酒肆不大，就能摆上四张桌子。桌子看着颇有些年头了，擦拭的不见油污，可见掌柜是个勤快的，也是个爱干净的。
布帘摆动，妇人端着一碟菜进来，笑意挂在嘴角，看着颇为轻松。
“哟！”妇人看到了门口的蒋庆之，笑道：“客人要吃些什么？先进来避避风，不吃也不打紧。”
蒋庆之这一趟连续赶路，身心疲惫。
他把羃放进怀里，打量了一番酒肆，“你的地儿？”
陈耀点头，“是也不是。长威伯一路辛苦，三娘给他准备一壶热酒。”
“好。”妇人好奇的看了蒋庆之一眼，“传闻长威伯威严不可测，令人敬畏，今日一见……”
“如何？”蒋庆之笑道。
“气度不凡。”妇人颔首，随即去了后面。
蒋庆之过来坐下，幕僚赶紧起身，就站在蒋庆之侧面，看着更像是他的随从。
陈耀再不看他一眼，感慨的道：“看到长威伯，便想到了老夫当年。遥想老夫当年刚中进士时，那等神采飞扬，那等欢呼雀跃。天下恍若就在老夫手中，春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。”
蒋庆之搓搓脸，“按理，你有大好前程。”
“嗯！”陈耀点头，“老夫是左侍郎，右侍郎蓝青田做事勤勉，不过刻板了些。户部尚书可刻板，却不能少了变通，否则如何当大明这个家？”
蒋庆之拿起筷子，夹了一片酱羊肉，觉得味儿不算特别好，但有种说不出的感觉。
“长威伯可是觉着味儿不对？”陈耀笑道。
“有些寻常。”
“三娘的厨艺不错，不过这是老夫家乡菜的味儿。要的就是个家常。”陈耀夹了一片酱羊肉缓缓咀嚼，“这酱羊肉须得用壮年的肥羊，太小肉就不禁嚼，太老又柴了些。这个正好。”
“家常？”
“是。老夫为官多年，也离家多年。身在宦海看似风光无限，实则凶险也经历了无数。哪怕身后簇拥无数，依旧倍感孤寂。没事儿老夫便会来此喝一杯，吃几口家常菜，这里……”
陈耀指指心口，惬意的道：“这里就舒坦了。来一次，老夫便能在这个红尘苦海中多支撑一阵子。”
“苦海无边，回头是岸。”这时妇人拿了一壶酒来，蒋庆之摸摸酒壶，微烫。
“长威伯慢用。”妇人拿着布巾去擦拭桌子。
孙不同过来，拿起一只酒杯，斟酒，一饮而尽。
砸吧了一下嘴后，孙不同说：“味儿普通。”
“老夫不知你会来。”陈耀有些讥诮的道。
这里也不是龙潭虎穴，会事先准备毒酒。
蒋庆之老脸一红，给自己斟满酒，浅浅的喝了一口。
酒水烫过后，酒里的各种味儿都被激发了出来，蒋庆之喝出了一股子发酵的味儿，就像是……后世早些年那种老式面包的味儿。
初尝觉得有些微酸，但细细品味，微酸之后是回甘，各种发酵后产生的风味极为丰厚的涌来。
“如何？”陈耀笑着问。
蒋庆之点头，“美食在民间。”
“哈哈哈哈！”陈耀得意大笑，良久指着蒋庆之说：“这菜，这酒，平常人都说寻常。为何？皆因世人一颗心都放在了功名利禄，名利**之上，心神在外，内里就是行尸走肉，如何能品出这等用心做出的美味？”
“自己酿的。”蒋庆之点头。
“是。”妇人回头，笑道：“他就喜欢这个味儿，没法子，奴便隔一阵子就酿一些，长威伯若是喜欢，回头带些走。”
蒋庆之点头，“那就多谢了。”
这酒水初尝普通，但回味无穷，正合蒋庆之的性子。
“话说到哪了？对了，户部。”陈耀品了一口酒水，眯着眼，“大明外面看着风光，可内里如何，只有我户部最清楚。前些年地方频频抱怨，说田地人口越发少了，赋税自然也就少了。赋税少了，可从朝中拿钱的人却越来越多。”
陈耀叹道：“如今你往京师街头站着，放眼看去，有多少人家都在吃公家。权贵一传就是世代富贵，官员也越来越多。最要命的是，各地的藩王生孩子如同下猪仔。”
蒋庆之忍不住莞尔，“正是。”
大明藩王有个特色，那就是能生，蒋庆之说：“藩王在封地近乎于画地为牢，没事儿做了，也只好吃喝玩乐，借以麻醉。”
“没事儿就生，生了一堆谁来养？还得是朝中。不堪重负啊！”陈耀叹息，“不过户部对此的手段是……除去那些推不开的之外，出了五服的，要钱没有，自谋生路。”
说到这里，陈耀忍不住说了自己的看法，“在老夫看来，宗室在出了三代之后，就该让他们自谋生路才是。朝中因此少了开销，那些人也因此脱了牢笼，也算是皆大欢喜。”
蒋庆之点头，眼中有欣赏之意，“这是个妥当的法子。”
陈耀此人的履历很清白，能看出是靠着自己一路打拼上位。这等人履历丰富，能力出众，且陈耀正当年，不出岔子的话，弄不好此后能进政事堂。
“地方兼并土地越演越烈，说实话，明着老夫对长威伯与墨家颇为不满，实则……”陈耀笑道：“实则老夫却对长威伯一些话大为赞赏，譬如说儒家从开头就错了，读书为何？为了功名利禄，从小就被灌输此等蝇营狗苟的话，长大后，很难不成为蝇营狗苟一人。”
蒋庆之点头，喝了口酒水。
他的气血依旧有些不足，一到冬季身体就容易发冷，非得要比常人穿厚实一些才行。这一路疾驰，身体几乎感觉不到暖意，恍若僵尸。至此才回暖。
好酒！
蒋庆之不禁暗赞。
“地方士大夫喜抱团，此辈一旦抱团，地方官也得避其三分。故而有人说当今乃是儒家之天下，诚哉斯言。”
陈耀吃了一片豆腐，眯着眼回味着，“新政要破局怕是难。”
“说说。”难得有儒家大将主动剖析此事，蒋庆之颇感兴趣。
“其一，要破局钱粮为先。”陈耀拿着筷子，“当下朝中用度捉襟见肘，若是不能先弄到钱粮，就得破釜沉舟，从那些士大夫们的手中去抢，去夺。那些人岂会束手待毙？两边争斗，要么天下大乱，要么就得血流漂杵。新政开局便充斥着血腥味儿。随后再想推行什么，怕是难上加难。”
啧！
蒋庆之点头，“继续。”
“故而新政伊始就得去找钱粮，如此方可从容展开。可钱粮从何而来？”陈耀叹道：“前些年朝中用度紧张，最终的法子……还是从百姓身上敲骨吸髓。
可百姓不是牛马，也得吃喝拉撒。再这般压榨他们，老夫就担心有朝一日天下会烽烟四起。”
“这是肺腑之言。”蒋庆之点头，给陈耀斟酒。
“长威伯亲自为老夫斟酒，这话传出去，怕是多少人会羡慕不已。”陈耀笑了，拿起酒杯喝了一口。
陈耀捋捋胡须，“在老夫看来，当下最要紧的从外面寻到钱粮。这么说吧！大明如今就如同一个身有沉疴的病人，气血两虚，若是从内部激发潜力，那便是竭泽而渔，摧毁本就不多的生机。唯有从外部入手，也就是……用药来弥补亏空的元气！”
啪啪啪！
蒋庆之轻轻拍手，“精彩。”
“多谢夸赞。”陈耀笑吟吟的道：“这是其一，其二，新政一旦展开，地方士大夫必然会群起反对。那些政策下到地方会被抵制，乃至于破坏。如何应对是个大问题。”
陈耀挠挠头，“若是软弱，便会重蹈前宋仁宗时的覆辙。若是强硬，王安石这等强项之人也难免黯然败北。”
陈耀看着蒋庆之，“若是以往，老夫会觉着新政就是个玩笑。长威伯可知晓为何？”
“请说。”蒋庆之品着小酒，很是惬意。
这时莫展进来，走到蒋庆之身后，俯身低声道：“伯爷，锦衣卫的人来了。”
蒋庆之没回头，“等着。”
“是。”
莫展出去，酒肆外，十余锦衣卫按刀而立，为首的霍然是朱浩。
冷风呼啸，朱沉声道：“锦衣卫奉命拿人，怎地，长威伯不许？”
莫展站定，淡淡的道，“伯爷在里面，你等且等等。”
朱浩打个哈哈，“此乃陛下吩咐，长威伯难道要忤逆陛下不成？”
这口锅颇大，砸下来谁都接不住。
孙重楼挽起袖子，“怎地，你朱浩这是要给少爷定罪不成？”
朱浩看了孙重楼一眼，嘴角含笑，“要不，你动手试试？”
孙重楼大怒，刚想出手，波尔阴恻恻的道：“伯爷正在讯问陈耀，此等关键时候你锦衣卫却想强行打断，是何居心？”
卧槽！
孙重楼不禁对波尔刮目相看，“**，要得哟！”
波尔矜持的道：“都是伯爷的教导。”
二人把朱浩和十余锦衣卫视为无物。
朱浩上前一步，“本官若是要进去呢？”
陈耀之事令道爷震怒，而早些时候去户部查贪腐案的锦衣卫就倒了血霉。陆炳被道爷踹了一脚，回到锦衣卫便把怒火发泄在朱浩等人身上。
——找到陈耀，带回来！
陈耀却先被蒋庆之找到了，让朱浩心急如焚，故而才有了此刻的咄咄逼人。
莫展手按刀柄，缓缓道：“想死，便来！”