崤山恨·庙堂恩
一、血浸寒岩：崤山谷地的风裹挟着血腥味掠过断崖时，孟明视的甲胄已被箭矢射得像块蜂窝。他反手砍断刺入肩胛的箭杆，青铜剑在暮色里划出最后一道弧光，却终究没能劈开扑面而来的晋军盾阵。冰凉的铁链锁住手腕时，他看见西乞术正被三个晋兵按在石上，白乙丙的长戟断成两截，插在不远处的血泊里。
"秦狗休狂！"晋军校尉一脚踹在孟明视膝弯，他踉跄跪地，额头重重磕在冻硬的泥地上。透过模糊的视线，能看到峡谷两侧的山岩仍在往下滚落尸身，秦军的黑色甲胄像被打翻的墨汁，在赭红色的岩石上漫延开大片污渍。
三天前从滑国撤军时，他以为这是场体面的撤退。攻破那个不设防的小国时掠夺的金玉还在辎重车里闪着光，却没想到会变成催命符。晋襄公的军队像从地里冒出来的藤蔓，把整个崤山变成了绞杀秦军的巨网。投石机砸断的不仅仅是战车，还有他引以为傲的锋矢阵——那些从西戎学来的骑兵战术，在这狭窄的山谷里连转身都做不到。
"将军！"白乙丙突然嘶吼着挣开束缚，却被晋兵用戈柄砸中后脑，闷哼着栽倒。孟明视猛地抬头，看见西乞术正死死盯着他，嘴唇翕动着似乎想说什么，最终只化作一声沉重的叹息。那是蹇叔之子，出征前夜老父哭送的场景突然撞进脑海，孟明视喉间涌上腥甜，一口血喷在冰冷的地面上。
二、绛宫议刑
晋都绛城的宫殿里，青铜鼎中燃着的炭火噼啪作响，却驱不散满朝文武的戾气。晋襄公按着腰间的剑，年轻的脸上满是兴奋："崤山一战，秦军三万尽灭，三将束手就擒！诸位说说，该如何处置这几个秦狗？"
中军将先轸往前一步，甲叶碰撞发出脆响："孟明视等三人，屡犯晋境，今又灭我附庸滑国，实乃罪不容诛！当斩其首，悬于城门，以儆诸侯！"
"先将军所言极是！"群臣纷纷附和，唯有大夫阳处父眉头微蹙："秦穆公素来护短，若杀其爱将，恐致两国结下死仇。不如囚之，待日后用作交换条件。"
"交换？"先轸冷笑一声，"秦军已如丧家之犬，何谈交换？主公新立，正该以雷霆手段震慑四方！"他猛地一拍案几，案上的酒爵震得跳起，"臣请主公即刻下令，明日午时，斩三将于市！"
襄公正要颔首，内侍却匆匆进来禀报："太后驾到。"众人闻声回头，只见文嬴夫人穿着一身素色襦裙，在侍女搀扶下缓步走入殿中。她是秦穆公之女，十年前嫁入晋国，此刻虽面带忧色，步态却依旧沉稳。
"母亲何事驾临？"襄公连忙起身迎上前。
文嬴没有看儿子，目光扫过满朝文武，最后落在襄公脸上："听闻主公擒了秦国三将？"
"正是，此三人乃秦贼首恶，儿臣正欲明日处斩。"
"不可。"文嬴轻轻摇头，声音不高却带着不容置疑的力量，"秦晋本是姻亲，若杀其将，必致两国结为死仇。穆公年事已高，见爱子之臣遭诛，难保不会倾国来犯。届时刀兵再起，百姓流离，于晋何益？"
先轸急道："太后此言差矣！秦军新败，元气大伤，怎敢再来？"
"先将军可知'困兽犹斗'？"文嬴转向他，眼神锐利如锋，"穆公此人，老而弥坚。当年晋遇大旱，他不念旧恶赠粮万石；今日若我晋杀其忠将，天下诸侯必谓晋人忘恩负义。何况——"她放缓语气，"孟明视乃百里奚之子，西乞术是蹇叔之子，此二人皆为秦之栋梁。放他们回去，穆公或会感念主公恩德；杀了他们，却只能让秦人同仇敌忾。"
襄公沉吟片刻，看着母亲鬓边的白发，想起十年前秦国送嫁时的盛大场面。那时父亲晋文公刚归国继位，正是靠着秦国的支持才稳住局面。他攥紧的拳头缓缓松开："母亲所言有理。传我令，放孟明视等三将归秦。"
"主公！"先轸急得顿足，却见文嬴投来一个安抚的眼神，终究把后面的话咽了回去。
三、素服迎归
咸阳城外的渭水渡口，寒风卷着雪沫子打在秦穆公脸上。他披着一件没有任何纹饰的素色麻衣，站在摆渡码头的石阶上，身后的群臣也都换上了丧服，远远望去像一片沉默的白桦林。
当那艘挂着晋国旗帜的渡船靠岸时，穆公的手不自觉地攥紧了。三个身影出现在船头，衣衫褴褛，发髻散乱，正是他日思夜想的三员大将。孟明视走在最前面，看见岸边的景象，突然跪倒在船板上，膝行着踏上码头。
"罪臣孟明视，辜负君上信任，丧师辱国，请君上赐死！"他额头抵着冰冷的地面，声音嘶哑如破锣。西乞术和白乙丙也跟着跪下，三人的甲胄在雪地里发出沉闷的碰撞声。
周围的空气仿佛凝固了。侍卫们按着腰间的剑，大气不敢出；群臣低着头，没人敢看穆公的脸色。北风呼啸着穿过众人的衣袍，卷起地上的雪粒打在脸上，生疼。
"起来吧。"穆公的声音突然响起，带着浓重的鼻音。他上前一步，亲手扶起孟明视，才发现这位平日里挺拔如松的将军，竟瘦得只剩下一把骨头。颧骨上的伤疤结着黑痂，那是崤山突围时被箭簇划伤的。
"君上......"孟明视的眼泪混着雪水滚落，"臣无能......"
"不怪你们。"穆公打断他，声音突然哽咽，"是我之过。当初蹇叔哭谏，说'劳师袭远，必遭败绩'，我却不听劝阻，执意东征。是我害了三万将士，害你们受尽屈辱......"他猛地转过身，望着滔滔渭水，双肩剧烈颤抖，"若要治罪，首当其冲是我这个昏君！"
"君上！"群臣齐刷刷跪倒，声震河岸。
穆公抹了把脸，转回来时眼中已没有泪水，只剩下一种沉静的决绝："孟明视，你仍任禁军统领，即刻着手整顿军备。西乞术，你掌管兵器坊，务必在半年内造出能攻破坚城的器械。白乙丙，你去西戎，再调三千匹战马回来。"
三将愣住了，一时忘了谢恩。他们本以为等待自己的是牢狱甚至断头台，却没想到会官复原职。
"怎么？"穆公看着他们，"不敢领命？"
"臣等万死不辞！"三人重重叩首，额头撞在石阶上，发出清脆的响声。
雪花越下越大，落在穆公的麻衣上，瞬间融化成水。他望着远处咸阳城的轮廓，那里的宫墙在风雪中若隐若现。十年休养生息，十年厉兵秣马，却在崤山折戟沉沙。但他知道，这不是结束。
"把阵亡将士的名册取来，"穆公对身后的内侍说，"我要亲自为他们写祭文。"他顿了顿，声音在风雪中异常清晰，"告诉国人，崤山之仇，我秦穆公必报。但不是今日。"
孟明视抬头时，看见老君主的背影在漫天风雪里微微佝偻，却又透着一股压不倒的韧劲，像渭水边那些饱经风霜的老槐树。远处的渡口边，不知何时立起了一块新碑，上面还没有刻字，但所有人都明白，那里终将记下这场惨败，也终将刻下未来的复仇。
渭水汤汤，载着残雪向东流去，仿佛在诉说着一个古老的道理：强国之路从不是坦途，跌倒的地方，终将成为重新站起的基石。