在场的人都不是傻子，心里跟明镜似的。打通了喀尔汗这条东西咽喉要道，商队驼铃不绝，玉石、香料、骏马往来如织，那涌入的财富岂止是翻倍？说是金山银海涌进门也不为过。想到这泼天的富贵，众人眼中都燃起了炽热的光。
“制使，无需再绕弯子了，痛快些，我们何时正式向喀尔汗宣战？”一个按捺不住的将领抱拳问道，声音里带着压抑不住的急切。
“宣战？”被称为制使的人嘴角勾起一丝意味深长的冷笑，目光扫过众人，“我们此来，高举的是大义之旗，是助那流亡的于阗皇子复其故国。至于复国之后……这片土地是归于阗人自己治理，还是感念我贵霜恩德，自愿纳土归附，那都是后话，得看‘于阗人’自己的心意了。”他刻意加重了“于阗人”三个字，其中的暗示不言而喻。
“记住，这是于阗人复国之战，名正言顺。与贵霜和喀尔汗之间的邦交无关，何须那劳什子的宣战文书？”
“那……何时动手？”
另一个声音追问，带着刀剑渴血的嗡鸣。
“今日宰羊，饱餐一顿，养足精神！”制使猛地站起身，眼神锐利如鹰隼，斩钉截铁地下令，
“待夜色深沉，便是发兵之时！目标——偷袭约昌城！”
火光冲天，将漆黑的夜幕撕开血红的裂口。震耳欲聋的杀声
如怒涛般席卷四野，淹没了约昌城头微弱的梆子声。城下，贵霜西北方向调集而来的精锐兵马，如同鬼魅般骤然现身，发起了蓄谋已久的突袭。这座位于边陲、防备松懈的小城，在如此凶猛凌厉的攻势面前，脆弱得如同狂风中的枯叶，根本无从组织起有效的抵挡。
作为今夜攻城的主力，由剽悍的东夷七部子弟组成的四万五千名精兵，如同滚烫的熔岩洪流，势不可挡。他们一路横扫而来，沿途的小股巡逻和哨卡，在他们面前如同纸糊的一般，几乎未能造成任何迟滞，铁蹄便已踏碎了城外的寂静，兵锋直指约昌城下。
没有丝毫的停顿与犹豫，贵霜军中那精铁打造、威力巨大的撞门车，被数十名壮汉奋力推动，裹挟着雷霆万钧之势，狠狠撞向约昌城那早已腐朽不堪的简陋木门。只听得“轰隆”一声震天巨响，木屑纷飞，尘土弥漫，城门瞬间被撞得四分五裂，洞门大开！
几乎就在城门破碎的同一刹那，大将别失野离一马当先，率领着麾下如狼似虎的精锐骑兵，如同决堤的洪流，又如出闸的猛兽，以“人如虎、马如龙”的狂暴姿态，毫不停歇地冲过那破碎的城门！千万只铁蹄猛烈地叩击着大地，蹄声密集如滚雷，隆隆作响，震得脚下的土地都在颤抖，仿佛连巍峨的天山都要被这气势所撼动。
这片广袤而苍凉的土地，正是后世新疆的西部腹地。地广人稀，沙碛戈壁连绵，城池之间相隔往往数百里之遥，荒凉得走上数日也难见人烟。
攻占约昌城后，贵霜大军便在此驻扎休整一夜。那些作为先锋的东夷骑兵入城之后，行事极其利落，迅速将城中喀尔汗的大小官员尽数揪出，斩首示众。同时，他们向惊恐万状的城中百姓大声宣告，安抚民心，声称他们乃是受于阗流亡皇子所托，前来帮助其恢复故国。
然而，城中这些早已亡国百年、世代生活在喀尔汗统治下的吐火罗遗民，绝大多数人脸上只有茫然和恐惧。“于阗国”？这个名号对他们而言，遥远得如同天边的传说，陌生而模糊。这本来就是一个被严令禁止提及的禁忌话题——百年前，那些敢谈论“于阗”、追忆故国的先辈们，早已被喀尔汗的弯刀屠戮殆尽，尸骨无存。
世界上最令人心寒齿冷的莫过于此：无论当年的侵略者犯下过怎样罄竹难书的累累血债，经过长达百年严酷统治和岁月的冲刷，被统治者的子孙后代中，绝大部分人终究会麻木地忘记先祖的深仇大恨与亡国之耻。
于阗，这个曾延续一千两百年辉煌国祚的古老王国，其悲凉的命运也未能逃脱这残酷的铁律。昔日的荣光早已被黄沙掩埋，如今这片土地上的遗民，在喀喇汗王朝的高压统治下，历经数代人的驯化，早已沦为了王朝最忠顺、最卑微的奴隶，连反抗的念头都已在骨髓里被磨灭殆尽。
贵霜军进城之后，很多人在麻木中度过了这个动荡的夜晚，满城混乱，帅找不到将，将找不到兵，处处火起，到处都是咆哮厮杀、精力充沛得像是一群野牛犊子似的东夷兵，在城中肆意捕杀喀喇汗的守军和官吏。
消息闭塞的西北边陲小城，陷落之后的第二天，战争到来的消息依然没有传开。
一众于阗人聚在城内，听着说什么皇子前来复国，全都一脸的茫然。
这个满脸胡子的黑面大汉，和他们长得一点都不像，竟然会是他们的皇子...
尉迟氏早就死绝了，当年喀喇汗人把所有寺院焚烧，烧死了于阗全国的僧人和皇室。屠杀持续了几十年，可以说三辈人都是活在血光的笼罩下，随时就有可能被当成异教徒割首。
如今这些于阗人，年纪最大的，出生的时候也已经是受喀喇汗王朝统治多年了。
邢可不耐烦地说道：“这些人没有一个有种的，早就不敢反抗了，跟他们说这些纯属浪费时间，咱们继续打就是了。”
“苏珂野，你带你们部落的人留下，护送后续辎重，剿杀残余敌军，其他的跟我走。”
周康清点了一下人数，几乎没有损耗，留下几百个士兵看守，率领着各族混杂的部队继续西征。
自古中原王朝西征，只有盛唐时候到达过此地，而且也时名义上的统治。如今再次踏上西域的征程，长长的队伍中，以东夷人、克烈人、乌斯人、回鹘人为主。
浩浩荡荡的人马，行走在沙丘瀚海当中，让周康升起一种奇特的感觉。
邢可见他神色不对，凑近了问道：“哥哥，俺看你脸色不对，想什么呢？”
周康叹了口气，低声道：“俺自从在济州府，投奔了少宰，东征西战，平陈瑜、灭交趾、定回鹘、安乌斯，可那都是离国不远。如今这个喀喇汗国，离咱们千里之遥，中间隔着大片的胡人故地，正儿八经是两眼一抹黑，你说他们那边会是个什么样子？
他们的将士能不能打，他们的土地上有没有蛇虫毒兽，有没有奇怪的武器。”
邢可一听，哈哈一笑：“哥哥管他是个什么鸟样，只要咱们弟兄在一块，兵强马壮，天下何处去不得，什么鸟国灭不了，难道这世上，还有比贵霜更强的嘛？”
周康一听，愁眉顿展，笑道：“邢可兄弟说的对，什么鸟国也不如贵霜。”