陈忠望着满地银甲虫的残骸，瘴气虽散，空气中仍弥漫着腐臭与焦糊混杂的气息。王二喜扶着棵被拦腰折断的老槐树，脸色发青地干呕着。几名番子瘫坐在泥地上，盔甲上沾满绿莹莹的黏液，在夕阳下泛着诡异的光。
"把这些虫壳收起来。"朱允炆用绢帕擦着陨铁十字架，青铜面具后的眼神冷得像应天府冬夜的河，"或许能炼出些有用的东西。"
陈忠弯腰捡起一片虫壳，内层竟泛着珍珠般的光泽。他忽然想起《驱魔录》里记载的"玄冰玉髓"，传说产自北海冰渊，能克阴煞之气。莫非这些银甲虫……
"大人！"王二喜突然指着西方尖叫，"那庙门在动！"
众人霍然转身。残破的庙门果然在微微震颤，砖缝里渗出暗红色液体，仿佛庙宇本身在流血。陈忠握紧红珊瑚杖，杖头镶嵌的南海鲛珠突然泛起青光。他心头一跳，这珠子自打进入乱葬岗便躁动不安，此刻竟如临大敌般剧烈闪烁。
"退后！"朱允炆横起十字架，青铜面具上阴刻的符咒流转金芒。银甲骑士们迅速围成半圆，刀戟相交发出龙吟般的颤音。
庙门轰然洞开。浓稠的黑雾喷涌而出，雾中浮着无数张扭曲的人脸，或哭或笑，七窍渗血。陈忠听见王二喜的呼吸声突然变得粗重，转眼望去，那憨厚汉子正死死盯着雾中某处，瞳孔收缩成针尖大小。
"闭气凝神！"陈忠一杖敲在王二喜天灵盖上。鲛珠青光大盛，将黑雾逼退三尺。他这才发现，那些人脸竟都是乱葬岗里新埋的尸首——前日暴雨冲塌的义庄，三十七口棺材里的死囚。
朱允炆的十字架突然爆发出耀目金光，黑雾中的哭嚎声骤变凄厉。陈忠趁机挥动红珊瑚杖，青光过处，人脸如晨雾遇朝阳般消散。可那黑雾却越涌越多，渐渐凝成个三丈高的模糊人影。
"这是……"陈忠喉头发紧。那影子的轮廓分明是具悬吊的尸骸，脖颈处套着生锈的铁链，铁链末端系着块青铜腰牌。他曾在锦衣卫卷宗里见过这腰牌，属于三年前处决的采生折割案主犯——那恶徒被凌迟三千六百刀，首级传示九边。
"怨气凝形。"朱允炆的声音带着金属般的寒意，"有人用邪法拘了它的魂。"
话音未落，黑影突然伸出利爪。陈忠横杖格挡，却听见金属交击的脆响。定睛看去，那利爪竟裹着层黑铁般的物质，将他杖上的南海鲛珠都刮出几道白痕。
"用火！"朱允炆甩出十字架，金芒将黑影逼得连连后退。银甲骑士们抛出火折子，却见蓝光一闪，火折子竟在碰到黑影前便诡异地熄灭了。
陈忠忽然想起《驱魔录》里记载的"阴煞尸火"，需以人血为引方能点燃。他咬破舌尖，一口血雾喷在红珊瑚杖上。鲛珠青光暴涨，竟在杖头凝成朵燃烧的冰莲。
"着！"冰莲击中黑影胸口的青铜腰牌。黑影发出撕心裂肺的惨叫，腰牌轰然炸裂，无数锈屑如黑雨倾盆而下。陈忠挥动红珊瑚杖，青光织成密网，将锈屑尽数挡在外围。
朱允炆突然扯下面具，露出清俊面容。他咬破手指，在掌心画出北斗七星图，猛地按在黑影天灵盖上。金光如利剑刺入，黑影发出最后一声嘶吼，化作青烟消散。
当最后一缕青烟渗入泥土，众人突然听见地下传来闷雷般的响动。地面开始龟裂，裂缝中渗出暗红色液体，带着刺鼻的铁锈味。陈忠心头大震，这分明是……
"血泉！"王二喜脸色煞白，"《驱魔录》里说，阴煞之气聚到一定程度，就会形成血泉。泉眼不封，后患无穷！"
朱允炆盯着裂缝中翻涌的血泉，忽然抽出腰间佩剑。那剑刃上刻着密密麻麻的梵文，在暮色中泛着幽蓝。陈忠认得这是太祖御赐的"斩邪剑"，传闻能断阴阳。
"借你鲛珠一用。"朱允炆剑指血泉，陈忠忙将红珊瑚杖递过去。鲛珠刚触到剑刃，斩邪剑便爆发出刺目蓝光，剑身上的梵文竟如活物般游走起来。
"封！"朱允炆将剑插入血泉。蓝光顺着裂缝蔓延，所过之处，暗红色液体迅速凝结成黑曜石般的晶体。地面停止震颤，腐臭味也被清冷的檀香取代。
陈忠瘫坐在地，后背早已被冷汗浸透。他望着朱允炆收剑入鞘的背影，忽然想起那日在东宫，这位皇太孙把玩着陨铁十字架时，不经意间露出的手腕内侧，有个朱砂画的六芒星。
"这些瘴气、银甲虫……"朱允炆转身，夕阳为他镀上金边，"怕不是自然生成的。"
陈忠心头一跳。这句话，和《驱魔录》里某位先祖的批注一模一样。他正要开口，却见王二喜突然指着血泉凝固处惊呼："有字！"
众人围拢过去。在蓝光凝结的晶体表面，赫然浮现八个篆字：
"荧惑守心，朱雀踏尸"
朱允炆瞳孔微缩。荧惑守心是天象异变，预示刀兵之灾；朱雀踏尸……他忽然想起钦天监前日奏报，紫金山观星台发现朱雀星宿移位，正对应应天府方位。
"陈忠。"朱允炆的声音冷得像冰，"你可知这两句话何意？"
陈忠望着晶体上的红字，突然想起《驱魔录》最后一卷缺失的那页。传说那页记载着洪武年间最大的秘密——一个足以动摇社稷的诅咒。他咽了口唾沫，感觉手中的红珊瑚杖又开始发烫。
"大人，此事……"陈忠刚要说"关乎天机"，却见朱允炆突然抬手。银甲骑士们训练有素地围成人墙，刀光如雪。陈忠顺着皇太孙的目光望去，只见乱葬岗边缘的枯草丛里，不知何时多了双闪着绿光的眼睛。
那眼睛形似猫眼，却大如铜铃，瞳仁竖着，带着兽类的残忍与狡黠。陈忠浑身汗毛倒竖，他认得这种眼睛——三年前随燕王北伐时，在漠北见过被狼群围困的旅人，临死前就是这样的眼神。
"准备战斗。"朱允炆剑指草丛。银甲骑士们如临大敌，却见那绿光突然消失，取而代之的是阵阴恻恻的笑声。笑声从四面八方传来，分不清男女老少，仿佛整个乱葬岗的冤魂都在发笑。
陈忠握紧红珊瑚杖，杖头的鲛珠突然炸开。不是碎裂，而是化作流光冲入他眉心。刹那间的剧痛后，无数画面涌入脑海：穿黑袍的巫师在血泉边起舞，银甲虫如潮水般从地底涌出，还有……还有个人影，站在乱葬岗最高处的老槐树下，手里握着本泛黄的《驱魔录》。
"小心！"王二喜的吼声惊醒了陈忠。他下意识挥杖，青光恰好挡住劈面而来的利爪。那爪子竟长着鳞片，爪尖滴着腥臭的毒液。陈忠借着月光看去，袭击者身形佝偻，满脸皱纹，活像具行走的干尸。
干尸喉咙里发出咯咯怪响，突然张嘴吐出团绿火。陈忠翻身躲过，却见绿火落地即燃，火苗窜起三尺高，竟将泥地烧出琉璃状的黑痕。他想起《驱魔录》里记载的"幽冥鬼火"，需以人血浇灭。
"二喜！"陈忠高喊。王二喜会意，抽出腰刀划破手掌，血珠甩向鬼火。火焰果然发出滋滋怪响，迅速萎缩。可那干尸却又吐出团更大的绿火，这次的目标竟是朱允炆！
"殿下！"陈忠目眦欲裂。却见朱允炆临危不乱，将陨铁十字架横在胸前。绿火触到十字架上刻的密宗咒语，竟如冰雪遇烈日般消融。干尸发出愤怒的嘶吼，利爪暴涨尺余，闪电般抓向朱允炆咽喉。
就在这千钧一发之际，乱葬岗外突然传来悠长的号角声。那号角声苍凉雄浑，竟压过了干尸的嘶吼。陈忠望去，只见暮色中飘来面青色大旗，旗上绣着狰狞的虎头，正是燕王麾下的玄甲军。
干尸动作明显一滞，转身欲逃。可玄甲军已如黑云压城般围拢过来，箭雨覆盖下，干尸被射成刺猬。陈忠正要松口气，却见干尸尸体突然膨胀，砰地炸开，无数蛆虫伴着腥风扑面而来。
"闭气！"朱允炆挥动十字架，金芒将蛆虫逼退。玄甲军迅速撒出石灰，虫群发出痛苦的吱呀声，化作焦黑一片。陈忠望着地上蠕动的残骸，突然想起《驱魔录》里关于"尸蛆蛊"的记载——这是云南苗人最阴毒的蛊术，需以活人养蛊三月方成。
"殿下，这些……"陈忠话未说完，玄甲军中走出个黑袍人。那人戴着青铜面具，与陈忠先前见朱允炆戴的竟有七分相似。黑袍人径直走到血泉凝固处，望着晶体上的红字，突然发出夜枭般的笑声。
"荧惑守心，朱雀踏尸。"黑袍人声音沙哑，"三十年了，终究还是等来了这一天。"
朱允炆剑指黑袍人："你是何人？"
黑袍人缓缓转身，青铜面具上的符咒与陈忠红珊瑚杖上的如出一辙。他伸手抚过杖头残留的鲛珠碎屑，突然扯开衣襟——只见他胸口赫然纹着只浴火朱雀，朱雀双目正是两颗鲛珠！
"陈忠。"黑袍人声音突然变得年轻，"《驱魔录》最后一卷，该物归原主了。"
陈忠如遭雷击。这声音……这声音竟与他昨夜梦中听见的一模一样！
（未完待续）