神都外，孤崖上。
时已入冬，江声依旧滔滔，未曾随飞雪而冰封。
两岸林木仍留旧绿，在暗淡天光的映照下，越发显得老去。
顾濯坐在崖边，身旁是不知从何搬来的茶炉，银炭正在其中燃烧出火焰，带来温暖。
茶水随着沸腾发出汨汨的声音，听着谈不上悦耳，但终归是不一样的。
他看着远方的神都，眼里仿佛能够倒映出当中的一切画面，无论虚假还是真实。
那一轮孤月已经残缺，剑光气势不曾坠落半分，但终究失去最初的明亮，颓然无法掩饰。
就像皇后娘娘对林挽衣说的那般，青霄月与剑道南宗这场战斗的结果，超过七成可能是同归于尽。
神都城中，寻常巷陌里，无忧山与巡天司的厮杀越发激烈。
前者隐隐有种占据上风的意味，也许是因为巡天司在去年惨遭肢解，又或许是因为曾经生活在巡天司的人，在这一次被迫站在它的对立面。
像知己知彼这种道理，再过千百年依旧还是真理。
然而神都从未只有巡天司，相信在其余部衙的联手援助之下，当下的局面将会很快得到改变，不存在恶化下去的可能。
很有意思的是，所有的这一切纷乱与不安，都被双方以无言的默契掩盖在绝大多数人的视线之外，让皇城前的人们依然对和平抱有奢想。
有车轮碾过山道的声音响起。
顾濯收回目光。
他提起那个茶壶，让炉火显于风中，开始倒茶。
是两杯。
热雾自茶水表面升起，以极快的速度被吹散，仿佛从未存在过。
与易水那座江心岛的浓雾截然不同。
故而来者嫌弃得很有道理。
“你这茶是怎么泡的？”
王祭尝了一口，声音里满是嫌弃：“味道真是乱七八糟。”
顾濯无所谓，平静说道：“下次你来泡。”
“等下次再说。”
王祭放下茶杯，与身在神都未央宫前的道休，问出相同的话：“白皇帝为今天准备了多长时间？”
听着这话，顾濯好生奇怪地看了他一眼，说道：“我怎么可能知道？”
王祭心想好像也对。
为何他还是下意识问了？
与此同时，白皇帝也给出了自己的回答。
答案十分清楚。
——朕不明白你在说些什么。
“像这种事情就不可能当面承认。”
王祭毫不客气讥讽说道：“奈何和尚最喜欢做的事情就是说废话，就连道休这种人也不能例外。”
顾濯说道：“毕竟如今还没到他们动手的时候。”
白皇帝与道休三人的胜负，将会直接决定下这场战争，或者政变的最后结果。
当下双方所做的一切事，本质上就是在动用所能动用的全部手段，竭尽可能地去影响最后的胜负。
换句话说，四位羽化中人之外的生死都是无关紧要的。
无论青霄月，还是剑道南宗。
甚至裴今歌和那位人间骄阳。
故而今天更像是一次双方预谋已久的政变，而非真正的战争。
百年以前，那场席卷整个人间的战争里，羽化固然也重要到极致，但终究无法像今天这般决定一切——否则道门又怎至于兵败。
崖畔上雪飞如絮，似不见尽头。
王祭默默看着这幕画面，远方那座立于百年前的宏伟雄城，忽然说道：“你知道我为什么要来吗？”
顾濯问道：“为什么？”
王祭认真说道：“因为我怕来不及。”
顾濯微微一怔，心想我可不要抱着你。
下一刻，他才是反应过来，说道：“你觉得我会死在今天？”
“城门失火殃及池鱼，你不就是最肥的那条鱼吗？”
“我知道你有可能袖手，但再怎么也是要旁观到底的，那我可不得害怕人死债消吗？”
王祭翻了个白眼，恼火说道：“要不然我怎么会不远万里推着轮椅，辛辛苦苦地跑到这边来，你真以为我闲着没事做？”
顾濯也不尴尬，毕竟欠债的人是他。
“谢了。”
“不客气。”
王祭为自己倒了杯茶，再饮一口，忽然说道：“观主之前去了一趟玄都。”
顾濯平静说道：“我不知道。”
王祭说道：“为求晨昏钟。”
顾濯看了他一眼。
“你应该知道白南明死后庵主来了一趟易水，希望我能在今天出手，我没有彻底回绝，给出的条件很简单。”
王祭继续说道：“只要晨昏钟现世，那我就愿意站在他们那边。”
顾濯笑了笑，问道：“如果晨昏钟是因白皇帝而现世？”
王祭听着笑不出来，有些奇怪，说道：“这是玩笑？”
“嗯。”
顾濯温声说道：“按照你先前的话，在她死后的当下，我着实找不到在今天让晨昏钟响起的理由。”
王祭心想的确是这个道理。
“而且……”
顾濯的笑容渐渐淡去，说道：“我答应过一个人，今天我会冷眼旁观到底。”
王祭沉默不语，心想那个人应该是白南明。
然后他再想到百年前的旧事，心生诸多感慨，把那杯没喝的茶洒向空中。
茶水落入，了无踪迹。
顾濯望向老者。
王祭不知从什么地方取出一壶酒，抛给了他，说道：“人间难得一场盛事，此时理应喝酒，而非饮茶。”
顾濯说道：“有道理。”
说完这句话，他举起酒壶饮了一口。
酒入咽喉，辛辣的滋味瞬间扩散开来。
远方，神都的声音不断随风而至，行至此间山崖。
就在山崖之外，层层密林中。
前司主站在某株古树上，手里同样拿着一壶酒，饮得很慢。
他的视线不曾离开神都片刻，眼角的余光便也始终停留在那座孤崖上，眼神并不漠然，而是一种近乎陶醉似的温暖热爱。
……
……
未央宫前的问与答，没有维持上太长的时间。
皇帝陛下没有任何承认事前谋划的道理，道休佛言再如何深刻，终究无法让他改变决定。
这种不出意外的石沉大海，反而让心生焦虑的诸多世家之主冷静下来，因为此刻是真正的再也没有回头路可走，死生灭活皆在今朝。
意识到这一点，殿前的人们不再迟疑，去做如今该做的事情。
……
……
宋家在神都有着难以忽略的名声，在大朝议开始前的那些天里，不知道有多少人前来拜访，就像是要一口气把那铁门槛踏破。
所求无非是当代宋家家主，把自己的名字放在未央宫前，皇帝陛下的对面。
然而直到最后那一刻，这位家主面对各种说客摆出来的事实，皇后娘娘对待世家的冷漠冷血态度，还是没有放弃忠诚。
这个决定让很多人为之印象深刻。
故而当宰相在未央宫前说出那番话后，站在宗门一方的世家很自然地开始想起宋家，决定以此作为反击。
更重要的是，根据无忧山方面提供的情报，神都大阵其中一处阵枢就在宋家园林里头。
皇城大阵尚未完全开启，游弋在穹苍上洒落阴影的飞舟再如何庞大，终究无法完全阻断以各种手段传递出去的消息。
于是宋家紧闭着的大门被破开，轰隆的声响如若雷鸣，响彻半座神都，根本无法被掩盖下去。
效忠各个世家的供奉强者们步入其中，然后遇到神情不见诧异的宋家中人，以及早已严阵以待的朝廷官员，一场厮杀就此开始。
宋景纶在今年秋末时破境至养神，与真正的强者仍有着巨大的差距，但在这生死存亡之际同样无法置身事外。
他在望京城中经历过生死，本以为今天不会再有任何的诧异，然而当他亲眼看到不久前同桌喝酒的挚友，在这时候带着陌生人闯入自己的家里，依循着旧记忆往园林假山的位置走过去，强烈茫然与荒谬的感觉再一次真实地涌上他的心头，根本无法抹去。
隔着长廊，遥遥对望，终究一言不发。
留给两人的唯有生和死。
这场战斗没能持续上太长时间，以朝廷一方的惨胜作为结束。
宋景纶面容苍白，不断地咳嗽着，自唇中飞溅而出的都是血沫。
他站在那位已经无力反抗的挚友身前，准备杀人。
就在这时，那位挚友用尽最后的力气抱住他的大腿，痛哭着喊道：“我只是不想死而已，我也不想要来到这里，这也不是我做的决定啊，你可以放我一条生路的……”
宋景纶愣了愣，握着剑的手慢慢失去力气，不再紧握。
那位挚友似乎感受到了他的动摇，继续哭喊着，哀求着。
嚎哭的声音与散落在整个宋家的厮杀声混为一体，快要分不清的时候……戛然而止。
一道寒光飞掠而过。
随之而起的是鲜血高溅而起。
宋景纶霍然睁大眼睛，来不及做任何事，脸上的苍白被艳红抹去。
“前些天你和他吃过一顿饭，你觉着他为什么要和你吃那顿饭？”
求知的声音从不远处传来，很是虚弱。
宋景纶望了过去，只见他的腹部衣衫尽数染红，往深处看甚至能看到后方的风景。
求知自嘲说道：“我就是抱着和你一样的想法才会受的伤。”
话至此处，他拖拽着踉跄的脚步往园林走去，继续守住那处阵枢。
宋景纶跟了上去。
“林家……会怎样？”
“我不知道。”
“我们会怎样？”
“那取决于宫里最后会怎样，像你和我这样的人，现在唯一能做的就是衷心祈愿，除此之外再也没有多余的用处了。”
……
……
林家在神都的名声远不如宋家，与实力的关系其实不大，主要是因为低调。
如果不是皇后娘娘的缘故，绝大多数人都不会去在意林家，但今天却是例外。
因为在林家决定站在宗门一侧的那天，皇宫里或者说御书房秘密传出一道旨意。
其中的意思十分清楚，根本无法被进行误解。
——林家满门抄斩。
这个旨意被忠实地传递到巡天司，到城门司，到御林军……到那些将会在今天行走于神都大街小巷的人耳中，然后被忠实执行。
在林家紧闭着的大门后，堂皇富丽的宅院楼阁里到处都是尸体，血水不知道被粉雪覆盖几次，还是掩不住从中渗出的红。
事发之前，林家全然没有人能想到朝廷将会投放如此巨大的力量灭自己满门，措不及防之下死伤惨重至极。
一道火光照亮天空。
林家的高楼正在坍塌，沦为灰烬。
林浅水站在楼里，感受着炙热的焰浪自四面八方而来，看着守在外头那些来自朝廷的巡天司执事，沉默不语。
她的颜容早已肮脏，不见平日里的半点清丽，身上到处都是伤口。
她知道自己就要死了，想着林挽衣入神都时说过的那些话，没有自以为被欺骗后的愤怒，只是觉得心里莫名生出一种强烈的悲凉感觉。
她的唇角微微翘起，凄然一笑，准备让自己死得漂亮上些许。
便在这时，风雪骤急。
仿佛满天雪花随着某道看不见的意志，化身为水灭火。
负责守在楼外的巡天司执事神情倏然严肃，开始提防。
只是他们身在天地中，又如何能防得住那风与雪？
一片雪花悄无声息地划过其中两人的咽喉，血线随之而浮现出来，瞬间凝结成冰，继而蔓延开来。
下一刻，两个头颅如同熟透的柿子掉了下来，
砰。
两位养神境界的巡天司执事，就此死得彷如路边野草。
林浅水睁大了眼睛，望向那个陌生的身影，神情是难以置信。
那人没有说话，踏入燃烧着的木楼里，如置身于闲庭，带着她消失在火海中。
待朝廷负责林家的真正强者心生感应来到这里，除却两位下属的无头尸体，再也找不出多余的事务。
他默然看着高楼崩塌，燃烧升起的黑烟直抵穹苍，木然说道：“是清净观的人。”
……
……
是的，救下林浅水的那人是楚珺。
在看到那份信后，她在屋檐下听了一夜的雨，最终还是决定赶赴神都。
不为胜负对错，只是她认为当自己拥有自保之力后，理应尽可能地让朋友置身事外，比如林挽衣。
这就是她想做的事情。
仅此而已。
所以当那些陌生的面孔哀嚎着死去，整座府邸被鲜血染红的时候，楚珺什么事情都没有做，直到有过数面之缘的林浅水。
离开林家府邸后，两人走在街上。
神都很是热闹。
长街之上，都是匆匆走过的民众。
天穹下，不知几个世家在今天被焚为灰烬。
大秦朝廷与天下诸宗的战斗不再晦暗，终于被真实地暴露在天光之下，人们的眼中。
……
……
“今天……”
林挽衣的声音变得很是艰涩：“到底会死多少人？”
她的目光不再落在殿外广场上，而是穿过窗户望向天穹。
雪仍然在下，天空却是明亮。
层云通红，是正在被人间的火光焚烧吗？
又或者是血光？
未央宫内一片安静。
皇帝陛下说道：“尘埃落定后会有一个具体的数字。”
林挽衣心想，好像是这样的。
她不会怀疑那个数字的真实与虚假，只是觉得……原来在今天死去的绝大多数人，最终只能沦为一个没有自我的数字。
这一切仅仅是为了最后决战之时多出的些许胜算。
皇后娘娘的声音响了起来，温柔依旧。
“有种荒唐的感觉？”
“很难没有。”
林挽衣轻声说道：“因为我是人。”
皇后娘娘微微笑着，说道：“我却觉得这是很无所谓的事情。”
林挽衣怔了怔，转身望向她，问道：“为什么？”
“修行是真实存在的事情。”
皇后娘娘温声说道：“人和人之间存在着不可忽略的区别，彼此生命层次有着绝对的不同，你若是有志于大道，理应早些学会漠视寻常人的死。”
林挽衣不知道该说什么了。
这句话听起来很有道理。
毕竟事实就是如此。
下一刻，她想到自己不久前和林浅水在马车里说过的话，道心再次坚定。
旁人的看法不该是她眼中的世界，若她登顶大道，为的理应是让这个世界变得美好。
皇帝陛下的声音响了起来。
“错了。”
“如果你真有一天站在这世上的最高处，那你对世人所能做的最为温柔的事情，其实是什么都不做。”
“只要你抱有改变这个世界的心思，便注定要有数不清的人的命运因你改变，而当你回头后望的时候，往往会发现那并不是一个好的结果。”
他的眼神有些放空，回忆起遥远的往事，感慨万千说道：“百年之前有此旧事，数百年前有相似事，上数至四千年前亦有同样的事情。”
林挽衣怔住了。
皇帝陛下看着她，平静说道：“这个世界太过沉重，有着固有的车辙，那是前进的方向，不要妄图以一己之力改变它选择的道路，那你会被这个世界碾死的。”
不知为何，林挽衣明明知道这句话是对她说的，但却有种自言自语的意味。
谈话在此结束。
神都中的厮杀还在继续着，无时无刻都有人在死去，不断有鲜血从各家的门户里溢出，慢慢地染红街上的古老青砖石。
未央宫前没有沉默，喧嚣声连飞雪都掩不下去。
在宰相的示意下，王大将军不再以酷烈手段，限制殿前的人们与外界沟通。
于是各种情况在极短的时间里，如雪片般纷纷落向众人耳中，带来接踵而至的噩耗。
宋家没能攻下，林家近乎被灭满门，藏在城门司中的暗子没能掀起风浪……如果不是无忧山在今天展现出令人诧异的战力，局势将会完全溃烂。
事前，谁都知道这必然是极尽艰难的一场战争，但绝大多数人的判断是僵持不下，是陷入漫长的以性命和鲜血换来胜利的消耗战。
然而……事实却是如此的残忍。
很多世家中人的脸色变得极其苍白，失魂落魄，险些双膝跌倒在地。
道休与庵主没有说话，神色始终是平静。
观主却开口了。
“神都。”
他感慨说道：“果然是陛下的神都。”
无论怎么听也好，这都像是一句废话。
然而落在极少数人耳中，别有深意。
皇帝陛下说道：“有他身死道消的例子在先，朕又怎敢不让神都是自己的神都？”
观主说道：“只是在我看来，即便当年玄都是他的玄都，结局依旧不会改变。”
殿前一片哗然。
直至这时候，人们才反应过来话里的那个他是道主。
举世皆知，史书上对玄都一战中的细节都是一笔带过，不愿给予任何多余笔墨。
难道今天要把这个谜团揭穿了吗？！
自入宫后始终低头的人间骄阳，听着风雪中的对话声缓缓抬头，眼神里流露出明亮的光。
哪怕骄傲如他，仍旧对那场决战的真相抱有极大的好奇。
道休回忆起那天的画面，轻轻地宣了一声佛号，万般感慨。
长乐庵主微仰起头，如顽石般的沉寂眼眸绽放出生命的微暖光芒，就像是鲜花盛开。
……
……
神都外，孤崖上。
顾濯神情漠然，用两根手指夹住酒壶，用烈酒入唇。
王祭看着他的侧脸，眼神里渐渐流露出担忧。
顾濯放下酒，忽然问道：“你好奇吗？”
王祭笑了起来，说道：“只要你愿意说。”
顾濯说道：“我不觉得那是什么有趣的事情。”
……
……
“那是很有趣的一件事情。”
观主站在未央宫前，视线越过数百丈的距离，与白皇帝对视说道：“为什么有趣？因为那很有可能是修行史上前所未有的事情。”
皇帝陛下说道：“如果朕没记错，当年的你不曾参与那一战，何以在此刻如身临其境？”
观主神色不变，似是听不出其中的嘲讽意味，淡然说道：“正是因为不曾亲身一战，方能做到旁观者清，得见真实。”
皇帝陛下微笑说道：“比如？”
观主抬起头，望向为血光所染红的天穹，神思幽幽说道：“比如当年玄都一战，道主不是死在长公主的铁枪之下，而是死于天道诛杀。”
话音落下，殿前广场一片死寂。
长时间的安静。
皇帝陛下的声音再次响起。
“然后呢？”
观主的嘴角缓缓翘起，流露出一抹复杂的笑容，唏嘘说道：“然后，这也是陛下您所面临的问题。”
(本章完)