王祭感受到这道目光，有些奇怪，心想这位晚辈何以有种熟悉的感觉？
下一刻，他想起这是白南明亲自挑选出来的徒弟，便也不奇怪了。
人这种存在，要不就是最喜欢那些像自己的人，要不就是对与自己相似的人厌恶至极，几乎没有中间态可以存在，唯有两端。
这般想着，王祭便也不奇怪了。
正当他准备再次开口，与顾濯唠叨闲谈当年旧事，直言白南明性情之恶劣所在，指出何谓只在你一人面前温柔的真相，寄希望于今后不要再发生类似的事情……却遭了拒绝。
顾濯不愿意听。
王祭看着他，深深地叹了口气，怅然说道：“你对她的成见果真是一座大山。”
顾濯沉默了会儿，问道：“成见这个词用在这里是否不妥？”
“我觉得很妥。”
王祭的语气十分坚定。
顾濯摇了摇头，对此完全无法苟同，说道：“吃你的番薯吧。”
王祭心想我这不是关心你吗？
不知为何，他手上拿着明明热乎的番薯，心里却莫名生出些许寒意，下意识地紧了紧披在身上的大氅，拦下自江面而来的萧瑟秋风。
“总之……”
他想了想，对顾濯说道：“你就好好活着吧。”
顾濯平静说道：“我也没想过要死。”
王祭说道：“那就行。”
说完这句话后，他就像是寻常老者那般静对一江秋水，开始慢斯条理享用那一颗番薯，神色不再随意，有渊渟岳峙之风。
顾濯想了想，说道：“你也好好活着。”
“放心吧。”
王祭的声音淡然而坚定：“要是我不想好好活着，百年之前就不会袖手旁观。”
顾濯心想的确是这么个道理。
他拍了拍王祭的肩膀，与故友道别：“再见。”
王祭也不回头，听着那渐行渐远的脚步声，随意地挥了挥手。
然后老者仰起头，望向秋日笼罩下的清旷天空，直至顾濯与余笙登上那一叶轻舟离开江心岛后，再一次生出世事果真奇妙至极的念想。
久别重逢，这是人世间最好的词语之一。
本以为今生不会再次相遇的知己，于他步入晚秋的生命中再次出现，还是过往年轻时候的模样，这很难不让他为之生出强烈的情绪。
这种情绪不是嫉妒，又或者别的什么，是一种纯粹的祝福。
在很多年以前，久远到他们还不是他们，那个正值青春年少的时候，两人因为一次宗门之间盛会得以结识，就此有了友谊。
往后年间，两人这份友情不曾断绝，私下间常有往来。
王祭犹自记得当年初相识之时的画面。
其时王家那位老祖宗仍旧在世，王家人才辈出，而他的师父却惨遭横难而死。
很自然地，那时节的他处境极为艰难。
事实上，易水当时之所以派他去参加那场宗门间的盛会，是抱着让他跌至谷底的念头，以此给予王家一个说得过去的交代。
王祭对此知之甚深。
正是因为清楚，故而他格外沉默，越发倔强。
直到那人来到轮椅旁边，与他说了一句话。
“听说北海的花开了，我推你去看看。”
这句话很莫名其妙，原因在于北海位于荒原群山之后，那里是真正的人间绝境所在，怎么可能有花盛开？
王祭记得清楚，当时的他整个人都愣住了，于是被那人当作为默认。
轮椅碾起青石板的声音响起，追着春风在走。
不是一天两天。
是很多天。
途中，王祭也曾与那人说过自己的事情，却得了个无所谓的答案，而他自然不愿接受，再三坚持后听到了一句真话。
“被太多人围着是很烦的一件事，但和你在一起清净自然来，这对我来说是一个十分直观的选择题。”
王祭接受这个说法，并不觉得自己遭了羞辱，只不过还是有些担心。
担心之外，他又隐隐觉得话里不是全部的真相，还藏着些什么。
总之，当时的他的担心很快沦为过去——因为那场宗门盛会沦为他那朋友的独角戏，于高台之上面对八方来潮屹然不动。
在盛会的最后，王祭被那人点名邀战。
这一战结果出乎众人意料。
主要是谁也没想到那人这般不要脸，全然不在乎满座师长就在上方，来回十余招过后便行认输之举，为自己讨了个第二名回来。
满场哗然，一片诧异。
王祭犹自记得，王家那位前辈高人面沉如水，愤怒不可言喻。
后来发生的那些事情证明愤怒是道理的。
根据史书的记载，当今易水的太上长老正是从那一战开始真正崛起，因为那场盛会头名的彩头真不是一般的厚重，为当时处境艰难的他缓了很大一口气。
然而出于各种理由，修行史对这场盛会始终含糊记载，很是刻意的糊去了第二人的姓名。
原因很简单。
那位第二人就是后来的道主。
从某种角度来看，王家老太爷的死与这场盛会有着脱不开的关系，间接导致日后的王家不得不倒向大秦朝廷，换来今朝地位。
如果没有这桩变故的存在，以当时王家的作风来看，死在白皇帝的手下是必然的结果，绝不可能与阴平谢氏那般于乱世中霍然掉头向南，为自己谋得如今足以与皇后对峙的地位。
世事果真离奇。
多年以来，王祭鲜少回忆旧事，今天是例外。
他的思绪从旧年日里归来，心生些许伤感，面朝秋水扯着自己的破嗓子，轻拍且慢为调子，唱起从那位好友处听来的几句诗。
“……人生忽如寄，寿无金石固。”
“万岁更相送，贤圣莫能度……度啊。”
……
……
秋意已深，清净观一片萧索。
近些年来道门的衰落，最主要便是体现在人烟寂寥上。
偶有门中弟子翻起记载着百年前道门辉煌的书籍，眼前为之浮现十八位道门得道真人行走天下，天道宗与清净观两位掌教真人南北对坐相望，道主问道于天的画面，总是禁不住为之神往，继而心生强烈失落。
自年幼起，楚珺展现出最为适合踏入道门修行路的天赋后，她就在若有若无中被很多人灌输重振道门为己任的想法，片刻时光不敢忘却。
因此她的性情愈发来得坚韧，修行随着年岁的增长越来越像是在自虐，最终成果显著。
若是抛开顾濯和余笙二人不谈，她就是毫无疑问的年轻一辈第一人，把无垢僧抛在了身后，奈何这却远远不够。
想着这些事情，楚珺望向背对着自己的师尊。
——清净观观主。
“看来你这一趟颇有所得。”
观主的声音听不出什么情绪，就像是自天穹落下的雨水，无情无识。
他转身望向自己这位女徒，脸上浮现出温和的笑容，说道：“好好珍惜这得之不易的机缘，别挥霍了。”
楚珺轻轻点头。
观主说道：“聊聊后来发生了什么事情。”
谈话的地方是在青瓦之下，一把竹椅放在那里，静对檐外晴空。
时已午后，阳光洒落在老旧的木地板上，留下一片温暖的黄。
在这再是适合午睡不过的时光里，楚珺开始讲述自己往后的遭遇，其中有大司祭的身影，便也有喻阳的死亡，以及赤阴教的阴阳逆乱。
观主静静听完，用食指叩打了一下身旁的茶几，意思很清楚。
楚珺为他斟了一杯茶。
有热雾缓缓飘起。
少女本来不怎么懂得做这种事情，奈何那些天里为了照顾顾濯，硬生生被磨炼了出来。
换做是以前的她，这时最有可能做的就是以道火把那一壶旧茶给烧热，让自己的师父喝上一杯味道乱七八糟的东西。
观主看着这一幕画面，忽然说道：“我不会问你那个人是谁。”
楚珺微微一怔，握住茶壶的手僵硬了一下，然后若无其事地放了下来。
观主说道：“不过我想，有些事情你现在可以知道了。”
说这句话的时候，他的声音里满是感慨，几分怅然。
楚珺神情凝重，莫名生出一种强烈的不安预感。
下一刻，观主的话让她的预感得到了证实。
“皇帝陛下并非你眼中所见那般无敌。”
“他是可以被杀死的。”
“而清净观，或者说整个道门，以及别的势力都在推动这件事情。”
楚珺怔住了。
哪怕她对此并非全无预感，此刻心神依旧为之而震撼，不知道该说些什么。
观主微微一笑，说道：“然而我们的皇帝陛下再如何虚弱，终究还是道主离世后的当世第一人，想要杀死他，这注定是一件要死上很多人的事情。”
楚珺很是艰难地醒过神来，摇头说道：“我不明白。”
观主的笑容更是和蔼，说道：“道门要杀皇帝陛下，那是有着完全充分的理由，因为百年前的失败，因为生存空间被挤压，但旁人却不该这么做的，没有任何必要去冒着天大的风险去弑君，你是这个想法，对么？”
楚珺点了点头。
更重要的是她不明白禅宗立场不动摇的情况下，何方势力有资格掺和进这桩大事里头。
羽化之下皆尽蝼蚁。
荒原之行前她相信着这句话，但终究不是真正的明白，而此刻的她却是完全懂了，便无法理解这种与送死毫无区别的举动。
观主的笑容几分嘲弄，说道：“因为几乎每个人都在不安。”
“不安？”
楚珺茫然问道。
观主微笑说道：“你可知按照天命教最初的计划，盈虚该是身死何处？”
楚珺怔了怔，思考了很长一段时间后，神情复杂说道：“苍山。”
“不错。”
观主敛去笑意，轻声说道：“凡走过必有痕迹，没有什么事情是不会被发现的，哪怕天命。”
天命教源自于天道宗，哪怕两者之间的联系近些年来越发薄弱，但终究还是存在的。
盈虚死后，天命教中的某些人为求自保，生出与道门重新建立起关系的念头再是正常不过，为此当然需要给出诚意。
诚意就是盈虚曾经做过的那些事情。
“若是陛下仍旧位于自身的巅峰，无任何顾虑，那他又何须以苍山为诱饵让盈虚入局？这不是他过往行事的风格。”
观主继续说道：“皇帝陛下让人不安，皇帝陛下不再是过往那般无敌，那这就足以成为让他殡天的理由。”
楚珺忽然想起一件事情。
——云梦泽之变后的那个冬天，慈航寺的道休大师辞去国师之位，是否与此事有关？
观主看着自己的女徒，说道：“然而，所有的这一切还差了最为重要的那一着，唯有那一着落定后才有未来可言。”
“那一着是陛下的虚实。”
他温声说道：“想要试探出皇帝陛下的虚实，让陛下离开景海走出神都，真正的办法只有一个。”
楚珺沉默片刻后，声音微沙说道：“让道主复生。”
“这也正是我愿意让你去荒原的道理。”
观主顿了顿，带着憾意说道：“只是喻阳身死，搭在我们与荒人间的那座桥随之而塌陷，这一切肉眼可见地要再等待上许久，或许五年，也许十年？”
楚珺望向师父的眼睛，没有从中看到半点多余的情绪，都是遗憾。
于是她低下头，再次斟茶。
热雾飘起，掩去她眼中的诸多情绪。
观主静静看着那杯茶。
茶水倒映出楚珺的面容。
以及她的担忧。
观主的唇角微微翘起，流露出一抹讥讽的笑容，转瞬消失。
……
……
离开易水后，一路向南。
顾濯和余笙这对名义上的师叔侄走走停停，时不时就在一座小城里逗留数天，为的不是别的什么，仅是最简单的口腹之欲。
如此漫无目的地走着，不代表两人真的没有目的地，只是一种不愿引起注意的谨慎选择，因为他们接下来要去的地方是白帝山。
简单些说，就是白家的祖坟。
这个目的地并非顾濯主动提出，而是来自于余笙的口中，原因是她从未忘记修行二字。
去年冬天时候，是她不远千里自神都赶赴慈航寺，耗费莫大心神为修订顾濯新创功法当中的欠缺，最终才有了天地衡的问世。
天地衡以元始道典与星霜劫组成，前者她不必为顾濯担心，故而问题就在星霜劫之上。
星霜劫为白南明所创，求的是与时光为敌，只求玄妙。
这门功法与天地衡没有太大的区别，本质上都处于一种草创的阶段，往前的每一步都充满了不确定性，是临渊而行。
余笙当下的境界不如顾濯，故而她在某场谈话中提出观道的请求——以顾濯的修行来订正她的修行之路。
按照修行界的惯例，修行是最为私人的事情，观道自然也就是一种对**的侵犯，颇为遭受忌讳。
唯有一种关系可以让这成为例外。
——道侣。
……
……
顾濯当然知道余笙不是那种意思。
余笙同样知道顾濯不会这样理解。
这种无声不必付诸于口的默契，悄无声息出现在两人这一次同行当中，唯有在一种时候是例外。
——吃饭的时候。
顾濯和余笙的口味颇有区别，好比吃火锅的时候一人钟情于酸汤锅，另外那人偏生坚持冬天就该要吃猪肚鸡锅，为此争执不断。
问题在于，大秦北方连益州火锅都少，往往是铜炉葱姜清水，很难找到一家店同时有这两种锅底。
然后坐在两人身旁的食客终于听不下去，很是恼火地问了一句：别人都是红白之争，你俩争这种一时之锅就不嫌弃丢人吗？
听到这句话后，无论顾濯还是余笙都沉默了。
后来他们争得彼此有些烦了，干脆决定以后都不再吃火锅，甚至连吃饭都少。
往后的路途稍微平静，因为两人说话减少，颇有种冷漠彼此的感觉，但事实上只不过是两人在检讨自我。
入冬那天，两匹马儿抵达白帝山前。
白帝山作为大秦帝室陵墓，守卫自然称得上是森严，而且可信。
余笙让顾濯露了个面，凭借去年夏祭头名的身份，就此踏入这座至为神秘的名山。
白帝山坐落于中原，形如天柱，极尽奇崛，常年云雾缭绕，寻常人于山脚路过时难以窥得真实一面。
山上风光极好，常有奇松自崖壁生出，横于眼前，于白云相依为伴。
不散的云雾凝聚成海，在冬日暖阳的映照下，就像是一座辽阔无垠的雪原。
在那位皇室旁支的强者引路之下，顾濯和余笙最终来到两间石屋前，被简单交代了几句事宜，大抵就是山上的生活清苦，若是耐不住孤寂先于他知会上一声，千万不要独自下山。
这是顾濯第一次来到白帝山。
余笙亦是今生第一次。
时值冬日，夕阳归山越发之早，天色已渐昏暗。
“为什么要用我的脸？”顾濯站在崖前好奇问道。
余笙随意说道：“因为我长得没你好看。”
顾濯看了她一眼，很是意外，心想你怎会说这种话。
这当然是胡言乱语。
余笙转而说道：“唯有白帝山上的万物霜天真意才称得上是真意，你想要窥得万物霜天劫的真义所在，这是最快也是最好的办法。”
顾濯还是不解，说道：“什么意思？”
余笙的语气十分淡然，但不是在回答问题。
“你在望京旧皇城那座大阵里必然见过万物霜天真意，知道那不是虚无缥缈的臆想，而是真实存在的事物。”
她说道：“所以这就是可以被拿走的东西。”
以余笙的身份，想要取得万物霜天真意不该如此麻烦才对，就算不是一句话的事情，想来也不至于到这种程度。
——眼下她所流露出来的意思，分明就是要走一条不正常的途径，为顾濯取得万物霜天真意。
顾濯更加无法理解，问道：“为什么？”
余笙墨眉微蹙，似乎是想起某些糟心的事情，说道：“因为这事真的很麻烦。”
顾濯懂了。
有资格让余笙感到麻烦的人，偌大秦国无非那么几位。
他说道：“原来是在这里。”
举世皆知，大秦共有四位踏入羽化境界的绝世强者。
皇帝陛下与长公主殿下，号称神秘到极点的前巡天司司主，及一位曾经因为某件旧事展露过羽化气息的神秘存在。
这就是大秦横压当世的最大底气所在。
前三人都有迹可循，在这个世间留下了自己的痕迹，唯独最后那一位是例外。
修行界过往不是没有过猜测，认为这一位很可能并不真实存在，但谁也不可能冒着与大秦为敌的风险，却窥探这背后的真相。
就连其余同为羽化境界的绝世强者，对此亦是知之甚少。
“嗯。”
余笙没有刻意隐瞒的意思，说道：“就在白帝山。”
顾濯忽然生出一种不自在的感觉。
余笙平静说道：“按照我之前的计划，你从望京归来后我便打算带你来白帝山，只不过中途荒原来了消息，才让事情拖被拖到今天。”
“你的修行我一直都很关心。”
她说道：“从未忘记。”
顾濯心想那我该说谢谢吗？
余笙说道：“接下来的一段时间里，我们在这里正常修行就好，等你对山上熟悉得差不多了，我们再去取万物霜天意。”
顾濯沉默了会儿，看着她问道：“真的是取吗？”
余笙神色不变说道：“如果你觉得这话太冠冕堂皇，不妨直言为偷。”
长公主殿下的师弟与徒弟，冒天下之大不韪，于帝室陵墓中行盗窃之事……这是何等程度的荒谬？
顾濯叹了口气。
余笙说道：“还是觉得很奇怪？”
“不是一般的奇怪。”
顾濯顿了顿，没有把剩下的那句话给说出来。
大秦藏在暗处的隐患似乎要比他设想中的还要更多。
这种感觉他再是熟悉不过。
当年的道门不也正是如此吗？
看似不可一世，实则风中残烛。
他认真说道：“天下太平系于一己之身，这不是一件好事。”
余笙不置可否，说道：“再如何，当下终究也是太平。”
顾濯望向远方云海，见夕阳西沉，心生感慨。
余笙抬起头，看了一眼天空，说道：“要起风了。”
顾濯叹息说道：“应该也快下雨了。”
说完这句话，他转身走进石屋里头，燃起灯火。
暴雨夜里，须持烛前行，如履薄冰。
(本章完)