夏祭的考生，或许在情商上有或轻或重的问题存在，但绝大多数人在‘破题’这上面都有着不错的水准，没有谁会在同一份考卷上连续填错三次答案。
……
……
顾濯当然不属于绝大部分考生。
于是他理所当然地走过了第一段漫长山路，眼前的世界骤然空阔了起来，不再如山道那般崎岖险峻与狭窄，心情亦随之而轻松。
最先出现在他眼中的远方一座为冰雪所掩埋的湖泊，微微泛蓝的冰面倒映天光，景色很是美丽。
这不是让他视线为之停留的缘故。
一位身着青裙的少女立于冰湖之上。
孤身一人，茕茕孑立。
少女察觉到顾濯的视线，隔着数百丈的风雪，平静回望。
两人静静对视。
顾濯看着那容颜寻常不曾见过的少女，忽然间明白了。
比如为什么裴今歌要把他放在第二，而非第一。
风吹雪落，天地不静。
顾濯往那位青裙少女走去。
这章三千，十二点前还有一章三千字。
(本章完)