九月夜里的风温柔缱眷，又带着河流水汽的凉爽，叫人不知不觉便要合上双眼。
在星火镇北边的一处山坳里，原先的走私窝点已然被法兰军队顺手清除。
几个土匪与走私犯的脑袋都插上了尖刺木桩，而在木桩与栅栏之后则是马车与帐篷。
多数的帐篷已然暗淡，只有几顶还透着昏黄的油灯光，像困得睁不开的眼睛。
篝火“噼啪”爆了个火星，勒梅“嘣”地把牌甩在箱面上：“跟不跟？”
另外三名士兵你看看我，我看看你，都是怒骂一声，纷纷合牌掏钱。
“勒梅，你小子出老千了吧？把把赢！”
“我要是出老千，用的着骗你们这三瓜俩枣，一晚上都赢不来两个第纳尔。”
对面的秃头皮埃尔叼着烟斗，布满老茧的手捡了一粒火星丢入烟斗：“输了就输了，少咧咧。”
他摸出枚铜子推到箱子中央：“这鬼地方，连只母蚊子都见不着，赢了钱有什么用？”
旁边的罗贝尔往火堆里添了块松木，火星子溅到他破了洞的裤腿上，他浑然不觉：“谁说不是呢？在蜻蜓港多好。”
他往地上啐了口唾沫：“跑到这鸟不拉屎的地方扎营，那军团长怎么就不敢和克雷西男爵干一架呢？”
在王太后面前，喀齐伯爵与蒙泰尔都不敢硬顶，只能选择服软。
经过两天的行军，他们绕过了蜻蜓港，只得在这与黑蛇湾交界的边境郊外扎营。
“嘘——”勒梅猛地按住他的胳膊，朝栅栏那边努了努嘴。
一名随军神甫正靠在烽火台边打盹，脑袋一点一点的。
这些士兵最是讨厌这些随军神甫，稍有不对，就要打小报告，时时刻刻监视他们。
“这些小魔鬼！”
小魔鬼是《福音书》故事中，广为人知的与小妖精镜像对立的东西，脆弱狡诈总是依附于大恶魔。
将箱子上的铜子拢到手心，勒梅仿佛从赌博的瘾头中恢复了一点。
他看了看黑黝黝的深夜，以及远处弯弯绕绕的土路，低声道：“按照典章，咱们是不是该在外头设置一个哨点啊。”
“你有胳膊有腿的，要去你去啊，我可不要睡野地。”罗贝尔翻了个白眼，继续洗牌。
皮埃尔吐出一口白烟：“你不看看这里是什么地方，离营地多远。
几千人过去拦不住，十几人过去不用拦，怕什么？”
“我听说圣联军队凶的很？”
“也就那样。”皮埃尔嗤笑起来，“我又不是没见过，都是俩眼睛一个鼻子的，谁怕谁啊？”
“咱们这样真没事吧？”
罗贝尔推了勒梅一把：“要是有事，也是大家一起有事，天塌不了，快来。”
勒梅点点头，觉得几人说的有理，便拍拍屁股上的灰站起身：“我去撒泡尿，回来继续。”
拿起箱子上的蜜酒喝了一口，勒梅打了个酒嗝，三步岔，两步并地朝前走去。
来到一棵大树旁，他掏鸟发射，水流滋滋地落在了树根处。
空气是那般宁静，就好像连鸟叫与虫鸣声都听不见。
不知道为什么，让勒梅心里发毛。
他赶紧尿完，抖了抖正想走，耳畔却是“砰”的脆响，像闷雷滚过山坳。
头顶的树枝忽然断裂，砸在了他的肩膀上。
裤子都来不及提，勒梅一个前扑就将身体铺在了刚刚尿过的湿热大地上。
栅栏外的黑影里突然窜出火星，紧接着是第二声、第三声铳响，连成一片噼里啪啦的爆响。
巡逻的老兵连哼都没哼一声，猛地一震，僵直地砸在栅栏边，长矛“哐当”掉在地上。
至于那打盹的老神甫，更是在睡梦中被一铳爆头，歪倒在地。
“敌袭！是千河谷人的魔鬼铳！”
尖叫在帐篷间传递，随即被更响的铳声淹没。
玛德！皮埃尔这乌鸦嘴！
顾不上脸上的湿泥，勒梅弓着腰，像是乡间的驼背老头般，低空扫过道路。
此时的皮埃尔正躲在木箱后系头盔，见勒梅来了，他一把抓住他的手：“快走。”
扶着脑袋上的铁盔，皮埃尔抓着勒梅，勒梅拖住罗贝尔，三人就互相扶持跌跌撞撞。
“跑啊！”
“遇敌未明，咱们现在不该留下组织反击吗？”
“我反击你老舅！”皮埃尔压低了脑袋，“这密度，这声响，这频率，至少三百铳手。
那就意味着三百长枪手，现在不跑，被包围就完了。”
作为参加过第二次千河谷战争的雇佣老兵，皮埃尔可是经验丰富。
利用铳声的密度与频率判断人数，已经成了他刻入骨髓的技能。
在灌木中穿梭，勒梅回头瞥了一眼，前哨站的篝火被流弹打中，柴火乱飞。
帆布帐篷腾地燃起大火，照亮了满地乱窜的人影。
有人慌得连裤子都没穿，抱着脑袋往栅栏的缺口钻，却被后面的人推搡着绊倒。
还有人光着膀子从帐篷里钻出来，往树林里跑。
可跑了没两步就被一道反射着月光的铅弹追上，噗通摔在草地上，再也没动静。
铅子嗖嗖地从耳边飞过，打在石头上迸出火星。
奔跑中，勒梅感觉后颈一热，伸手一摸全是黏糊糊的血。
他不知道是不是自己受了伤，还是谁的血溅到了他身上。
他什么也顾不上了，只是跟着皮埃尔往黑黢黢的树林里钻。
树枝噼里啪啦，抽在脸上，抽出了好几道血痕，他都不觉得疼。
“停下！都给我停下！”
“嗖——”
勒梅腿一软差点摔倒，扭头看见十几个黑影骑着驴追了上来。
驴蹄踏在地上，比马蹄更急，更刺耳。
骑手们举着短铳，枪管在火光中闪着冷光，正是圣联的龙骑兵。
“驴骑兵！”罗贝尔刚骂出口，就被一铳托砸在后脑勺上，趴在雪地里哼哼。
勒梅想往树后躲，却被一脚踢在腰眼上，疼地他捂着后腰直叫唤。
“皮埃尔，皮埃尔！”
至于先前叫嚣圣联不过如此的皮埃尔，则是头都不回地钻入了荆棘丛中。
尖刺划破肌肤，甚至撕破了好大一块皮肉，他都恍若未觉，只是疯狂逃窜。
勒梅还没叫两声，烟鬼皮埃尔就只留下了衣角与鲜血便消失了。
“别追了。”为首的士兵翻身下了唯一的一匹骡子，迈步来到勒梅面前。
冷冰冰的铳口抵住勒梅的太阳穴，一句废话都没有：“主力营地在哪？”
勒梅牙齿打颤，血和鼻涕糊了一脸：“不，不知道，我们两百人，就只是一个前哨……”
“我给你三秒。”那军官踹了他一脚，从口袋里掏出了拇指夹，“主力在哪？三，二，……”
远处的前哨站还在燃烧，铳声渐渐稀了。
四周看看，烟鬼皮埃尔已然逃走，罗贝尔倒在地上生死不知。
勒梅原本想为法兰就义的，但想想家中的孤儿寡母与凶狠的税吏，又看看龙骑兵手中的拇指夹，突然泄了气：“往南走三十里，有片松林，在松林后头。”
“没有在星火镇扎营？”
“没有，后军未至，我们是左路，只有五千人，星火镇是留给大人物的。”
龙骑兵揪着他的头发把脸抬起来：“敢骗我，我有九种方法弄死你，九种！”
勒梅抖得像筛糠：“真的就这些，再问我也不知道了……”
龙骑兵没再说话，只是朝同伴吹了声口哨。
很快，袭击营地的圣联士兵们便集结起来，但勒梅左看看右看看，忽然惊叫了一声。
“叫什么？！小心打碎你的牙！”
勒梅赶紧闭嘴，眼中却全是不敢置信。
眼前只有近百个骑驴的步兵，却押着快两百名战俘。
他们都穿着统一的青黑色夹袄与胸甲，铳管不仅更短，甚至可以轻松提在手中。
勒梅已经知道这是圣联军队的，可他无法理解的是——
那刚刚密集的铳响是怎么回事？