外地佬。
伦敦城管他们之外的所有帝国公民的亲昵爱称——之所以不加引号，正因为他们不认为这是什么贬低。
难道非要说他们‘又穷又吝啬，一张阴沉沉的脸整天和逼债人打交道，倒是讲起帝国脸色才好看，骄傲的好像这国家的兴旺和他们有什么关系——哦，当然有，没这些人，每晚又该找谁给我洗脚’…
外地佬更简洁。
是浓缩的侮辱，满腹侮辱后的浓缩。
不过这些，只在老一代人之间流传。
稍年轻的先生姑娘们就不讲这一套：年轻的先生之间结交，只靠嗅觉，看是否气味相投。和淑女交往，要看谈吐，出身，财富、脸蛋和身材。
伦敦的淑女们也是如此。
外地的、名不见经传的小地方出身的先生，倘若真有一个不错的父亲或叔叔，哪怕一张漂亮到举世无双的脸蛋——只要对得上淑女们挑剔的眼神（主要是淑女们挑剔的父母的眼神）。
这就不得不提到某个福克郡出身的穷先生收过的求爱信了：
里面有待嫁的姑娘的仆人代写的诗，有久寡年轻妇人的邀请，甚至明摆着有丈夫，或女儿都老大的（年龄）贵族夫人。
总之。
‘外地佬’是个侮辱。
尤其伦敦市民不能讲的侮辱话：就像您受了女王的邀请，到餐桌上非要说那几碟佳肴来自法国一样。
不合适。
太没有教养。
像法国人一样。
“吉尔丝…！”普罗尔低声提示，碰了碰吉尔丝的手，暗示她不该当众讲出来。
吉尔丝并不这么认为。
她发现了一件事。
“伊莲娜那个时常自己上阵的女人倒喜欢极了外地佬——她院子里那喷泉还是今年新落成的，先生们，伦敦妙极了，是不是？”
伊莲娜。
这女人在花街开的店，大概有丰塞卡之家十来个那么大。
她就是用费南德斯口中的那种‘不特殊’的经营方式来经营温柔乡：当然，这种几乎不挑拣人选，每个姑娘‘反复使用’的方式，在带来庞大的、绝对短快的财富同时…
通常作为‘母亲’的主人，也难以推辞掉某些客人的邀请。
那又怎么样呢。
伊莲娜女士甘之如饴——不止字面意义上的，吉尔丝总觉得她味觉有问题。
她在几年内迅速积累了财富，结交了许多社会上层人士：吉尔丝却一点都不羡慕。她和德洛兹的父母都曾是小镇上的良医——至少没瞧死过人。
她太清楚有些疾病的可怕了：满身瘢痕绝不是诗人墨水下的什么‘荣誉’。
那是愚蠢。
“是个不错的喷泉。我们——”
五人里的首领并不在意‘外地佬’或‘乡下人’，依然敲打着枪口，关注着他们的要求——吉尔丝打断了他。
“那么，五位先生，你们能不能告诉我，”她扫过那五张不算年轻的脸，他们暴露在外的皮肤，眼神几乎要冻住人：“在满街都是老鼠的灾日里，你们究竟是怎么凭这两把枪，没有受任何伤，来到「丰塞卡之家」的？”
姑娘们还好。
这话可让在场的其他男士变了脸色：不是吹捧谁，在场的男士们的确比这些整日裹着裙子在房间里舞蹈的姑娘们更有‘想象力’。
一瞬间。
西妲的情人就破口大骂了。
“无耻！你们竟然用女人！无耻！这样配得上、配得上…”显然他身份不凡，总要将‘配得上’挂在嘴边——那五位男士可不一样。
年轻先生‘稚嫩’的指责反倒引来他们的嘲笑。
“如果不是姑娘拦住你，恐怕你就要挨揍了，小子。你真配得上，就该过来，让我瞧瞧你有多禁揍。”
年轻男人忿忿拨开西妲的手臂，想要冲过去狠狠给他们个教训——也许是被教训。
吉尔丝拦住了他。
“我不想和你们争辩，先生们。但我决不允许自己的女儿被当成引诱老鼠的肉——我无意把人往最坏处揣测，但是，五位，你们能不能给我们解释一下，你们到底如何徒步走过将近一英里的路程？也许该给我们展示一下身上的伤痕？”
长厅一时沉默。
吉尔丝说准了。
他们的确这样‘一步一步’过来的。
因为鼠群没有操纵者时，只是追逐甜蜜的血肉——那可无关男人和女人，富有或贫穷了。
一个妓女。
能够让他们走出很远：她的胳膊是一次，另一条胳膊，是另一次。接着是她的两条腿，躯干。
五个人计算过，只要再两个人，他们就能顺利离开花街，抵达繁华的边界：来上个三五次，他们就能到自己想去的地方了。
这有什么不好的？
“我不会同意。”
“这可由不得你。”图穷匕见，男人再一次举起了枪——他们本来没有打算‘强迫’谁的…至少，要维持最基本的脸面。
否则和强盗有什么区别？
“我们只打算借走两个人，女士。如果你们没有人自愿牺牲，我就自己挑…”
“牺牲？你管这叫牺牲？”吉尔丝睁大了眼睛：“我们应该在灾难中团结一致——”
“去他妈的团结！到处都是吃人的老鼠！我在床上！在床上！眼睁睁看着一个女人只打开窗，往外探着讲话，回来时，她的下半个身子只剩骨头！去他妈的团结一致！我现在就要两个女人！该死…我们得到教会去！就现在！！”
他忽然发起疯，哆哆嗦嗦的火枪对准了吉尔丝。
普罗尔立刻挡在了吉尔丝面前。
接着，玛格丽特和西妲又挡在了普罗尔前面。
再然后。
是她们的情人。
是其他男人。
「丰塞卡之家」里的客人和姑娘倒做到了团结一致，可惜火枪正克制这股精神。
“不，男人不行。”
在两名男士挺身而出后，五人中的首领摇头拒绝了这一次‘献身’——他并不愚蠢。假如真带两个男人在身边，危险性太大了。
况且。
眼下这房子里的男人，看起来每个都认为自己骑士精神十足。
太危险了。
“就两个，女士，否则我就要开枪，先放倒这几个人——”
他指着挡在最前面的三个男人。
还有格洛恩，一脸淤青的先生也在。