下午，黄昏。
西利亚东北部，哈赛克市以西约30公里。
一望无际的黄色荒原中，由二十多辆各式车辆组成的车队卷起漫天黄尘，由北向南高速驶来。
阳光将无遮无掩的戈壁照得明晃晃，沙子反射着金黄色的光泽。
车队中的一辆奥什科什L-ATV轻型战术车内，朗森少尉正靠在座椅上眯着眼看着窗外飞速掠过的、单调到令人昏昏欲睡的景致。
车窗防弹玻璃隔绝了大部分外界噪音，只有发动机低沉而稳定的轰鸣在耳畔嗡响。
他刚结束与寇尔德人联络官一场不甚愉快的无线电通话，关于补给物资分配的问题扯皮了半小时，这让他有些烦躁。
作为一支派驻在寇尔德控制区内、负责指导与协同作战的海豹突击队分遣队指挥官，这种与当地武装力量没完没了的协调工作，有时比直面敌人更耗费心神。
尤其是这些在他眼里简直跟“土人”没啥区别的家伙，无论从单兵素质还是战术上都处于原始人状态。
朗森总感觉自己迟早会被这帮家伙连累死。
他讨厌这里。
也讨厌这些家伙。
这些破事，本来是绿扁帽干的，上头却把他们派来。
简直是一场灾难！
就在他腹诽的时候，突然，车载无线电的加密频道发出了急促的“滴滴”声。
车内的沉闷被彻底打破。
朗森精神一振，抓起送话器：“这里是‘剃刀01’，请讲。”
“剃刀01，这里是‘雷霆’前线指挥部，我是詹姆斯。”
耳机里传来上级熟悉的声音，语调严肃而快速。
“听着，朗森，我们有活了。五分钟前，‘天空之眼’卫星在古耐山区以东大约十二公里处，发现了一支高速移动的车队。由三辆俄制‘台风’级反伏击车组成，特征高度吻合我们一直在追踪的那支SSO小队。”
朗森瞬间坐直了身体，所有疲惫一扫而空。
俄国人，呵呵，真的是他们！
自己最喜欢对付这些俄国佬了。
“确认是那帮‘北极熊’？”
“基本确认。他们行进方向明确，看样子是想进入古耐山区躲藏。那里地形复杂，一旦让他们钻进去，再想挖出来就难了。我估计他们也知道自己的处境不妙，想要逃了。”
詹姆斯少校语速加快。
“驻伊空军基地已经紧急调用了一架在附近空域待命的MQ-9‘死神’无人机前往该地区，预计十分钟内抵达并进行持续性侦查。你的任务是立即带领你的小队以及协同的寇尔德人突击连，以最快速度前往古耐山区东侧外围，拦截并确认该目标。如有必要，予以摧毁。绝不能让他们在山区建立据点或与当地任何势力接触。”
“明白，长官！拦截SSO小队，阻止其进入古耐山区。”
朗森重复指令，大脑飞速运转，古耐山区的地理数据瞬间在脑海中浮现。
“任务优先级最高，授权使用一切必要手段。保持频道畅通，‘死神’的实时画面会同步给你们，空军那边也会采取武力对这支车队进行拦截，也许你们赶到的时候只需要清理尸体而已。祝好运，剃刀01。”
“收到，雷霆。剃刀01结束通话。”
朗森立刻切换到车队内部通讯频道，声音斩钉截铁：“所有单位注意，立即终止原定巡逻路线。车队全体调头，方向东北，目标——古耐山区东侧边缘，系统坐标已经更新，立即以最高速前进！重复，最高速前进！”
命令下达，原本向南疾驰的车队如同被无形之手操控，在广阔的戈壁上划出一道巨大的弧形烟尘轨迹，头车引领，所有车辆引擎咆哮着，转向东北方向。
扬起的黄尘愈发浓重，几乎要将车队吞噬。
朗森抓起战术平板，调出电子地图，手指迅速在古耐山区的位置画了一个圈，同时对驾驶员吼道：“快！再快一点！我们要在那些俄国佬躲进山里之前堵住他们！”
……
几乎在同一时间，古耐山区南面大约六十公里处。
一支规模庞大的车队正停驻在一处布满砾石的戈壁丘陵三岔口。
车辆五花八门，以加装了重机枪或无后坐力炮的皮卡为主，夹杂着几辆略显破旧的军用卡车。
车上车下，密密麻麻挤满了身着杂色服装、大部分裹着头巾、手持各式自动武器的武装分子。
他们隶属于1515武装西利亚东部分支，领头者正是以残忍和狂热著称的艾布·奥马尔。
奥马尔站在自己那辆标志性的、架着德什卡重机枪的丰田海拉克斯皮卡旁，粗糙的手指摩挲着挂在胸前的AK-47步枪背带，眉头紧锁，看着前方。
一名身形干瘦、动作却异常敏捷的男子从地面站起身，小跑着回到奥马尔车边。
他是队伍里最好的追踪者，哈立德。
“埃米尔（阿拉伯语首领的意思）。”
哈立德转过身指着不远处地面的痕迹报告。
“确认了，大约一小时前，有三辆重型装甲车从这里经过。车轮印很深，间距很宽，和之前在隘口发现、杀死我们监视小组那帮人留下的痕迹完全一致。他们往北去了。”
奥马尔脸色阴沉，他转身，从副手手中接过一张皱巴巴的军用地图，铺在引擎盖上。
粗糙的手指在地图上划过，哈赛克省南部是大片平坦的戈壁，几乎无险可守，也无处藏身。
他的手指最终停在了北部的古耐山区。
“北边……古耐山。”
奥马尔喃喃自语，随即冷哼一声，“没错，只有那里能藏下他们这几只老鼠。”
一旁的副手，一个留着大胡子的中年男人，面露忧色：“埃米尔，古耐山区再往北，就是寇尔德异教徒的控制区了。虽然那里算是缓冲地带，但我们过去一年和他们冲突不断，这时候大军压境，会不会……”
“会不会什么？！”
奥马尔猛地打断他，眼中凶光毕露，“寇尔德人？一群靠着美国人施舍的可怜虫！他们也配叫战士？古耐山区从来就不是他们的地盘！真主在上，这片土地属于哈里发国！属于我们！”
他唾沫横飞，对寇尔德人的鄙夷毫不掩饰。
在1515这种极端意识形态武装眼里，非我族类皆是异端，寇尔德人同样是被清除的对象。
“可是，我们的目标是那支俄国小队，如果和寇尔德人发生冲突，可能会分散力量……”副手试图再次劝说。
“够了！”
奥马尔粗暴地一挥手，“找到那支俄国小队，拿到他们可能携带的东西，把他们的尸体吊起来或者直接斩首，这才能扬名立万，这才是首要任务！寇尔德人要是敢阻拦，就连他们一起送进火狱！”
他不再理会副手的顾虑，直接命令通讯兵：“给我接最高领袖巴克达迪的指挥部！”
短暂的等待后，无线电接通。
奥马尔用最快的语速汇报了情况和自己的判断，并强调发现了“价值极高的目标”，请求增援。
无线电那头，巴克达迪的声音沉稳而充满权威：“艾布·奥马尔，我的兄弟，你的判断是正确的。真主的勇士无所畏惧。我会立即下令让哈赛克省内所有能调动的力量，至少两千名战士，以最快速度向古耐山区集结，听从你的指挥。放手去做吧，让异教徒见识一下真主之剑的锋芒！”
得到了最高领袖的肯定和援军承诺，奥马尔心中大定，脸上露出狰狞的笑容。
他跳上车，拔出腰间的手枪，对着天空“砰”地开了一枪，吸引了所有手下的注意。
“真主的勇士们！”
他声嘶力竭地吼道，“猎物就在前面！北方，古耐山！跟我走，追上他们，用他们的血，洗刷我们牺牲兄弟的耻辱！为了哈里发国！”
“安拉胡阿克巴！”四百多名武装分子齐声狂呼，声浪在荒凉的戈壁上空回荡。
引擎纷纷启动，发出刺耳的轰鸣。庞大的、杂乱无章的车队如同苏醒的沙漠巨兽，卷起更大的烟尘，朝着北方的古耐山区，疯狂扑去。
古耐山区东面十几公里处。
三辆迷彩涂装的“台风”-K反伏击车正以超过七十公里的时速，在起伏不定的戈壁上狂飙。
庞大的车身颠簸着，扬起的尘土在车后拉出三条长长的土龙。
宋和平紧握着车厢内的扶手，身体随着车辆的颠簸而晃动。
车内气氛依旧十分紧张，毕竟，在进入古耐山区之前，在这种空旷的戈壁原野上行驶，目标过于明显。
每个人都知道，被发现只是迟早的事。
突然，负责电子侦察的SSO队员阿列克谢的声音在无线电频道中响起，语气里带着一丝紧张：
“警报！检测到空中雷达信号……是无人机！高度约5000米，方位东南，速度……很快！正在不断朝我们接近！”
“苏卡！还是被发现了！”
彼得罗夫斯基条件反射般站了起来，然后钻出车顶盖探出半个身子，拿起望远镜朝着阿列克谢报告的方向望去。
高倍率望远镜的视野里，湛蓝的天空背景下，一个细小的、十字架形状的黑点正以一种稳定而致命的速度移动着，在稀薄的高空云层下若隐若现。
那独特的翼型和尾翼结构，彼得罗夫斯基再熟悉不过。
“苏卡，是美国佬的‘死神’！”
他缩回车内，脸色像便秘一样难看，命令立即通过车内通讯系统传达到每一个人耳中。
“全体注意！我们被‘死神’盯上了！最高戒备！所有车辆加快速度，用最短时间进入古耐山区！”
“该死！还是被美国佬发现了！”
机枪手沃尔科夫一边骂骂咧咧一边从车顶机枪口探出身子，立即检查那挺被沙尘覆盖的大口径机枪，开保险把子弹送上膛，调转枪口对准了高空的无人机方向。
当然，他也清楚这样做很多余。
12.7毫米的机枪用来当防空武器，只能说是聊胜于无，根本没多大作用。
“看来我们的行踪还是暴露了。”
爆破手马克西姆啐了一口，开始快速检查身边的装备，尤其是车内那些敏感的爆炸物。
如果被无人机的地狱火导弹击中，这些爆炸物无疑都是将他们送上黄泉路的推手。
车内气氛瞬间绷紧，如同拉满的弓弦。
每个人都清楚被“死神”无人机盯上意味着什么——那是在数千米高空悬停的、永不疲倦的死亡之眼，携带的地狱火导弹可以在你毫无察觉的情况下，以音速从天而降。
宋和平深吸一口气，强迫自己冷静下来。
自己不是第一次和死神无人机打交道了。
那玩意可真不好对付，管你什么特种兵什么恐怖分子头目，都是一发的事，不行就两发。
好几次在这玩意手下死里逃生都是靠运气。
不知道这次运气如何。
好的话还行。
不好的话……
吃席……
他立即调整了一下呼吸，目光投向远处。
那里，古耐山区青黑色的轮廓已经隐约可见，那是他们唯一的生路。
“保持冷静，注意观察地面，寻找可供利用的起伏地形。”
宋和平指着右侧连绵起伏，高度都在十几二十多米的石头沙丘，用流利的俄语沉声说道：“贴着那些丘陵走，有沟就钻沟，能掀起多少尘土就掀起多少尘土，山区就在前面，坚持一下，我们有机会活下去。”
彼得罗夫斯基看了宋和平一眼，微微点头，补充道：“都听到宋先生的命令了？！眼睛放亮些！我们和死神赛跑的时间到了！”
数千米高空之上。
MQ-9“死神”无人机如同一位优雅而冷酷的猎手，在约5000米的巡航高度平稳飞行。
其翼展达20米，机身长度11米，采用涡轮螺旋桨发动机，续航时间长达24小时以上。
此刻，它机腹下的MTS-B多频谱瞄准系统，包括高清白光、红外热成像和激光测距/指示模块，这些光学设备此时正牢牢锁定着下方戈壁上那三辆疯狂逃窜的“台风”装甲车。
清晰的实时画面，通过加密数据链，瞬间传输到了远在伊利哥境内的美军联合空中作战中心（CAOC）。
巨大的显示屏上，三辆“台风”车卷起的尘土清晰可见。
操作员熟练地调整焦距，将画面放大，车辆俄制装甲车的特征显露无疑。
“指挥部，这里是‘死神’1-1。”
无人机操作员冷静地报告，“已确认目标，三辆俄制‘台风’反伏击车正以约85公里时速向古耐山区方向移动。请求进一步指令。”
CAOC的值班指挥官看着大屏幕，脸上没有任何表情。
根据既定的交战规则和之前接到的关于拦截此支俄军小队的命令，他没有任何犹豫。
“死神1-1，确认目标为高价值敌对单位，授权使用武器。重复，授权使用武器。清除他们。”
“死神1-1收到，授权使用武器。准备进行攻击。”
控制站内，操作员推动操纵杆，“死神”无人机开始降低高度，进入攻击航线。
武器控制官则熟练地开始操作界面，为机翼下挂架上的AGM-114“地狱火”导弹通电、输入目标数据。
“锁定目标……准备发射。”
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