界山大战以宋军大胜，金军惨败告终。比起大宋君臣百姓的喜悦，金国大都却是另一番景象。
金熙宗完颜亶最近的精神状态十分糟糕，接连的失利，让原本就患有心疾的他，更是雪上加霜。国家内忧外患，巨大的压力已将他推到崩溃边缘。几日来，熙宗神情恍惚，暴躁多疑，甚至开始滥杀无辜。
今日早朝，一众文武分列左右。
熙宗倚在龙椅之上，一副萎靡不振的样子。完颜兀术看在眼里，很是心痛。
“他们可有动静？”熙宗问道。
完颜亮说道：“回陛下，南军攻取界山之后，原地休整，数日来并无动向。”
熙宗闻言如释重负般的长出了一口气，“不来便好，不来便好……”
完颜兀术眉头紧锁，一国之君这样的状态，怎能不令人担忧。
界山之战，金国精锐尽失：国师普风、五虎大将中的山狮驼和连儿心善相继战死，就连完颜锋和他的诡游死士也葬身望舒崖，加之先前阵亡的粘得力，此番与以岳雷、陆文龙率领的宋军对战中，金兵一败涂地，损失惨重。
更令他担忧的是眼下朝中自熙宗以下，不少大臣都出现了畏敌情绪，这样下去，后果不堪设想。
“陛下……”完颜兀术出班道。
“王叔有话请讲。”熙宗对昌平王叔还是一如既往地信任。
完颜兀术道：“南军势盛，绝不会停滞不前，老臣料其不久必会继续北上，望陛下早做打算。”
熙宗闻言脸色苍白，他喘着粗气，低头不语。
一众臣工都是不敢多言。
“请陛下早做打算！”完颜兀术抬高声音，又说了一遍。
“王叔之言，朕岂会不知？！”熙宗明显不耐烦了，一脸苦状说道：“可如今朝中已无大将，南军若来谁去抵挡？”
一句话让朝堂之上陷入了沉寂，以宋军的势头，想要御敌谈何容易。
“唉……”见无人应言，熙宗一声长叹。
完颜兀术也是心中叹息，曾几何时，大金国兵强马壮，战将如云，女真铁骑横扫北国之时，何等辉煌壮丽，可如今却被昔日的附庸逼到了这般境地。
只是这位女真战神绝不可能坐以待毙，就算已是力不从心，也当为国家奋力一搏。
“我军兵马多驻扎在蜃翻江，老臣愿请命抵挡南军，死守江岸，与敌决一死战。”完颜兀术重重说道。
“终还是要仰仗王叔啊！”熙宗甚为感动，如今金国老一辈将领多已凋零，完颜兀术这个时候能够挺身而出，实属难得。
一旁的完颜亮虽未做声，可对完颜兀术也心生崇敬。毕竟这个时候，不是谁都有勇气这么做的。
“陛下，末将愿驻守牧羊城，与敌一战。”说话的是大将完颜寿。
熙宗有些犹豫，完颜寿是他最为信任的将领，更是五虎大将仅存一人。前番请缨剿灭凤凰山，却大败而归，熙宗削了他的兵权，以儆效尤，实则也是不想朝中一些人以此大做文章。
眼下，江山危难之际，能够站出来的还是这些忠臣，那些一心想着升官发财的趋炎附势之辈，绝不会行尽忠报国之举。
“末将愿领兵镇守牧羊城，请陛下恩准。”完颜寿已下定决心。
界山以北，一马平川，无险可守。而牧羊城位于蜃翻江南岸，与江边大营遥相呼应，也是最后的城池。宋军北上必然会攻打牧羊城，完颜寿此时请战，已有了死战到底的觉悟。
“将军忠勇可嘉，朕甚欣慰。”熙宗重重的点了点头。
敌军压境，为他抵御的还是完颜兀术、完颜寿这些信任之人，可是他们不在朝堂，完颜亮的党羽只怕更加肆无忌惮。
“诸位……”完颜兀术朗声说道：“大敌当前，望诸位臣工尽释前嫌，竭力辅佐陛下，护我大金千秋万代，若有人居心不良，祸乱朝纲，本王绝不姑息，定严惩不贷！！”
这一番话掷地有声，也是对那些结党营私，图谋不轨的人最好的警告。这个时候，谁要是有不臣之心，完颜兀术一定会杀了他。
完颜亮自然知道兀术是说给他听，这个时候他要是敢造次，相信完颜兀术不会客气。
于是，慷慨陈词，“我等誓死效忠陛下！”
他这么一说，满朝大臣也齐声附和：“我等誓死效忠陛下。”
完颜兀术也知这些不过是表面过场，如今完颜亮大权在握，党羽遍布朝野。而熙宗尽显厌政之态，权力之争已使朝野动荡，很多人都在为自己的将来打算，还哪有心思对抗南军？
散朝之后，完颜兀术叫住了完颜寿，“将军打算何时动身赶往牧羊城？”
完颜寿道：“自是越快越好。”
完颜兀术又道：“牧羊城兵力寡薄，将军需谨慎行事啊！”
完颜寿淡淡一笑，“为将者，为国尽忠当以为荣，此番请战，末将已抱定必死之心，城若破，有死而已。只盼能为王爷多争取些许时日，巩固防线，与敌决一死战！”
完颜兀术重重的点了点头，“将军保重！”
完颜寿一躬到地，转身而去，决然和洒脱。完颜兀术望着他的背影，似有诀别之感。
这时候，哈迷蚩来到近前，“主公，若想延缓南军势头，还需一人相助。”
“哦？”完颜兀术看向哈迷蚩，“还请军师指点。”
哈迷蚩道：“此人尚在潞安州守孝……”
“你是说……她！”完颜兀术恍然大悟。
“正是！”哈迷蚩道：“这手棋已然埋了十几年，是该派上用场了。”
“是啊！”完颜兀术叹道。
哈迷蚩又道：“主公可知这枚棋子便是我大金反败为胜的杀手锏，若能善用，取陆文龙的性命不过弹指之间。”
完颜兀术没有做声，他依然不愿提起又无法回避的这个名字，更无法恨他。可眼下他已是金国最大的敌人，完颜兀术不能允许自己因个人情感而断送国家命运。
哈迷蚩看出了端倪，提醒道：“江山存亡之秋，请王爷速决。”
完颜兀术思索片刻，点了点头。
哈迷蚩接着说道：“只是想要动用这枚棋子，还需去万锦山千花洞讨一支圣母令方可。”
完颜兀术道：“事不宜迟，烦劳军师即刻启程，并告知乌灵圣母，本王不日亲往。”
哈迷蚩道：“谨遵王命！”