心向“尊攘”的公卿，要么被边缘化了，要么直接隐退了。
目前在朝廷担任官职的公卿，基本都是幕府的拥趸。
对于即将到来的登基大典，朝廷上下的各级公卿全都卯足了劲儿，不敢有分毫懈怠。
京都在幕府的掌控之中，除了八咫镜和八尺琼勾玉被岩仓具视盗走之外，各类礼器一应俱全，没理由使女皇的登基仪式的规格输给西边的“伪帝”。
今时的御所一改往日的沉闷、死寂，随处可见匆忙疾走的身影。
搬运礼器的、更换榻榻米的、刷洗走廊的……一片热火朝天。
为防止尊攘势力搞破坏，青登一口气调集新选组的5支番队进京——二番队、四番队、六番队、八番队、九番队——京都的“新选组含量”猛然暴涨。
在青登的亲自部署下，御所内外的守备状况已然达到令人瞠目结舌的程度。
有刀有枪，远近兼备，凑近了会直面二、四番队的锋刃；离远了会遭受六、八番队的扫射。
不夸张的说，哪怕是青登亲至，也不一定能闯过这龙潭虎穴。
至于御所之外的京都街町，同样严阵以待。
巡逻队随处可见，就连每一处十字街口都设有岗哨。
不仅如此，人群之中还潜伏着九番队的忍者们，密切监视可疑人士的动向。
所谓的“壁垒森严”，也不过如此了。
为了方便指挥、统筹，青登本人在对外宣布“女皇即位”的当天，便转移到京都壬生乡的新选组屯所。
尽管天下局势骤紧，连“一天二帝”都出现了，但上层的风波尚未传递至中下层。
对京都士民们而言，近日无甚异常。
除了街上的新选组队士变多了之外，一切照旧。
该吃就吃，该睡就睡，日子该怎么过就怎么过。
最近频发的各类大新闻、大事件，使市井百姓多了不少谈资。
不过，碍于话题敏感，大伙儿都不敢多谈东边的女皇和西边的“伪帝”，究竟谁才是正统。
在青登坐镇京畿的这几年来，一次次地扼阻兵灾，保京都平安，其辛劳与贡献，为世人所共见。
时至今日，发自真心地敬爱青登的人，已然遍布京都上下。
虽不清楚上层斗争的门门道道，也不知道哪一个天皇才是正统，但既然青登声明睦仁乃伪帝，那他们就无条件地跟和宫站在一边！
当然，选择性地无视青登的功绩，一心一意地仰慕长州，奉西边的睦仁为正朔的京都士民，也有不少。
说来滑稽，长州人对待京都士民的态度，可不是一般的恶劣。
前有妄图火烧京都以趁乱抢走天皇；后有直接发兵攻打京都，险使千年古都沦为血腥战场。
明明被长州人虐了一遍又一遍，却还是有为数不少的京都士民就像是罹患了“斯德哥尔摩综合征”，依旧对长州人敬爱有加。
究其缘故，无非是长州的“尊王攘夷”的旗号太具欺骗性了。
某些京都人被该旗号所瞒，天真地以为长州真是为朝廷而战，于是自然希望长州能够获胜。
如此，等长州打败了幕府，京都的政治地位便能水涨船高。
京都的“潜在反贼”实在太多了，这也是青登不得不调重兵来保护登基典礼的重要原因之一。
除了筹备登基大典之外，还有一件同等重要的事情，那便是构想年号。
在而今的大争之世，年号具有非同一般的象征意义。
在一般情况下，新帝登基后，要等翌年才改换年号。
然而，先帝前脚刚逝，后脚长州就迫不及待地宣布改元。
如此，便释放出耐人寻味的信号：他们已等不及了！现在就要使日本“焕然一新”！
“明治”一词不仅朗朗上口，而且还是取自《易经》的“圣人南面而听天下，向明而治”，具有“光明统治”的寓意。
可见尊攘阵营是想借“明治”之名，来彰显他们那誓要将日本从幕府的黑暗统治中解救出来的志向。
既然“佐幕”与“尊攘”的对抗已转为全面的、不死不休的全面斗争，那么在这种看不见的战场，也不能弱了势头！
为此，青登特地召集了一大批汉学家——日本的年号皆取自中国的古籍——以期想出一个崭新的、更具气势与寓意的年号，以压倒西边的“明治”！
面对青登的严格要求，受召而来的汉学家们将一本本汉籍翻得哗啦作响。
虽然时间紧迫，但相关工作的开展还算顺利，在经过层层筛选后，截至目前为止，进入“决赛圈”的共有以下几种年号。
“正道”——取自《易经·临卦》，原文为“大亨以正，天之道也。”，强调正义与和谐。
“明协”——取自《尚书·尧典》，原文为“百姓昭明，协和万邦。”，寄托“和平与繁荣”的愿景。
“天平”——取自《尚书·大禹谟》，原文为“地平天成”，象征“内外和平”。
除了上述三种之外，其余年号都很不错，既有优美的字形，又有不错的寓意。
只不过……对于这些年号，青登并不感到十分满意。
字形是美了，寓意是有了，可他就是觉得这些年号缺了点什么。
出于此故，他迟迟不能下定决心，就这么僵在那儿。
时间流逝……
转眼间，明日便是和宫的登基大典。
依照青登的安排，在和宫即位的当天，将向全天下宣布新的年号。
然而……明明再过十几个小时就是登基大典了，可至关重要的年号却依旧是“待定”。
……
……
京都，壬生乡，新选组屯所，军议室——
青登、土方岁三、山南敬助与近藤勇齐聚于此。
身为新选组的高层领导，土方岁三等人都有资格参加明日的登基大典。
此时此刻，他们正为“遴选年号”而召开最后的会议。
土方岁三打了个大大的哈欠，用力地伸了个懒腰，百无聊赖地缓说道：
“不就是一个年号嘛，随便挑一个不就行了。”
山南敬助摇摇头：
“土方先生，此言差矣。一个优秀的年号将极大地提振民心、军心，马虎不得。”
近藤勇冷不丁的出声道：
“我觉得‘天平’就很不错。”
土方岁三耸了耸肩：
“‘天平’（Ten Hei）太拗口了吧？而且念起来没什么气势啊。”
说罢，他扭头转向青登。
“橘，你这几天总在翻书，有想出什么值得一提的年号吗？”
此时此刻，但见青登倚着肘靠，不紧不慢地翻阅掌中的旧书。
近日以来，青登一如既往地贯彻“凡是能‘外包’的工作，统统‘外包’出去”、“最高领袖要时刻保持最佳状态”的作风。
登基大典、招待礼宾等种种事宜，他基本都交由其他人去办理了，他自己只负责操持那些关键要务，比如御所的详细布防。
反正闲着也闲着，他索性加入“年号编写组”，同那些汉学家一起构想年号。
很久没读书的他，久违地翻阅起那一本本落尘的典籍。
虽然他非常用心，是真心实意地想要编写一个永载史册的年号，但是……他的汉学修养终究是比不上那些专业的汉学家。
他提出过不少年号，却都因欠缺新意，而换来汉学家们的尴尬讪笑……
“我在读司马迁的《史记》。”
青登说着向在场众人展示他掌中的书籍——正是《史记》的其中一册。
“准确来说，是在读《史记》中的《齐太公世家》。”
“吾等当前的处境，恰如二千年前的春秋战国时代。”
“各方诸侯你争我夺，群雄逐鹿。”
“查阅春秋战国的历史，说不定能有所收获。”
土方岁三追问：
“那你有收获了吗？”
青登无奈一笑：
“如果有收获的话，那我就不至于还在这儿翻书了。”
说罢，他重新倚回肘靠，继续翻阅掌中的古籍。
土方岁三掏了掏耳朵，换上不解的口吻：
“橘，说到底，你究竟想要什么样的年号啊？如果没有一个确切的标准，那我们也很难办啊。”
此言一出，山南敬助和近藤勇双双侧过脑袋，也朝青登投去质询的目光。
土方岁三刚刚说出他们的心里话了。
汉学家们搜肠刮肚所提出的这些备选年号，他们都觉得非常不错，随便拎出一个都当得起“优异”的评价。
可在询问青登意见时，却只收到他的摇头回绝……
青登这模糊不清的评判标准，都快把土方岁三等人弄懵了。
迎着众人的注视，青登苦笑一声：
“老实讲，我也不知道。”
“硬要说的话……我渴求一个能让我眼前一亮的年号。”
土方岁三轻蹙眉头：
“让你眼前一亮？你这要求未免太宽泛了吧？我们哪知道什么样的年号是能让你眼前一亮的？”
青登发出无声的轻叹，随即缓声道：
“再给我一个……不，半个时辰。”
“半个时辰后，如果我还是没能拿定主意，那就从现有的这些备选年号中随便挑……一……个……”
忽然，青登声音渐弱，话语未完便戛然而止。
但见他沉下眼皮，眸光微凝，直勾勾盯视掌中的古籍——准确来说，是盯视书文中的某一句话。
“……喂，我好像有想法了……你们觉得这句话如何？”
他一边说，一边“骨碌”地坐直身子，翻转掌中的古籍，使书页朝着土方岁三等人，伸手指向其上的某一处。
土方岁三等人赶忙凑过头来，定睛去看。
青登所指的地方，正是《史记·齐太公世家》中的千古名句——寡人兵车之会三，乘车之会六，九合诸侯，一匡天下。
“‘九合诸侯，一匡天下’……这不正是吾等的心愿吗？”
青登咧了咧嘴，微微一笑。
“既如此，不妨从此言中截取‘匡天’二字——吾等将以疾风怒涛之势澄清寰宇，一匡天下！”
青登话音落下后，在座众人俱是一惊，条件反射般面面相觑，交换眼神。
在经历短暂的讶异后，土方岁三率先予以回应：
“‘匡天’……虽然略显直白，但是很合我的胃口！”
土方岁三以简练的回复与愉悦的笑脸，给这个崭新的备选年号投了一张“赞成票”。
他刚一语毕，山南敬助便不出意外地提出反对意见：
“橘先生，请恕我直言，这年号太……太具煞气！并不适合用作年号！”
“但凡年号，理应像‘安政’、‘文久’一样，寄托着愿人世安宁的美好寓意！”
山南敬助所言，相当在理。
如此直白且极具煞气的年号……确系世所罕见！
然而，面对山南敬助的反对，青登满不在乎地耸耸肩：
“‘寄托着愿人世安宁的美好寓意’？那就对了，‘匡天’一词很符合你的要求。”
“等将来消灭长州，驱逐贼寇，统一天下，这人世自然就安宁了。”
未等山南敬助回应，近藤勇便倏地插话进来：
“我也觉得这年号挺不错的。”
他也像土方岁三那样，露出欣喜的笑脸：
“没有复杂的寓意，只有率真的祈愿，这才是武士应有的风范！”
山南敬助看了看青登，接着又看了看身旁的土方岁三、近藤勇，颊间逐渐现出无奈。
显而易见，青登非常喜欢他这因灵机一动，而倏然想到的年号——土方岁三和近藤勇，亦是如此。
山南敬助看穿了他们的心思，自知费力相劝也不会起作用，只能苦笑相和：
“我明白了……虽不符合传统，但也无伤大雅。”
眼见在座的三人都点头同意，青登当即勾起嘴角，踌躇满志：
“那么，就此定下来吧！我们的年号——【匡天】！”
……
……
翌日，清晨——
京都，御所——
天空刚翻鱼肚白，御所内外便飘满紧张的空气。
守卫们全都绷紧全身神经，连大气都不敢出，谨防无关人等靠近御所。
保卫御所南墙的永仓新八，高声大喊：
“全都给我打起精神！一旦发现可疑人物，立即驱逐！”
近乎在同一时间，守卫御所北墙的芹泽鸭，同样发出示警：
“我丑话说在前头！别让我发现有人漫不经心！否则我会让你未来三天都下不了床！”
……
……
此时此刻的御所紫宸殿——此乃举行即位之礼的场所——已然是高朋满座。
放眼望去，尽是有头有脸的大人物。
朝廷的公卿、幕府的重臣、割据一方的大名……凡是能来的达官显贵，全都来了。
因为是公家的典礼，所以在场的每一个人都身穿最高级别的公家礼服（束带），使现场氛围更显庄重。
青登早早地抵达紫宸殿，端坐在离“高御台”（即位宝座）只有几步之遥的地方。
在他身后，除了那些徒有血脉的名贵公卿之外，便是会津藩主松平容保、桑名藩主松平定敬等手握实权的佐幕派领袖。
坐在青登身前的臣子，就只有一人，便是现任关白二条齐敬。
二条齐敬于去年接任关白之位。
关白乃朝廷的最高官职，虽然并不掌握实权，空有响亮的名头，远远不能跟青登相提并论，但在今日的公家大典中，还是得由他来领衔群臣。
仪式未启，却有不少人被这紧张的氛围所影响，不自觉地绷起身体，额冒冷汗。
时隔一百多年，他们又要迎来一位女天皇……细细想来，不禁有恍惚之感。
终于……伴随着神官的一声高喊，本就阒然的大殿更加幽静，落针可闻。
即位典礼，开始了！
在二条齐敬的带领下，群臣齐唰唰地俯下腰身，向正前方的高御台施礼。
随后——
挲、挲、挲、挲、挲……
遥遥传来衣裳拖地的声响。
但见和宫身穿天皇礼服衮冕十二章，迈着平稳的步伐，跨入殿内，徐徐走向“高御台”（即位宝座）。
兴许是穿了隆重礼服的缘故，今日的和宫浑身散发出“凛然不敢侵犯”的气场！跟平日里的那副天真烂漫的模样相比，完全是判若两人！
大伙儿都很清楚，和宫只是一个“花瓶”。
有鉴于她此前只是一个素质平平的普通皇女……说得难听一点，大家都不指望她能在皇位上有所作为。
甚至有不少人担心她今天没法平稳地坐上高御台，生怕她会因紧张、惶恐而脚抖摔倒，闹出笑话来。
然而，现在看来，这些人的疑虑纯属多余。
和宫表现得很好，不如说是过于好了！连青登都吃了一惊！
她脸上的表情、她走路的姿态……全都无可挑剔！真如天命所归的皇者一般！
那些质疑和宫的人、那些嫌弃和宫的人，现在全都作呆愣状，不敢相信眼前这位英武帝王，竟然会是那个以娇弱着称的和宫！
就这样，在群臣的见证下，和宫顺遂地端坐在高御台上，从神官的手中接过了“三神器”中的草薙剑——此乃遗留在京的最后一件神器——随后又接过了御玺。
虽然后续还有许多仪式要操办，但从接过草薙剑、御玺的这一刻起，她便是日本的名正言顺的第122代天皇！
这一天，女皇顺利登基。
这一天，和宫宣布改元“匡天”。
这一天，日本的南北朝再启！
这一天，天下局势再起波澜！
……
……
第6卷《顶上作战》——终！
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最终卷《仁王》，敬请期待！