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玄衣老者看着宋匡毅那双清澈坦荡，仿佛不含一丝杂质的眼睛，沉默片刻，终是没有再继续这个话题。
他知道这位学生的性情，看似温和，实则内心极有主见。
他不再赘言，上前三步，拉近了与书案的距离，压低声音道：
“公子，延少爷那边……刚刚又给府里来电话了。”
宋匡毅脸上的笑意加深了几分：
“匡延啊？他自小便爱黏着母亲，有什么事总喜欢第一个跟母亲说，想必这次，又是直接打给母亲的吧？”
玄衣老者点点头。
宋匡毅拿起书案上温热的茶盏，轻轻呷了一口：
“电话里说了什么？”
玄衣老者深吸一口气，脸上神色却变得异常凝重。
他没有立刻回答，而是再次上前三步，几乎贴到了书案边缘，身体微微前倾，嘴唇差点碰到宋匡毅的耳廓。
书房内，时间仿佛凝固了一瞬。
窗外的竹叶摇曳声、池中锦鲤摆尾的水声，都似乎被无限拉远。
“天穹冠冕”的通讯绝对安全，绝对无法被监听。
不仅如此，与“天穹冠冕”通话的另一头，也会被拉入加密信道，从而难以被监听。
换而言之，玄衣老者监听的不是特派员的通讯设备，而是特派员的……整栋别墅。
早在特派员被“发配”下城、尚未入住那栋别墅之前，玄衣老者就先一步对别墅做了点手脚。
很小很小的手脚，就是在别墅的天花板墙体里砌入了一块窃听器。
军用级的窃听器，听力可以穿墙，一块就可以收听到全屋的声音，且待机时几无电子波动，又隔着墙壁很难被检测到。
唯有在捕捉到特定的敏感词时，才会短暂苏醒，进入窃听发报，释放出几乎不可察觉的电磁波动，而后再度陷入沉睡。
而今天特派员与宋曹氏的通话，却狠狠触发了不止一个关键词。
——[大哥]，[天穹冠冕]，[邪祭]，[回家]……
宋匡毅静静地听着，脸上的温和从始至终未曾改变分毫。
玄衣老者说完，稍稍后退一步，拉开一点距离，那张清癯的脸上已布满寒霜，眼中厉色一闪：
“公子，此事非同小可。
绝不能让延少爷带着这份‘功劳’回来，那份记载着[邪祭仪式]的羊皮卷，我们必须想办法拿到手里，迟恐生变！”
宋匡毅按了下手示意对方稍安勿躁，长叹口气道：
“老师，匡延他，是我的亲弟弟，血脉相连，手足情深，我身为兄长，怎么能阻止他回家呢？”
“公子！！”
玄衣老者的声音陡然拔高了一丝，厉声道，
“正因为他是你的亲弟弟，正因为这血脉相连，所以，你最应该提防的人，恰恰就是他啊！”
他咬了咬牙冷笑道：
“他如果安分守己，老老实实地待在下城作威作福，那他便永远是你的好弟弟，可是他心心念念想的都是回家，那他才是你最大的隐患，甚至他对你可能造成的危害，尤在大房一脉之上呐。”
“毕竟，公子你可以不不去与大房争，不想坐宋氏的少家主，可公子你不可能把三房大公子的位置让给弟弟啊。”
宋匡毅沉默了。
玄衣老者继续道：
“老夫教过公子，最要紧的就是要永远立于进可攻、退可守之地，只有延公子不回来，三房和您曹氏外祖家，才能永远是你稳若磐石的后方。”
宋匡毅面上温润的笑意渐渐褪去，他低垂眼眸，浓密的睫毛在脸上投下两片阴翳，遮住了眼底翻涌的情绪。
良久，他才重新抬眼，嘴角牵起一抹苦涩的弧度：
“唉，老师的话过于杞人忧天了，但细细想来，也未尝没有几分道理。”
玄衣老者紧绷的心弦终于一松，知道公子终究是听进了自己的劝告。
宋匡毅叹气道：
“也罢，为了三房的安宁，为了避免日后兄弟阋墙的惨剧，我就听老师的吧。”
他看向玄衣老者，眼神溢满悲悯和痛苦：
“但只阻止他回来即可！至于那份羊皮卷就算了，我是他匡延的大哥，我只是想守护我的东西，但我不能抢弟弟的东西，那会让母亲伤心的。”
玄衣老者蹙了蹙眉，觉得公子还是过于仁厚，太孝义了。
羊皮卷若真能批发制造[邪祭寄生体]，再由公子拿回来，献与家族，那得是多大的功劳啊。
公子必能凭此得到更多的支持，甚至改变三房现在被大房打压的局面也未可知。
宋匡毅仿佛知道玄衣老者在犹豫什么，他正色道：
“老师，我不想让母亲伤心。”
玄衣老者遂郑重点头道：“公子仁厚，顾念亲情，老夫佩服。”
他只能答应公子不去打羊皮卷的主意，尽管会失去很多利益，但转念一想，公子表现出的仁厚，不正是自己甘愿效死的原因么。
宋匡毅站起身，对着玄老郑重其事地拱手，深深一拜：
“此事，就全权拜托老师处理了。”
他的姿态放得很低，充满了老师的信任与倚重，
“学生还有一个请求，无论如何，莫要害了匡延的性命，他终究是我唯一的弟弟。”
玄衣老者同样对其拱了下手，沉声道：
“公子放心，老夫心中有数，定会妥善处理，绝不让公子为难。”
玄衣老者心底本也没有要谋害宋匡延性命的想法，但公子的话，反倒给他狠狠提了个醒。
玄衣老者躬身告退，出了房门，眼底杀机弥漫。
“二公子不死，公子的位置便永远不那么稳当，公子可以顾念手足，可二公子生性残忍狡诈，可不会顾念公子。”
廊外树影婆娑，映得老者面容阴晴不定：
“有些事情，公子不愿意做，可我身为老师，岂能不替他铲除隐患呢？”
玄衣老者心中已有决断，但具体如何行事还需细细谋划，既要达成目的，更要确保事后无人能追查到他身上。
这并非为自己考虑，而是绝不能因他之过牵连公子。
他略一沉吟，目光落在不远处廊下的女佣身上。
那女佣正捧着玉碗，小口品尝着碗中几瓣橘子，脸颊还残留着因得到公子赏赐而泛起满足的红晕。
见老者走近，她慌忙低头行礼。
玄衣老者面无表情地伸出手，直接从她捧着的玉碗里，拈走了最大、最饱满的一瓣橘子。
在女佣有些错愕的目光注视下，玄衣老者慢条斯理地将橘子瓣放入口中，细细咀嚼。
玄衣老者眯了眯眼，意味深长道：“嗯，果然很甜……”
然而，女佣在接触到那笑容的瞬间，却只觉得莫名瘆人，浑身不由自主地打了个冷颤。
他瞥了眼庭院最深处，大房一脉的方向，而后又看向女佣，幽幽道：
“公子平日里待你如何？”
“公、公子待我恩重如山。”
女佣慌忙答道，声音不自觉地发颤。
玄衣老者满意地点点头，忽然俯身凑近，女佣闻到他身上淡淡的药草味，混杂着一丝若有若无的血腥气。
“那么.”
老者压低声音，每个字都像毒蛇般钻入女佣耳中，
“若是有件小事要你为公子去做…..你可愿意？”
女佣的瞳孔骤然收缩，手中的玉碗“啪”地一声跌落在地，橘子瓣散落一地。
书房内。
厚重的紫檀木门将外界声响尽数隔绝，连风声都透不进来。
宋匡毅重新坐回椅子上，伸出手，重新拿起书案上那卷刚刚放下的古籍。
修长的手指翻书到刚才中断的一页。
泛黄的宣纸上，墨迹古朴。
书页顶端，一行四字标题映入眼帘——斧声烛影！！！
……..
下城九区，798街区，“血玫瑰”酒吧。
空气粘稠得仿佛能拧出油来，劣质香水、浓烈酒精、烟草焦油以及某种难以言喻的荷尔蒙气息混杂在一起，形成一股令人微醺又烦躁的独特“芬芳”。
震耳欲聋的低音炮轰鸣着，将心脏都震得发麻。
酒吧深处某处固定的包厢内，隔音材料削弱了外面的喧闹。
昏暗的灯光下，李晌正倚在沙发深处，指间夹着的香烟升起袅袅青烟。
“嗡……”
搁在桌角的手机屏幕突兀地亮起，发出沉闷的震动声。
李晌漫不经心地瞥去，却在看清发件人名字的瞬间瞳孔微缩——冯矩。
他掐灭烟蒂，拿起手机，解锁屏幕，简短的信息跃入眼帘：
恭喜李队即将荣升巡捕房局长，今晚有空出来宵夜吗，我请！
短短一行字，李晌却看了足足三遍。
他脸上没有任何喜色，两道浓眉反而拧得更紧，几乎要绞在一起。
他沉默着，将手机屏幕转向坐在对面沙发上的常二丙。
常二丙正将一把“糖豆”塞进嘴里，腮帮子鼓鼓囊囊地嚼着，见状伸长脖子凑过来看。
糖豆这是“血玫瑰”的特供货，一种新型固态醒神液，劲儿比传统的液态货温和，成瘾性也低些，在下城某些圈子里颇为流行。
看清短信内容，常二丙眼睛一亮，含混不清地嚷道：
“嘿，成了，咱们把羊皮卷送给特派员是送对了，如果我没猜错，冯矩这是提前认输，想借这顿宵夜来赔罪服软了。”
常二丙冷笑两声，补充道：
“如果冯矩真识趣儿的话，我觉得就算看在冯睦的面子上，等李队您高升了，不妨就让冯矩继续当他的队长，也算是再卖特派员一个好。”
李晌却没接话，只是将手机收回。
常二丙的话像噪音一样在他耳边嗡嗡作响，却丝毫冲不散他心头那股沉甸甸的不安。
冯矩？认输？下台阶？
李晌本能觉得有点问题。
他其实没有特别了解冯矩，但他知道好朋友冯睦可是个极度危险的疯子。
作为疯子的老爹，冯矩就算再比不上儿子，也不至于半场认输吧？
而且从神探的角度来分析，冯矩若是真心服软，那他在短信里应该现在就称呼自己为李局才对啊。
最重要的是，特派员给他的感觉让他隐隐不安。
但他没告诉常二丙，因为告之无益，他也不确定自己的猜测是否是多心了。
李晌转头看向马斌，把短信同样给后者看了眼，问道：
“你怎么看？”
是的，对特派员的怀疑，他没告诉常二丙，却告诉了马斌。
长久的接触下来，李晌现在愈发觉得马斌脑子很好使，并且对危险的嗅觉很敏锐，以及总能在绝境中找到生路的生存智慧，这正是此刻他最需要的。
两人的视线在空中短暂交汇，无需言语，马斌就知道李晌在担忧什么。
他思索片刻道：
“这顿饭无论是冯矩的意思，还是特派员的授意，你都得去，如果真有危险，不去反而才更危险。”
李晌沉声赞同：“是这个理。”
常二丙：“.”感觉二人在打哑谜，他怎么听不懂咧。
他眼神有点幽怨的看向李晌，默然不语。
马斌则又道：
“不过饭由咱们来请，时间地点由我们定，到时候李队你就.”
夜色已深。
一家比较偏僻的私人菜馆，招牌破旧，门脸不起眼，店堂里早已没了其他食客，只剩下后厨偶尔传来锅勺碰撞的闷响。
包间里，吊灯投下斑驳的光影，将木质圆桌照得泛着油光。
“吱呀——”
门被推开了。
冯矩的身影出现在门口。
他穿着一件半旧的黑色风衣，领口竖起，挡住了小半张脸。
他没有立刻进来，目光扫视了一遍狭小的包间内部。
视线在李晌和常二丙脸上短暂停留，随即投向包间两侧糊着廉价墙纸的隔板墙壁。
他死而复生后强化的五感，如同精密的雷达瞬间开启。
咚.咚……咚…….
隔墙两侧，紧贴着墙壁的位置，清晰地传来至少十几道强健而压抑的心跳声。
没有碗碟碰撞声，没有咀嚼吞咽声，更没有交谈的嘈杂。
显然不是食客，而是提前埋伏好的人手。
冯矩嘴角几不可察地勾起一抹冷峭的弧度。
“李晌倒是谨慎，看来是有嗅到危险的味道……那这事儿，倒是简单了。”
他迈步走进包间，反手带上门，拉开椅子在李晌对面坐下。
原本准备的客套话在舌尖转了一圈，此刻却觉得没必要浪费时间了。
他手指搭在桌沿，指甲泛着不健康的青灰色，开门见山道：
“李队恭喜啊，特派员说要把局长的位置给你坐，只不过，就是不知道你能不能活着坐上去啊。”