死者愿。
生者意。
此事从来难两全，尤其佛祖这般先贤，更是如此。
最后那句不吝于嘲弄的话语，足以证明禅宗曾经有过某些尝试。
否则南齐那位被活生生囚死在桐宫中的武帝该作何解释？
如果如今的禅宗再有一次这样的机会，还会有相似的事情发生吗？
答案大概是肯定的。
顾濯不再多想。
慈航寺的老住持的目光从未离开过，始终停留在他的身上，悲悯中怀有期望。
顾濯问道：“还是那个问题吗？”
听到这句话，老住持没有立刻回答。
他的眼神流露出诸多情绪，是感慨也是唏嘘更是追忆，缓声问道：“是的，还是那个问题，涅槃事如何？”
顾濯早已经想过给出一个怎样的答案。
“涅槃从来不是虚无缥缈事，但涅槃如今是虚无缥缈事，佛祖拥有这个问题的答案，但这归根结底没有任何意义。”
老住持神情错愕，完全没想到会听到这样一句话。
顾濯不作解释，转身离去。
殿外，数百位负伤僧人伫立在广阔石坪上，眼里带着血丝与愤怒及仇恨。
在更远方，裴今歌于慈航寺山门大阵外，裴今歌持长刀而面无表情。
这才是今天的最大问题所在。
一位羽化中人的虎视眈眈。
一座禅宗祖庭的同仇敌忾。
人们未曾设想过这样的画面，因为哪怕顾濯也罢，面对这等处境依旧是自掘坟墓。
人们早已预料到此刻的画面，在顾濯执意踏出那一步后，但谁不知道他的从容自何而来。
峰顶一片寂静。
顾濯看着眼前众人，突然间回想起那个冬天，有种十分奇妙的感觉。
当初道休就站在殿内，背对着无数雪花，直到他的到来才是转身。
在这个世界上，顾濯的朋友很少，道休当然不是其中之一。
都是最接近天穹的修行者，纵使过往几乎没有过真正的交情，在某些比如现在的时刻，终究还是能够生出丝缕的身同感受。
那种感觉大抵是寂寥。
老住持在沉默。
殿前的僧人们也就没有离开的理由。
“我记得……”
顾濯回忆片刻，说道：“南齐那位武帝死后葬在慈航寺里，是吗？”
说这句话的时候，他的语气很是自然，甚至可以用随意来形容。
故而人们在听到后，不可避免地生出强烈错愕，心想这是什么意思？
“不错。”
某位僧人下意识回答道。
顾濯轻轻点头，接着说道：“带我去吧。”
所有人都呆住了。
哗然声四起，气氛变得更为荒唐，因为没有人能够理解。
顾濯置若罔闻，对老住持说道：“作为交换，今日我不会灭慈航寺满门。”
老住持沉默不语。
这是一句只有他听到的话。
正因如此，话里的灭门二字反而来得真实，有谈判的意味。
顾濯继续说道：“或者你可以尝试着唤醒佛祖遗蜕，与我战上一场。”
话中所言是慈航寺最后底蕴所在，是佛祖留给后人的最强大手段。
还是白皇帝当初在未央宫之变的最后时刻，为何愿意答应道休，世间可以有佛的根本原因。
以此手段来对付顾濯，固然极有可能将其镇压，甚至是杀死。
问题是，这值得吗？
道休身死后，在下一位羽化境出现之前，禅宗已经不再具有主导世间大势的地位。
在这种情况下，再与魔主决生死，无论怎么看都是愚蠢到极点的事情。
那是大秦该去做的事情。
是的，慈航寺作为禅宗祖庭传承近万年，当然不可能只有这么一种手段，但那些手段终究有所不如。
既然如此，那就不必作为选择。
在极为短暂的时间内，老住持生出万般思绪。
最终他回想起不久前顾濯说过的那句话，关于涅槃的答案，于是有了决定。
“请。”
老住持的僧袍被寒风吹动。
他的语气是那样的沙哑，艰难得像是鲜血从砂砾中渗出来。
顾濯不再多言。
老住持往殿外走去。
僧人们在片刻的身体僵硬后，往两侧散开道路。
清风徐来，带着不知从何处飘来的松木香气，轻拂顾濯未曾染血的衣袂。
他从人群中走过，无视那些带着惘然与仇恨的目光，望向远方。
裴今歌在远方。
隔着慈航寺山门大阵，两人的视线再次相遇。
一场不为人知的谈话就此发生。
“你想死吗？”
“不想。”
“如果你非要死在一个人手中？”
“死是最不好的事情，无论死在谁的手上，假如真有不得不死的那一天，我希望我的死是自取其咎。”
“很好的答案，所以你准备怎样在我的刀锋前，活下来？”
“用你所期待的那个方式。”
对话在此结束。
裴今歌没有再说什么。
该说的都已说过，态度既然是清楚的，那就不需要质疑。
这也是她所喜欢的处事方式。
比之黏黏糊糊，这种直截了当，更符合她的审美。
她不再去看在那山道拾阶而下的顾濯，裙衫飘然，重回大地。
慈航寺前都是巡天司的执事。
以曾经追随席厉轩的七通为首。
裴今歌转过身，面朝人群，对他吩咐了一句。
“都散了。”
“散？”
七通愣了一下，没反应过来。
裴今歌平静说道：“你们，以及所有闲杂人等，都散了。”
七通想到一种可能，霍然睁大双眼，下意识屏住呼吸。
他觉得自己的唇舌变得极其干燥，就像是身处沙漠身处被烈日暴晒，艰难劝道：“司主，这或许可以再思考……”
话没能说完，裴今歌的意志从来坚定。
七通低下了头，呼吸变得粗重起来，想着沧州城中发生过的事情。
如果昨日在今天重演，皇帝陛下再如何胸怀广阔也罢……巡天司都没有再继续存在下去的理由了。
裴今歌知道七通在想什么，但没有解释。
信任永远无法从言语中得到。
更何况她根本不在乎这些人的信任。
“需要我再重复一遍吗？”裴今歌的声音淡漠至极。
七通听着这话，在刹那间仿佛失去所有力量，身形微晃险些跌倒。
但他终究是挺直了腰背，后退数步向裴今歌认真行了一礼，去执行这个命令。
裴今歌背负双手，仰起脸，闭上双眼。
阳光覆在她的颜容上，镀上一层极淡的微光，让她美得如梦似幻。
慈航寺中钟声未歇。
……
……
国弱无尊严，近千年来的人间为大秦所宰治，南齐的历史自然无人在乎。
偶有提起时，都是将其视作为奇谈怪事，引为笑话。
如此境况之中，那位武帝的名声自然都是负面的——当初慈航寺的僧人考虑到这一点，为求这位虔诚信徒死后不遭打扰，有意将其坟墓深藏于寺中不为人知处。
那是塔林斜后方的一片竹林。
林中竹叶颇为茂盛，往年遇雪后其境尤为清幽，寒入骨髓。
没有旁人跟随，老住持独自把顾濯带入竹林，沿着被枯叶覆盖的道路，去到那座生着青苔的坟墓前。
墓碑上有字，是那位武帝的本名，但没有他的生平。
顾濯站在墓前。
老住持忽然问道：“你在怀疑什么？”
顾濯说道：“怀疑你心中的猜测。”
老住持眼里流露出复杂情绪，想着寺中关于武帝的隐晦记载，沉默不语。
顾濯看着墓碑，默然感知着蕴藏在泥土之下的尸骸，一言不发。
晨光已逝，慈航寺的上空飘来连片的云。
林间飘起如粉的雨，携着不似冬末更像浓秋的淡薄寒意，落在顾濯的面庞上，带来淡微的湿意。
天色不见晦暗，雨就这样下了。
轻薄的雾气自林中弥漫开来，万物渐陷朦胧中。
老住持忽然说道：“当岁月变得漫长，再如何不可思议的光怪陆离事都会出现，就像万万人中总有那么几个让你无法理解的……”
顾濯打断了他，问道：“武帝是佛祖转世？”
老住持沉默片刻后，说道：“根据寺中藏经阁的记载，的确存在这种可能，但直到武帝死去也未得到证实。”
“这已经是很多年前的事情了。”
他认真说道：“持过去执，证现今事，无异于刻舟求剑。”
顾濯心想这世上最不缺少的就是刻舟求剑的愚痴之人。
老住持等待着。
雨未急，雾渐浓。
不知过了多久，顾濯收回视线，转身离开。
老住持看着他的背影，抬起衣袖抹去脸上雨水，提着的心终于松了下来。
慈航寺的历史不会被留在今天。
那这就足够了。
无论顾濯到底发现了什么。
……
……
寺门前雨雾已盛。
裴今歌不撑伞，不观雨。
如瀑般的墨发微湿成一绺绺，眉尖垂着细小的雨珠，这让她变得越发真实，不再是一位端坐云端之上的修行者。
该不该走的人都已经走了。
当顾濯回到寺门后，隔着宽阔的门庭和雨帘，与裴今歌相见时，很难想象就在个余时辰之前，这里曾有过一场无比喧嚣的大热闹。
“可有所得？”
裴今歌的声音并不冰冷。
就像此时的空气，明明带着温润的湿意，然而雨丝里偏又挟上些许的寒冷，浸人心脾。
这是极为罕见的一种气候，偶然得见，往往两三个时辰过去就要消散，然后长久地留在人们的记忆中。
从某种角度来看，这天气着实很像两人的关系，可以用无端二字来形容。
顾濯想着过去的事情，唇角泛起笑意，说道：“有所得。”
裴今歌不喜欢他的笑容，墨眉微蹙。
雨珠顿时粉碎，随之而响起的是冰冷的声音。
那把在人世间负尽盛名的长刀正在出鞘。
这个本该短暂的过程在此刻无比漫长。
“值得就好。”
裴今歌淡漠说道。
顾濯说道：“要听听吗？”
刀已出鞘，染雨。
裴今歌低头，看着倒映在明亮刀身上的他，说道：“如果你愿意。”
顾濯简单地说了一遍。
从佛祖生前留下的那一缕禅念，到竹林中老坟中那个死人其实在说话，痛诉自己遭受过的苦难，再到如今禅宗抱有的奢念与妄想。
如此多的事情，再怎么简略，还是来得啰嗦。
裴今歌听得认真，眼眸里的情绪随之而变化，时而凝重，时而诧异。
“这的确值得你走上这一趟，换做是我，我也会做出和你相同的决定。”
“谢谢你的理解。”
顾濯说道。
裴今歌缓缓抬起头，望向他说道：“很可惜，这是立场的问题。”
顾濯微笑说道：“我相信白皇帝得知这个消息，将会无比乐意地无视今天发生的一切事情。”
裴今歌平静说道：“是的，我相信你的判断，但这和我又有什么关系呢？我是为我自己而活，不是为白皇帝而活，我有自己的行事准则，我不愿意接受你今天做的这个决定，我更不喜欢你做的这些事情，所以我不痛快，所以我要拔刀斩向你，这就是我想做的事情，这就是活着的意思，这就是修行的意义之所在。”
顾濯说道：“这也正是我愿意站在这里，与你进行这场谈话的理由。”
“又或者……所有这些都是假的，都是借口。”
裴今歌安静了会儿，说道：“真相是我想和你战上一场。”
顾濯笑了笑，笑容有些感慨，说道：“原来如此。”
裴今歌轻声说道：“只是过去不方便，因为你的境界着实太低，而等你的境界不再那般不堪一击后，我又因为许多缘故无法对你动手。”
“如今回想起来……”
她的眼神愈发平静：“在白帝山上我之所以站过去那边，冥冥之中为的就是今天。”
顾濯说道：“与我战，这对你很重要？”
裴今歌说道：“你应该还记得，我曾在琅琊山上告诉过你，我在修行上有着一个追随的对象。”
顾濯没有回想太久，说道：“那个对象是我。”
“是的。”
裴今歌静静地看着他，说道：“这一生中，我最遗憾的就是自己生得着实太晚，修行得太迟，在大局将定前才勉强有远远望你一眼的资格。”
“我想与你在同时代修行，与你在千万人眼里不留余力的战上一场，想知道自己和这个千年中最了不起的修行者间的差距。”
她顿了顿，说道：“追随是真的，向往是真的，敬畏更是真的，但战胜你的渴望才是最真的。”
话音落时，裴今歌的气息陡然而降。
只是瞬息间，她不再是端坐于层云之上的羽化中人，重回世俗。
“我看过你留在枯山上的痕迹，知道你是如何战胜冯太监，更知道那决不是你的全部境界，今天你想要活着离开，那就不要有任何留手的念想。”
“可你却自降境界。”
“我不仅骄傲。”
“所以？”
“我还是一个极大气的人。”
顾濯不再多言。
以境界胜，过去的裴今歌不屑为之，今天的她又怎会这样做？
况且如今的她步入羽化，再如何压制自身境界，神魂也不会因此而衰，对天地元气的流动与感知始终可以得到保留。
从这个角度来看，两人即将迎来的这场战斗，格外公平。
顾濯选择接受，往寺门外走去。
裴今歌眼帘微垂。
在顾濯踏过那条线的瞬间，她五指紧握。
苍白刀光倏然升起。
照破万颗雨珠。
……
……
顾濯不是寻常人。
面对这人世间最强的刀锋，他在刹那间就想到了十余种破解之法，每一种破解法都能通往最后的胜利，由始至终彻底地掌握着战局。
而他选择的方法很直接。
万物随他意念而动，无数薄雾汹涌而聚，缭绕于他周遭，就此隐入雾中。
然而，裴今歌对此知之甚深。
因为她不仅旁观过顾濯的战斗，更有过与之并肩而战的经历，有着极为丰富的经验。
最重要的是，她在过往时光中曾经无数次思考过该如何战胜顾濯。
以有算无，以万全对不备，她凭什么不能占据上风！
破碎的雨珠骤生变化，被某种力量碾压为极薄的一片，如镜。
接着。
刀光没入这数万片薄镜中，于瞬息之间折射无数次，构建出一个纯白的世界。
在这苍白世界中，每一抹白色都是一道刀光。
无从躲闪。
无处可避。
刹那中，那片薄雾被刀光撕碎，是云彻雾卷。
顾濯神情微凝。
苍白的刀光斩破雾气后，再次填满空缺需要时间，约莫两个呼吸。
然而就在这个短暂的缺口中，裴今歌已然欺身而上。
换而言之，她早在出刀的瞬间就做出了这个选择，没有想过自己的刀锋未能斩破薄雾。
留给顾濯的时间转瞬即逝。
裴今歌却吝啬到连这个时机都不愿留下。
铁锈的味道在这瞬间弥漫开来。
天地染红，如坠地狱。
刀光再次升起。
淋漓似泼墨。
如血。
斩向顾濯。
……
……
折雪还在楚珺处，顾濯手中无剑。
刀锋在数步之外斩来，挟着极浓郁的血腥味道，他的眼神早已凝重。
这很有可能是他今生最为凶险的一场战斗。
顾濯出手，双手。
掌心合拢迎向前去，以玄门道法拨云手困刀锋。
裴今歌眼神淡漠如前，不为此而感到丝毫的诧异。
若是顾濯死在这一刀下，那才是值得她惊讶的事情。
她毫不犹豫松开右手，借未尽的前进之势，提肘撞向顾濯的肩膀。
与此同时，她的左手五指悄无声息并列成刀，自斜下方斩向顾濯，欲要开膛破腹。
刀即至，两人此刻自然是在咫尺之间。
彼此眉眼都已清晰。
近到如同那天在白帝山上。
石屋前。
再次成为余笙眼中的他们。
(本章完)