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岁将暮，时既昏。寒风积，愁云繁。
长安这夜下了场雪。
张少白怀中仍抱着五叔，感觉着他的身子越来越冷，自己脸上的泪水也结成了霜。少年低着头，双眼迷离，口中轻声唱着一首古谣：
“蓼蓼者莪，匪莪伊蒿；哀哀父母，生我劬劳。蓼蓼者莪，匪莪伊蔚；哀哀父母，生我劳瘁。”
他悲伤的不仅是五叔的离去，还有张云清和晏柳苏，还有张家上上下下数十口人。少年一心想要查明真相，更想复仇，可他从未想过，有一天在这复仇的路上，他会失去最后一位亲人。
他头一次对复仇一事产生了动摇，心想如果自己没有执着于此事，而是跟着五叔云游各地，为他养老送终，是不是才是最好的安排？
“南山烈烈，飘风发发。民莫不穀，我独何害？南山律律，飘风弗弗。民莫不榖，我独不卒！”
风雪仿佛将他的无尽悲伤镀上了一层银边，他的眉眼结着霜，嘴唇冻得发紫。他好像已经快要失去知觉，但仍然不停地唱着这首《蓼莪》。
张少白眨了眨眼，忽然发现，原来人血可以比雪还冷，原来雪不仅寒冷，还可以将人烫伤。
他却不知道，当人觉得雪水变得滚烫，往往意味着死亡。
就在这时，一道呼喊声从远方传来，那是一个女子的声音，其中满是焦急担忧。她不停地呼唤着：“张少白……张少白……”
张少白一动不动，心想是谁在喊自己呢？是已经故去的娘亲，还是传说中的山鬼？偏偏令他没想到的是，喊他的是一个活生生的人。
或许是张少白命不该绝，有两个人一先一后找到了被风雪掩埋的他。
薛灵芝跪在张少白身前，用手抹去了他脸上的霜雪，一看到他的模样，便不停地流起了眼泪。她说了许多话想要安慰少年，可他始终喃喃自语，完全没有理会外界的声?音。
茅一川则站在张少白身后，他心乱如麻，不知应该如何安慰，只能解下黑色裘衣，披在了少年身上，可是张少白没有任何反应，就像是一只被寒风冻僵的麻雀。
薛灵芝不再说话，她知道此时此刻任何言语都显得无力，唯有安静才能抚平悲伤。她试着用力扳开张少白抓着五叔的手，然后颇为费力地将五叔挪了出来，他身上的伤痕已被霜雪遮盖，显得不再那么骇人，反而透着一股安详。
“五叔放心，以后我们会照顾好少白的。”灵芝曾经见过五叔，知道他心中牵挂的是什么。她脱下斗篷盖在五叔身上，颇为留恋地看了最后一眼，然后遮住了他早已僵硬的面容。
就在那一刻，张少白的眼睛忽然动了一动，念了千百遍的《蓼莪》也随之停下。
“别怕，你还有我。”薛灵芝的双手捧着张少白的脸庞，努力融化着那些由泪水结成的冰。
风雪长夜，少年少女相互依偎，总算显得不再那么孤单，那么凄凉。
“让我看看这是谁？哟呵，原来是张小先生，怎么模样这般狼狈？”一道声音不合时宜地响起，今夜来到这里的第三个人是怀中抱着宝剑的来俊臣。
看来张少白其实并不寂寞，即便没了五叔，也有不少人仍在心中想着他。
只不过这个人的嘴巴比较臭，说话也颇不中听，来俊臣走近后看到地上还有一具尸体，笑嘻嘻地问道：“除了秦鸣鹤之外，居然又死了一个，这个倒霉鬼是谁？”
回答他的是利刃出鞘的声音。
茅一川的脸色比风霜还冷，刀尖直指来俊臣心脏，幸好后者及时用剑鞘抵住，这才没有落得一个透心凉的下场。不过无锋来势汹汹，力气非凡，来俊臣居然被它顶得往后退了两步。
这人一旦后退，便再难停下。茅一川双手攥着刀柄，脚下开始狂奔起来，来俊臣则只能一退再退，直到身子撞在墙上方才停下。
刀尖仍抵着剑鞘，剑鞘则贴着胸膛，隐隐传出骨骼碎裂的声音。
“茅一川你想做什么？”
“杀你。”
来俊臣脸上再无丝毫笑意，他知道茅一川是真的动了杀心，假如自己刚才反应慢些，只怕真就不明不白地成了刀下亡魂。
“我错了，是我不该乱说话。”堂堂推事院之主赶紧服软。
茅一川没有理会，手上力气反而加重。
来俊臣面红耳赤，眼看就要支撑不住，又说了一句：“之前你不在的时候，我救了张少白一命。”
此言一出，胸前顿时一松。
“若是我在，一定不会这样……”茅一川放下刀来，神情自责，紧接着他突然发出一声怒吼，手中利刃重重劈在来俊臣身旁，在墙上留下了一道深深的伤痕。
来俊臣叹了口气，说道：“这算是什么事，秦鸣鹤不仅死了，还被人挖了一对眼珠，慈恩大师也已圆寂，只留下一蓑袈裟……呵呵，就算你不杀我，恐怕这次我也活不?了。”
茅一川没应声。
“我先回宫复命去了，本来想让张少白帮个忙，看他这副样子不说也罢，”来俊臣轻轻摸了摸胸口，将衣物抚平，又说，“若是有机会，真想和你痛痛快快地打上一场，可惜啊可惜。”
来俊臣逐渐走远，茅一川也随之回过神来，意识到九罗的刺杀虽然失败，但这场风波并未过去，真正的杀机反而才刚刚开始。
据说陛下在宫中犯了头疾，雷霆大怒，已经杖杀了与普度大会相关的十余人。九罗明目张胆犯下滔天罪行，如今却没有抓到幕后黑手，那么想要平息陛下的愤怒就需要有人牺牲。
他缓缓走到张少白身前，忍不住开口打断了他的悲伤：“随我入宫吧，早些去或许还有一线生机。”
张少白不应声，薛灵芝却是反应过来：“能不能带他逃离长安？”
“普天之下，莫非王土，逃离长安又能去哪儿，离开大唐吗？”
薛灵芝说：“我可以陪他一起走，总能找个没人的地方躲起来。”
听到这句话张少白终于有了反应，他不想牵累任何人，摇了摇头，嘶哑着喉咙说道：“我要……进宫……”
茅一川闻言背起张少白往皇宫方向走去，临行前他看了一眼巷子那头，然后对薛灵芝说道：“五叔有劳薛医师送到张宅。”
※
薛灵芝知道自己无法劝服他们，只能点头应允。待到那两人走远之后，有个豁牙老仆驾着马车出现在巷子口，他翻身下车，急匆匆地走到了薛灵芝身旁。
他恭敬说道：“由老仆来吧。”
薛灵芝施礼道谢，问道：“祖父在车里？”
“是，小娘子不妨先去车里叙话，这尸体老仆自会处理。”
“好。”薛灵芝心中有些忐忑，没想到祖父居然一直跟着自己，不过想到茅一川会放心留她和一具尸体在此，说明早已觉察到了。
有些心虚的少女掀开帘子进了车厢，顿时暖和不少，里面薛元超正昏昏欲睡，一看到孙女这才有了些精神头。
他问：“你是兰芝还是灵芝？”
薛灵芝坐在祖父身边，回答道：“离开别院前是兰芝，离开之后是灵芝。”
“孩子，你不该来的。”
“张少白对我有恩，我不可能装作不知，”薛灵芝看祖父脸上没有怒意，又说，“而且祖父没有派人拦我，也算是默许了吧。”
薛元超眯眼看着孙女，发觉她和薛曜长得有四五分相似，越看越是心疼：“最近时常梦到一些往事，甚是不喜，总觉得似乎薛家要有大事发生。”
“祖父还要好好休息才是。”
“灵芝，祖父为你寻了一门亲事，”薛元超闭上眼睛不看孙女神色，“张少白这次在劫难逃，勿要再想了。”
薛灵芝听后眼中涌动着泪花，声音也有些颤抖，她问：“少白他真的……祖父能救他吗？”
薛元超反问道：“这种时候你不在乎自己将要嫁人，反而想的还是那小子？”
“只要他能活着，灵芝不在乎出嫁一事。”
“你这是在要挟祖父？”
“灵芝不敢。”灵芝咬紧嘴唇忍着哭声，她知道祖父并不在乎张少白的死活，他只在乎薛家的存亡。因为他有不好的预感，所以就想将家中的天煞孤星送到别处。
薛元超重重叹了口气：“唉，真是孽缘啊。”
话音刚落，马车便动了起来，去的是永和坊张宅。
※
另一边，茅一川背着张少白，走得不算快，雪花落在两人身上，远处看去仿佛成了同一个人。
茅一川说：“或许薛灵芝说得对，你应该离开这里。”
张少白说：“我走了你怎么办，她又怎么办？”
“我可以说你被九罗抓走了，生死不明。”
“可来俊臣已经看到了我，这条路行不通的。”
“我刚刚应该一刀杀了他的，可没想到他曾救你一命。”
“你不必感到内疚，至少你在我冻死之前找到了我。”
“我本可以来得更早一些，”茅一川抬头看了眼皇宫的方向，已经能够隐隐看到那道高高的宫墙，他说，“若是要离开的话，现在还来得及。”
张少白摇了摇头，说道：“放走铸无方就已经害惨了你，这次我是不会走的。”
“张少白，这次进宫恐怕真的有去无回，你确定你要去吗？”
“明明是你要带我去，怎么变得这般啰唆？”
茅一川知道他心意已决，用力将背上的人往上托了托，让他趴得更舒服些：“我只怕你一心寻死。”
张少白趴在他的肩头，虚弱道：“不会的，我还有太多事没有做，而且现在又多了一件。”
“什么？”
“五叔的债，我要从庞先生身上亲手讨回来。”
“你能这么想，我很高兴，”茅一川是个不善言辞的人，他说，“只要我活着，就会帮你。”
张少白心中既是悲伤又是感动，他虽然失去了最后一个亲人，但薛灵芝和茅一川对他的不离不弃，却成了他的又一份支撑。
所以他决定要活下去，只有活着，才能不辜负所有人。
大雪铺满皇宫的时候，此地对张少白来说已经变得与坟墓无异，但他还是毅然决然地去了。
这夜的皇宫和往常不太一样，它太过安静，而且是死寂般的安静。宫里没人说话，宫女、内侍全都紧绷着脸，即便大雪未停，他们却全部出来扫雪。由此可见，比起在宫内侍奉主子，在天寒地冻的外面受苦反而要更轻松一些。
张少白去的地方名叫“紫宸殿”，乃是皇帝内宫，前殿用于召对问政，后殿则用于歇息，朝堂群臣都以入阁为荣。偏偏今日，再无人有这等想法。
原因无他，至今为止，每一个被召进紫宸殿的人都被拖出来杖毙，死状凄惨。其中最惨的莫过于刚刚当了几日咒禁博士的陈当，因为普度坛乃是咒禁科所建，点燃大火的石脂早已埋下多时，故而陛下认为他是九罗奸细，于是百般酷刑加身，陈当死时身上已经没有一块完整的地方。
茅一川背着张少白赶到的时候，已有十九人先后毙命，可见此处不是平步青云之地，而是地狱黄泉。茅一川放心不下，想要一同入殿，不料却被老太监拦在殿外。
头发已是霜雪白的太监轻声说道：“茅阁主留步。”
茅一川微眯着眼睛，显然犹豫着要不要违抗皇命，这时张少白主动为他做出了选择，他说：“不用担心，我自有办法保命。”
说罢，张少白便自行进了紫宸殿，他已经不是第一次来这个地方了，所以心中并无忐忑之意。在他看来，只要能够证明自己对帝后而言还有用处，小命自然可以保住。
至于这个用处是什么，他也大致心中有数。
不过，少年人辛辛苦苦维持住的镇定在看到匍匐在地上，已经不成人形的来俊臣时，还是不禁有些动摇。
这只武后的头号走狗，居然会落得这等下场，可见陛下之怒已经到了不惜撕破脸皮的程度。
张少白不敢抬头，入殿之后便跪下磕头行礼，且久久不敢将头抬起。而他身边的来俊臣仍在遭受着杖刑，他疼得早已分不清身上是血水还是汗水，却一声不吭。
许久过后，杖刑结束，那两个执杖的内侍也恭敬地退着离开宫殿。陛下终于缓缓开口，他的声音嘶哑，仿佛喉咙里藏着血，“张少白，你可知罪？”
张少白恨不得将头杵进地里，“臣知罪，九罗动手之前臣便已经有所觉察，却碍于陛下之威不敢说出。”
“你应该知道，朕所说的罪可不是这个。”
“臣知道，如今慈恩大师和秦鸣鹤全都出了事，唯独臣安然无恙，所以乍一看我反而最有嫌疑。”
李治和武后分别坐在龙椅两端，面前桌案一片狼藉，摔碎了不知多少东西。此时武后面无表情，貌似下定决心不再理会眼前这些烂事，陛下则痛苦地闭着眼睛，显然正受着头疾折磨。
他问张少白：“难道不是这样吗？”
张少白悲伤道：“回陛下，不是。臣也是死里逃生，其中还多亏来推事救了一命，而且我在张家的最后一个亲人也死在了今夜。”
“这么说来，你不仅无罪，而且无辜？”
“臣不在乎这些，臣只是想让陛下相信，我一心想要治好陛下的头疾，从未算计过其他东西。普度大会对我而言也不过是个揪出放火烧掉张家元凶的机会，仅此而已。”
李治眯着眼睛看向张少白，见他一身落魄，于是问道：“可你如何证明？”
“陛下愿意相信，自然就会相信。”接着张少白又问道，“臣可否取些东西出来？”
李治没有应声，算是默认。
然后张少白从怀里摸出了一根“请神香”，还有一粒“心诚则灵丸”，都是曾经减缓陛下病痛的东西。
李治见到之后脸色稍缓，张少白与太医署的那些废物不同，他虽然没能根治陛下的头疾，但起码有过一些作用。但是即便张少白不是废物，他却还有一个不得不死的理由。李治故意不说，就是想要看看那个少年对此作何解释。
在张少白之前，没有任何人知道陛下到底为何而怒，以为他只是因为九罗刺杀而恼羞成怒，所以全都死得不明不白。
张少白却不一样，他入殿之后通过来俊臣的惨状和武后的沉默便找到了事情关键。身处生死关头，他不想再花心思去装饰言语，直截了当地说道：“陛下认为是天后害死了秦鸣鹤，不想让他为您开颅。”
李治听后舒了口气，他向身边的武后说话，却没有转头：“终于有人敢说这句话了，至于之前的冤死鬼，可没人敢在皇后面前说这些啊。”
武后面色不变，眼睛看着腕上挂的一串珠子，依然不说话。
没想到张少白又说道：“但臣认为秦鸣鹤之死与武后无关，而是九罗的计谋。原因是我与慈恩大师逃离普度坛后，又遭到了许多刺客的伏击，其数量甚至远超行刺陛下的那些刺客。臣也算是和九罗打过交道，知道他们不会贸然做无把握之事，行刺陛下本就是不可能成功的，但他们依然做了，说明这只是九罗的障眼法。”
李治没有开口打断他，示意他继续讲下去。
“九罗行刺陛下是假，杀害慈恩大师才是真。而且臣发现九罗动手的时机非常特殊，刚好是陛下您选择慈恩大师治疗头疾，拒绝开颅之法的时候。按理来讲九罗早就在普度坛布置了石脂，随时可以点火，为何偏偏要在这个时候引发乱象？是因为他们知道秦鸣鹤已经输了，只有杀死慈恩您才会重新考虑开颅之法。”
张少白心思转得飞快：“这么说来，九罗也想要陛下选择开颅之法，那么秦鸣鹤就很有可能是九罗中人，开颅治疗只是一个障眼法。假如您真的同意，他随时可能将您置于死地。”
“假如你说的没错，秦鸣鹤真的是九罗中人，那九罗又为何要杀他？”李治听后没什么反应，“哦，朕知道了。朕刚刚打死了一个刑部主事，他的说法很有意思。认为九罗此番出手不仅为了刺杀朕，同时也为了杀害秦鸣鹤，从而分化朕与皇后的关系。朕觉得他说得有些道理，但还是处死了他，你知道为什么吗……因为没有证据。张少白，你说的那些，有证据吗？”
“没有。”
“可朕却有武后想要杀死秦鸣鹤的证据啊，比如那个莲儿。”
“恕臣直言，臣以为天后若是真想杀死一个人，不必如此大费周章。而且坊间传言秦鸣鹤乃是扁鹊转世，可为陛下治疗头疾，也是九罗的惯用手法。”
武后听完终于缓缓开口说道：“总算有个人愿为妾身说句公道话了。陛下，妾身承认药人一事是我不对，但我还不至于用这么蠢的法子去杀一个医师。”
李治说道：“说来说去还是推测，朕不想要推测，朕想要的是铁证如山。”
武后道：“那您大可以打死来俊臣，看他死前会不会承认是他杀了秦鸣鹤。”
张少白重重磕了一记响头，说道：“陛下不可，来推事为了救臣一直与九罗苦战，不可能有机会杀害秦鸣鹤。”
来俊臣已被打个半死，从牙缝里挤出一句话：“臣……绝没有杀害秦鸣鹤……”
“好，很好！是朕冤枉了皇后，全部都是朕的错！”李治勃然大怒，站起身来大声吼道，“你们一个个，全都想朕早点死掉！等朕死了，你们就立刻换了主子，是不?是？”
武后仍端坐着，看向李治说道：“陛下冷静一些。”
“冷静？你要朕如何冷静！这世上能为朕治疗头疾的人，全都莫名其妙地死了，是你们不想朕活！皇后，你以为朕不知道你与佛门的那些勾当吗？大错特错，朕全都知?道！”
“既然陛下知道，就更应该知道妾身不会害死慈恩大师。而陛下当时又已经选择了慈恩，我又何必多此一举呢？”
李治眼中满是血丝，状若疯癫：“因为朕受够了九罗，无论什么事都是九罗做的，却偏偏无法将其一网打尽！朕的弘儿，还有贤儿，全都毁在了他们手里，可是到了最后，受益最多的人是谁？是谁在朕改换太子之后，接手了东宫大半政事！”
“是我，”武后语气平静，此时此刻她坐在龙椅上反而更像是一国之主，“可我又能怎么办？陛下头疾缠身，太子不堪重用，大唐名为天朝之国，四周却有多少人虎视眈眈？如果我死了能让大唐更好，我愿意当场自尽！陛下，我愿意向您发誓，假如有一天我的死对大唐有好无坏，那我绝不多活哪怕一天！”
帝后二人从未这般争吵过，更从未在臣子面前说过这些。他们之间的和睦，是大唐乃至周边无数国家的美谈，而在今天，一切都被撕破，露出了血淋淋的一面。
“皇后，你以为我不敢杀你？”
“敢！如何不敢？这世上有谁是陛下不敢杀的人？”
武后看似轻飘飘的一句话，却狠狠砸在李治心头。是啊，这世上有谁是他不敢杀的人呢，当初身为半壁江山的长孙无忌，不也被他杀了？
但是现在，偏偏就是有一个人杀不得，碰不得。只能任凭这人在李唐与九罗斗个你死我活之后，坐收渔翁之利。
不过他杀不得武后，却能杀其他人，任何人！
李治一甩袍袖，骂道：“将这两人拖出去杖毙。”
来俊臣没有喊饶，似乎早就接受了这个结果。张少白则鼓起勇气抬起头，直勾勾地看向帝后二人，眼神一变，开始施展“望气之法”。
他即便是死，也要确定一件事情。现在他有了答案，陛下和武后身上各有一条五爪金龙，不过大小气势各不相同。最令他心惊的是，武后身上的龙气比上次看到时更加浓郁，身上的盘龙也隐隐有种按捺不住，想要一飞冲天的感觉。
张少白正看着，有两个内侍将他架了起来，往外拖去。
少年拼尽力气喊道：“臣有办法将九罗一网打尽！”
李治不为所动，眼看着内侍就要将张少白和来俊臣全部拖出紫宸殿，处以极刑。
张少白又喊道：“祝由有‘扶摇之法’，可救陛下！”
此言一出，李治终于说道：“停手。”
白衣少年挣脱左右，冲上前去说道：“既然九罗喜欢散播流言操纵民意，借此祸乱朝纲，臣也可以在长安散布我能治好陛下头疾的消息，九罗为首那人和祝由大有关系，一定知道‘咸天八法’当中一直藏着绝密法术。只要我将‘扶摇之法’可治陛下的消息散播出去，那人必定将信将疑，他不相信我的医术，却会怀疑‘扶摇之法’是否真能治好陛下！”
李治问道：“那‘扶摇之法’到底能不能治好我？”
“臣不知道，而且臣也压根不会。此法早已失传，只是‘咸天八法’当中的一个名字罢了。”
李治显然对此失望透顶，他抬起一只手，轻轻摇了摇，示意内侍再将这两人拖下?去?。
不料这时却有另一只手抓住了陛下的手，武后站在他的身边，恳求道：“陛下真愿意和我就此互相猜忌？”
李治犹豫了一番，还是没有抽出手来。
武后又说：“妾身觉得张少白的法子可行，九罗得知有人能够治好陛下之后，一定会倾巢而动。我们可以借此机会将其一网打尽，您对妾身的怀疑也就不攻自破。退一步来说，如果张少白失败了，到时候再杀他也不迟。”
“皇后……当真与此事无关？”
“陛下一试便知。”
李治怒气已经消了大半，他冷哼一声，拂袖离去，留下一个烂摊子给武后收拾。武后目送陛下去了后殿，主动问张少白说：“你到底藏着什么小心思？”
张少白咬牙切齿道：“庞先生杀我五叔，毁我张家的人也多半是他。此仇不报，枉为人子。”
“可你又有多少把握呢？假如你真的引来了九罗，结果却不是对手，那么下场可想而知。”
“臣现在只有三分把握，但只要做些事情，把握便会更大一些。”
武后走到张少白身前，看着面前的少年，他长得十分清秀，喜穿干干净净的白衣，如今遭了大火之后却灰头土脸。武后想起了自己的儿子们，心中一横：“我不能帮你太多，否则就像是你我联手演了场戏糊弄陛下。但九罗这般陷害于我，我也不会什么都不做，来俊臣！”
趴在地上奄奄一息的来俊臣应声道：“臣在。”
“想活吗？”
“回天后话，臣想活。”
“从今日开始帮助张少白剿灭九罗。”
“臣领命。”来俊臣暗中攥紧双拳，只想赶快揪出九罗痛快地厮杀一场。
武后又问张少白：“现在有几分把握了？”
张少白说道：“四分。”
武后重重拍了两下手掌，随后有个女官赶忙走来，恭敬道：“天后有何吩咐？”
“给他千贯金，宫内宝物随意取用，你负责操办此事。”
“臣领命。”女官仔细看了张少白一眼，将他的模样牢牢记住，对其说道：“您有任何需求都可以告诉下官。”
武后再问：“几分把握？”
张少白点头道：“五分。”
“好！”武后身上气势突然一变，哪还有一丝一毫女子姿态，简直和大唐之主没什么不同，她笑道：“这世上从来没有什么万全法，五分把握已经够了。张少白，朕给你足够的时间，但朕希望……你不要令朕失望！”
张少白跪在地上冲武后磕了个头，又冲着后殿磕了个头，大声说道：“臣必不负陛下所托！”
说完少年站起身来，恨意化作薪火，重新给予他力量。
张少白扶起来俊臣便离开了紫宸殿，看到茅一川依然在外面等候。
张少白说道：“我有事求你。”
茅一川接过虚弱至极的来俊臣，说道：“我说过，我一定会帮你。”
“多谢，这一次……我定要给九罗一个终生难忘的教训。”
※
皇宫终于渐渐平静下来，原本弥漫着的那股肃杀氛围也渐渐消散。武后和陛下一人在前殿，一人在后殿，两人许久没有说话。
武后心知，陛下仍不相信自己。于是她也不去哀求，而是回到了自己的寝宫，在那里有一个全身上下都笼罩在黑袍中的神秘人已等候多时。
这个人身材高大，看体型应该是个男子，说话声音如高山清泉，闻之悦耳，心生甘?饴。
武后对这人的态度十分恭敬，她说：“让先生久等了。”
神秘人说道：“不敢，不知陛下怎样了？”
“犯了头疾，而且不愿与我说话。”
“无妨，待到张少白揪出九罗，陛下自会和您和解。”
武后叹了口气：“不瞒先生，有时我真的会感到一丝后悔，是否当初不该这样。”
“您不必后悔，这一切都是为了大唐，为了天下苍生。”
这个被武后称为“先生”的人，来历神秘，世上知晓他真实身份的人或许只有武后一人。他于六年前横空出现，成为武后的心腹之人，暗中为其出谋划策。
比如一年前九罗设局分化太子李贤与武后关系，并且侮辱武后名望，还离间武后与朝中三位老臣的关系。正是此人献了一计“拨乱反正”，令三位老臣前去调查太子贤谋逆一案，并且偷偷放置了五百具铠甲坐实此事，使武后成为那个局中最大的受益者。
而这次普度大会其实也是此人手笔，是他从丹庐中偷出了铸无方，想要借着普度大会将此事公布于众，以此逼迫皇帝。也是他献计使武后与佛门结盟，试图让慈恩大师获胜，并且为陛下治疗头疾。
只不过计谋终究只是计谋，从来不会一成不变。就像张少白所说，这世上最好的谋，就是连你自己都不知道下一步要做什么，一旦对手以为你要走哪步而设法阻拦，你便可选择另外一条。
武后沉默许久，总算将心情平复下来，又问：“先生的‘登龙大计’，还差多少？”
神秘人闻言抬起头来，露出兜帽之下的……一副“面具”，他笑道：“天后莫急，天后莫急。”
面具呈赭红色，看似玉质，其形状似猫头，双耳尖尖，却生有鸟喙，且整张脸上雕有“潜龙在渊”之象。
此物名为“鸱鸮”。
谁也不知道，祝由天脉之中最为隐秘的登龙术传人早已现世，就藏于武后身侧。
而张少白所代表的扶龙术传人与九罗所擅的屠龙术传人，正准备着一场生死决战。
※
张少白回到张宅的时候，明珪和天天早就等得心急如焚，院里还放着一具棺材，里面装着五叔尸身。除了这二人之外，还多了一个小小木鱼。
他手中捧着师父曾用的七宝袈裟，面色无喜无悲。
张少白蹲在木鱼身前，轻声温柔道：“我向慈恩大师承诺过，以后会照顾你。”
木鱼诵了声佛号，乖巧道：“那倒不必，师父也曾嘱咐过我，非遇难关不可来寻张施主。”
“可如今你师父昏迷不醒，听太医署的人说，他多半是醒不过来了……你岂不是刚好遇到了难关？”张少白以为小僧人是在不好意思，于是又说，“你不必觉得不好意思，今日是慈恩大师救了我一命，而且我也有一位至亲离世，所以我能理解你的苦?楚。”
不过下一刻，张少白便发现自己其实并不能理解木鱼的苦楚。
木鱼说：“人生即人生，从无苦楚。小僧谢过施主美意，但是我另有要事需做。”
“什么事？”
“师父说过，我脚下踩过的每一片土地，都是佛土。而佛土，可生菩提，”木鱼躬身行礼，见过张少白之后便打算离去，他说，“待到一日大唐处处可见菩提，众生可得菩提，小僧才会停下脚步。”
原来身边有慈恩大师和无慈恩大师的木鱼，也是两个木鱼。
他不仅是师父身边的天真小沙弥，更是佛门的“无漏种子”，天生六根清净，不染尘垢。
明珪眼看着朋友走远，已经忍不住哭出声来，但他没有出言挽留，因为他早就知道留不住。
这两个孩子，俱是早慧之人。
张少白有些惊讶，没想到木鱼竟会做出这种决定，身旁的明珪讲道：“先生不知，木鱼命运坎坷。他生在一个供奉佛门的小村落，不过出生时母亲难产而死……而他的父亲因此不再信佛，用斧头毁去了村中所有大小佛身。村里的人自然不许，于是便又烧死了木鱼的父亲，若不是慈恩大师刚好经过那个地方，木鱼恐怕也会被活活烧死。”
张少白恍然大悟，为何慈恩大师说佛门恐有人会加害木鱼，同时更感慨于这对师徒的不平凡。
木鱼生于礼佛与毁佛参半的家庭，如今能够保持初心，实属不易。
小和尚渐行渐远，忽然一阵冷风吹来，或许是他觉得有些冷了，便打开袈裟穿在身?上。
那一刻，他身披宝光有如佛身。
见到此情此景，原本心中既怒且悲的张少白受其感染，终于平静下来。受先天气虚之症折磨许久的身体，也随之有所好转。
他走到五叔所在的棺木旁，颇为留恋地看着里面的人。
天天为五叔擦去了血污，还在脸上涂了胭脂，乍一看居然像是……他还活着。明珪则为五叔换了一身新衣裳，干干净净。
据说木鱼在等候张少白归来的时候，一直为五叔诵读往生经。
生前孤孤单单，死后却有这等待遇，想必五叔也一定心满意足了吧。
不，不对，还少了一些东西。
张少白从一棵树下取出一坛老酒，乃是张云清许多年前埋在此处的。那场大火没能毁了它，但张少白想留个念想，所以迟迟不肯让五叔开坛享用。
他将酒水倒在葫芦里，放在五叔手边，还忍不住碰了尸体一下，发现触感冰凉。
是啊，他是真的死了，再也不会醒过来饮酒了。
张少白恋恋不舍地看着五叔，说道：“我知道庞先生就是当年放火的人，石脂也是他的善用把戏。我还知道去年把我和灵芝逼下悬崖的人也是他，算起来他已经‘杀’了我足足三次。
“第一次是张家所有人为我挡灾，第二次是灵芝帮了我，第三次则是慈恩大师和五叔你救了我。就算我张少白真的是个废物，也不能被他这么欺负，你说是不是？
“祝由天脉重在传承，他身负屠龙术却要对张家赶尽杀绝，既然如此我又何必继续在意什么狗屁传承。我与他再相见的时候，不是扶龙一脉断绝，就是屠龙一脉灭?亡！”
张少白忽然摇了摇头，冲明珪笑了笑：“不对不对，扶龙和屠龙都还有你这颗种子。这样正好，我可以放开手脚大闹一场。”
明珪看着先生的笑脸，却不禁心生寒意。
夜雪在这时忽然停了，白雪映着月光，深夜却不漆黑，人间恍若火烧的白昼。
张少白抬头看着绯红色的天空，眼中因此一片血色。
他默然无声，恨与怒全部藏在心中。
因为只有绝对的平静，才能浇熄**蚀骨的暗火。