六月的应天府暑气蒸腾，可秦王府银安殿前的青砖地上却结着层薄霜。九丈九高的铜雀灯在檐角摇晃，将陈忠的影拉得老长，那绣着四爪金蟒的绛色蟒袍下摆沾着昨夜的血渍，在晨光里泛着瘆人的暗红。
"掌印公公驾到——"
尖利的吆喝刺破晨雾，十二对东厂番子乌鳞靴踏碎阶前玉珏。陈忠用浮尘柄挑起垂落的绛纱帘，金丝楠木门槛上立刻留下道白痕。他斜睨着跪在丹陛下的秦王世子，鼻腔里哼出冷笑："王爷好兴致，叫杂家在这日头底下候着？"
那浮尘柄头镶的鸽血石突然戳向世子眉心，惊得少年往后仰倒。陈忠身后两名档头立刻架住世子胳膊，镶铁护腕撞得银甲铮铮作响。陈忠用浮尘扫过世子腰间玉带，那柄错金云纹的仪刀"当啷"坠地："好俊的刀，倒比咱家尚方宝剑还亮堂三分。"
说话间，二十四个番子已如蝗虫过境般涌入大殿。他们腰间铁链哗啦啦响着，皂靴踏碎波斯绒毯，绣春刀劈开云母屏风。有个脸上带刀疤的番子盯着多宝阁上的翡翠白菜，喉结上下滚动："掌印，这物件……"
"砸。"
陈忠正用浮尘挑着世子玉冠上的东珠把玩，头都不抬。那刀疤番子狞笑着抡起刀，翡翠白菜应声裂成八瓣。碎玉溅到陈忠蟒袍上，他忽然将浮尘往供桌上一扫，八十八盏鎏金香炉"乒乒乓乓"翻倒，檀香灰混着火星子簌簌往下落。
"都给咱家听仔细了。"陈忠踱到《大明舆地图》前，浮尘尖扎进西域疆域，"绫罗绸缎充作军资，金银器皿熔了铸钱，书画典籍……"他忽然转身，蟒袍上的金蟒恰好咬住光线，"秦王私藏的《快雪时晴帖》，可还在后头库里？"
这番话惊得世子面如土色，陈忠却笑出满口黄牙。他早两日就买通了秦王府管库太监，此刻那阉人正抱着檀木匣从后堂溜出来。陈忠接过匣子，指甲在匣面凤凰纹上重重划过，突然将匣子往地上一摔。匣中素绢飘落，露出半截泛黄信笺。
"好个通敌卖国的秦王！"陈忠踩着信纸，蟒袍下摆扫过地面朱砂，"私藏前元遗物，其心可诛！"他使个眼色，四个番子立刻将世子按在蟠龙柱上。陈忠从腰间掏出银剪子，咔嚓剪断世子玉带，翡翠螭纹玉佩坠地碎成八瓣。
银安殿外忽然传来急促脚步声，陈忠眼中厉色一闪。却见个小太监跌进来，跪地哭嚎："掌印公公！锦衣卫的人往西边角门去了！"
"好个抢功的！"陈忠将浮尘往供桌火盆里一掷，烈焰腾起三尺。他转身时蟒袍挟着火星，十二颗东珠冠旒在火光中明灭："给咱家把秦王私库围了！里头的西域夜明珠，咱家要送给圣上把玩！"
番子们轰然应诺，铁链声震得梁上积灰簌簌。陈忠最后扫了眼瘫在柱下的世子，转身时袍角刮翻青铜獬豸香炉。那獬豸双目嵌的蓝宝石滚到世子手边，被突然冲进来的番子一脚碾碎。
"掌印且慢！"
一道清朗嗓音刺破喧嚣，着飞鱼服的锦衣卫百户按剑立在门口。陈忠缓缓转身，蟒袍上的金蟒在晨光中张牙，他嘴角勾起阴鸷的弧度："哟，这不是徐大人么？来分杯羹？"
银安殿内檀香已燃尽，焦苦气息裹着火星子往人鼻子里钻。徐百户的剑穗在晨风中轻摇，剑鞘上云雷纹映着陈忠阴晴不定的脸。檐角铜雀灯突然爆出青焰，将两人影子投在《大明舆地图》上，西域疆域的墨渍愈发深了。
"徐大人来得巧。"陈忠用浮尘柄挑起地上蓝宝石，蟒袍金蟒在火光中吞吐，"秦王私通蒙古的罪证，您要不要过过目？"
徐百户目光扫过碎成八瓣的玉佩，剑穗忽然缠住陈忠浮尘："掌印公公好手段。只是这蒙古文信笺……"他指尖在信纸边缘轻捻，"怎的带着金陵纸坊的暗纹？"
陈忠瞳孔骤缩，檐角铜雀灯突然"啪"地炸裂。火星溅到浮尘上，金丝立刻蜷成焦黑。他甩手将浮尘掷向火盆，烈焰轰然窜起："徐大人眼力见长啊。"
"比不得掌印公公。"徐百户剑鞘抵住陈忠蟒袍下摆，"前日东厂抄没的沈家货船，舱底可也藏着蒙古文信笺？"他忽然轻笑，"沈老板昨儿在诏狱里咬舌自尽了，您说巧不巧？"
陈忠嘴角抽搐，金蟒绣纹在火光中扭曲成狰狞模样。他早该想到锦衣卫会在码头安插眼线，沈家那批"私盐"里夹带的火器清单，此刻怕是已经到了御前。
"啪！"
供桌突然坍塌，八十八盏香炉碎成瓦砾。陈忠袖中滑出匕首，乌金刃面映出徐百户冷峻侧脸："徐大人是要坏咱家的事？"
"不敢。"徐百户剑已出鞘三寸，寒光掠过陈忠喉结，"只是圣上昨日召见英国公，问起秦王在西北屯田的事……"他故意顿住，剑尖挑起片碎玉，"掌印公公知道，英国公最是疼惜秦王。"
陈忠喉结上下滚动，匕首在袖中发烫。英国公张辅跺跺脚就能让南京城抖三抖，何况秦王还是他嫡亲外甥。这老匹夫若知自己构陷秦王，怕是连东厂都要掀个底朝天。
"徐大人想要什么？"陈忠突然换作笑脸，金蟒吞珠的绣纹在火光中舒展，"咱家记得，令尊的案子……"
徐百户剑穗突然绷直，剑尖抵住陈忠心口："掌印公公记错了，家父是战死在交趾的。"
陈忠笑容僵住，他分明记得锦衣卫密档里，徐百户父亲是因私通倭寇被斩首的。这突如其来的变故，让他后背渗出冷汗。
"掌印还是操心自己的好。"徐百户剑鞘突然敲碎供桌上玉玺印，"东厂番子私吞沈家三万两白银，圣上可还蒙在鼓里呢。"
陈忠袖中匕首"当啷"坠地，蟒袍下摆沾着火星。他早该想到沈家不会坐以待毙，那批火器清单怕是早被拓印了十份八份。
"徐大人！"陈忠突然扑通跪地，蟒袍金蟒在青砖上蜿蜒，"咱家也是奉旨办事……"
"奉旨？"徐百户剑尖挑起陈忠下颌，"圣上可曾教你构陷亲王？"
陈忠喉咙里发出咯咯怪响，檐角最后一盏铜雀灯突然熄灭。黑暗中，刀疤番子的铁链声由远及近，二十二个番子举着火把冲进大殿。
"掌印！"刀疤番子看见陈忠跪在地上，火把"哗啦"掉了一地，"这……"
"都给咱家滚出去！"陈忠突然暴起，金蟒吞住徐百户剑穗。两人缠斗间，供桌残骸被撞翻，檀香灰混着碎玉漫天飞舞。
徐百户剑如银蛇，专挑陈忠蟒袍金蟒的眼珠戳。陈忠则如毒蝎，专攻下三路。两人从丹陛打到蟠龙柱，火星子溅到《快雪时晴帖》上，素绢立刻蜷成焦黑。
"住手！"
清越的佛珠声突然穿透喧嚣，十二名老太监举着鎏金烛台走进大殿。为首的太监手持翡翠念珠，每颗珠子都刻着"驱除鞑虏"的梵文。
"郑公公！"陈忠和徐百户同时收手，金蟒和剑穗同时坠地。
郑公公烛台往供桌残骸上一照，碎玉映出他沟壑纵横的脸："圣上口谕，秦王一案交由三法司会审。"他目光扫过陈忠和徐百户，"掌印和徐百户，就留在银安殿……思过吧。"
郑公公话音未落，二十二个番子突然暴起，铁链声如暴雨倾盆。徐百户剑已出鞘，陈忠则摸向腰间火器。郑公公却将烛台往地上一摔，烛油立刻燃起熊熊大火。
"都别动。"郑公公站在火中，翡翠念珠在火光中泛着幽绿，"圣上还说了……"他忽然提高嗓门，"东厂和锦衣卫，该换批新血了！"
火舌舔舐着《大明舆地图》，西域疆域的墨渍化作火龙腾空而起。陈忠和徐百户对视一眼，同时冲向郑公公——却撞上了突然落下的千斤闸。
银安殿外，十二面鎏金铜锣突然齐鸣，震得檐角碎瓦簌簌而落。