我接过瓷片，对着灯光看了看。瓷片边缘有自然的老化痕迹，青花发色确实有些特别。
"老板，这个从哪里来的？"我用英语问。
老人摇摇头，说了几句缅语。陈伯翻译道："他说是从一个乡下人手里收的，那人说是祖上传下来的。"
"多少钱？"老张问。
经过一番讨价还价，我们以五十美元的价格买下了那片瓷片。走出店门，老邻居兴奋地说："这可能是线索！缅甸本地不产这种瓷器，很可能是当年南明带过来的。"
晚上回到旅馆，我们三个挤在我的房间里研究那片瓷片。老邻居从行李箱里取出几本关于明代瓷器的专业书籍，对照着查看。
"看这里，"他指着瓷片底部的一道细微痕迹，"这是支钉痕，但形状和景德镇窑的不太一样。还有这青花，钴料似乎掺了别的矿物..."
老张打了个哈欠："你们慢慢研究，我先睡了。明天不是还要去拍卖会吗？"
第二天一早，陈伯带我们去了拍卖会现场。那是在一家酒店的小会议厅里，参加者不到三十人，大多是本地收藏家和少数几个像我们这样的外国人。
拍卖品主要是缅甸本地的艺术品和古董，偶尔有几件中国文物。当一件青花小杯出现时，我们三个都坐直了身子。那杯子造型古朴，青花发色深沉，拍卖目录上标注是"18世纪中国出口瓷器"。
"不对，"老邻居小声说，"这绝对是明末的风格，可能是永历时期的！"
竞拍很激烈，价格很快超出了我们的预算。最后杯子被一个戴金丝眼镜的中年男子以八千美元拍走。我注意到那人身边跟着两个彪形大汉，看起来不像普通收藏家。
"那是吴敏登，"陈伯低声告诉我们，"曼德勒最大的古董商，据说跟地下势力有联系。"
拍卖会结束后，我们沮丧地站在酒店门口。老张踢了踢地上的小石子："白跑一趟。"
"不一定，"我说，"陈伯，你不是说要介绍我们认识一个掸族古董商吗？"
陈伯点点头："对，他叫梭温，在昂山市场有个摊位。我们现在就可以去见他。"
昂山市场是仰光最大的集市，挤满了卖各种商品的摊位。梭温的摊位在市场深处，主要卖些旧钱币和小件古董。他是个精瘦的中年男子，眼睛炯炯有神，会说简单的汉语。
"明朝的东西？"梭温听完陈伯的介绍后说，"我去年在曼德勒乡下收过一个瓷盘，花纹很特别，现在放在我曼德勒的店里。"
老邻居立刻来了精神："能带我们去看看吗？"
梭温想了想："我明天就要回曼德勒，如果你们愿意，可以跟我一起坐火车去。"
我们三人交换了个眼神。我点点头："好，我们跟你去曼德勒。"
当天晚上，我们在旅馆附近的茶馆商量计划。老张有些担心："这个梭温可靠吗？会不会有诈？"
"陈伯介绍的人应该没问题，"我说，"而且曼德勒本来就是我们的下一站。那里是缅甸最后一个王朝的首都，当年永历皇帝也在那一带活动过，找到南明遗物的可能性更大。"
老邻居呷了一口缅甸奶茶："那片瓷片我已经拍照发给我国内的几个专家朋友了，等他们回复。如果是真品，说明我们的方向没错。"
第二天，我们跟着梭温登上了前往曼德勒的火车。老式车厢里挤满了人，空气中混合着汗味、食物味和烟味。车窗外，缅甸的乡村风光缓缓掠过——金黄的稻田、棕榈树环绕的村庄、远处起伏的山峦。
火车晃晃悠悠地行驶着，梭温跟我们聊起了他的经历。他父亲是掸族，母亲是汉人后裔，从小听祖母讲明朝遗民的故事。
"我祖母说，我们寨子以前藏过明朝的官，"梭温用结结巴巴的汉语说，"后来清兵来了，他们躲进更深的山里，有些东西可能就埋在那里。"
老张听得入神："具体在哪个位置？"
"说不准，"梭温摇头，"那些地方现在还有很多地雷，是当年内战留下的。没人敢随便进去。"
火车在一个小站停下时，上来几个卖食物的小贩。梭温帮我们买了些缅甸特色的椰浆饭和茶叶沙拉。我们边吃边聊，不知不觉天色已晚。
当火车终于抵达曼德勒时，已是深夜。梭温带我们去了他朋友开的小旅馆安顿下来，约定明天一早去他的店里看那个瓷盘。
躺在旅馆坚硬的床上，我听着窗外曼德勒的夜声——偶尔经过的摩托车声、远处寺庙的钟声、不知名昆虫的鸣叫。老张的鼾声从隔壁床传来，而老邻居还在台灯下研究那片瓷片的照片。
曼德勒的清晨是从寺庙的钟声开始的。我站在旅馆狭窄的阳台上，看着金色的阳光慢慢爬上远处山丘上的佛塔。空气中飘着炊烟和茉莉花的味道，楼下街道上，几个小和尚赤着脚，捧着钵盂挨家挨户化缘。
老张从洗手间出来，脸上还挂着水珠："这破旅馆，热水忽冷忽热的，差点没把我烫掉一层皮。"
"知足吧，"老邻居坐在床边擦拭他的眼镜，"九十年代我去乡下收货，半个月洗不上一次澡是常事。"
我看了看表："梭温说九点来接我们，还有半小时。楼下有家茶摊，先去吃点东西？"
旅馆对面的茶摊支着几张矮桌，我们学着当地人的样子盘腿坐在塑料席子上。老板是个满脸笑容的缅甸大叔，不会说英语，但通过比划我们成功要了三杯奶茶和几根炸油条。
老张咬了一口油条，眼睛一亮："嘿，这玩意儿跟咱们天津的差不多，就是甜了点。"
"南洋一带的华人小吃都这个味儿。"老邻居小口啜饮着奶茶，"不过这茶香是真不错，滇缅一带的茶叶向来..."
他的话戛然而止，眼睛直勾勾地看向街对面。我顺着他的视线望去，只见一个穿深蓝色衬衫的男人迅速转进了一条小巷。
"怎么了？"我问。
老邻居摇摇头："可能是我多心了。从出旅馆就感觉有人跟着我们。"
老张立刻放下杯子，军人本色显露无疑："要不要我去看看？"
"别打草惊蛇。"我压低声音，"咱们初来乍到，人生地不熟的，先看看情况再说。"
正说着，梭温骑着一辆旧摩托车出现在街角。他今天换了件干净的格子衬衫，头发梳得一丝不苟。
"睡得好吗？"梭温停好车走过来，汉语比昨天流利了些，"我店里刚到了一批新货，有个掸族姑娘帮我看着店，我们可以慢慢看那个瓷盘。"
我们跟着梭温穿过几条热闹的街道。曼德勒的老城区像个迷宫，殖民时期的欧式建筑与传统的缅甸木楼混杂在一起，街道上摩托车、自行车和行人交织成一片嘈杂而有序的流动。
梭温的店在市场边缘的一条小街上，门口挂着块写着缅文和中文"珍宝阁"的木头招牌。店里光线昏暗，货架上摆满了各式各样的古董和工艺品。一个穿着传统掸族筒裙的年轻姑娘正在整理柜台里的玉器。
"这是玛丹，"梭温介绍道，"我侄女，会说一点汉语。"
玛丹约莫二十出头，皮肤是健康的小麦色，笑起来右脸颊有个浅浅的酒窝。她向我们行了个合十礼，用带着口音的汉语说："你们好，欢迎。"
老张这个老兵居然有点脸红，笨拙地回了个礼。老邻居则直奔主题："那个瓷盘在哪里？"
梭温从柜台底下取出一个木盒，小心翼翼地打开。里面垫着红色绒布，放着一个直径约二十公分的青花瓷盘。盘子中心绘着山水楼阁图案，边缘是一圈缠枝莲纹，底部有双圈款，但字迹已经模糊不清。
老邻居立刻戴上手套和白口罩，从包里掏出放大镜和强光手电。他检查瓷盘的样子像个正在进行精密手术的医生。
"釉面温润，有自然老化痕迹..."老邻居喃喃自语，"青花发色沉稳，钴料有层次感...这山水画法确实是明末风格..."
我和老张屏息站在一旁，看着老邻居的专业表演。玛丹好奇地凑过来，身上散发着一种淡淡的檀香味道。
"这盘子是我从曼德勒北面一个村寨收来的，"梭温说，"那家人说是祖上传下来的，已经传了十几代。"
老邻居突然皱起眉头："等等..."他把盘子倾斜对着光线，"这里有个问题。看这釉下气泡的分布，和典型景德镇窑的有点区别..."
"会不会是南明逃亡时在缅甸当地烧制的？"我问道。
"有可能，但..."老邻居又仔细看了看盘底的款识，"这'大明嘉靖年制'的款很奇怪。如果是永历年间的器物，怎么会用前朝的款？"
梭温的表情有些不安："你们觉得...是假的？"
"不一定假，但来历需要考证。"老邻居放下放大镜，"我能拍几张照片吗？发回国内请专家看看。"
得到梭温同意后，老邻居从各个角度给瓷盘拍了照。我注意到玛丹一直盯着老邻居的动作，眼神中透着好奇和一丝我看不懂的复杂情绪。
"这盘子你们卖多少钱？"老张直截了当地问。
梭温搓了搓手："如果是真品，至少两万美元。但你们是陈伯的朋友，如果诚心要，可以先付些定金，等鉴定结果出来再谈。"
我刚要说话，店门突然被推开。一个穿西装的男人带着两个随从走了进来。我立刻认出是拍卖会上那个拍走青花杯的吴敏登。
"梭温老板，"吴敏登用缅语说着，目光扫过我们三人，在瓷盘上停留了几秒，"听说你这里新到了一批货？"
玛丹的身体明显僵硬了一下。梭温脸上堆起笑容："吴老板来得不巧，这批货已经有人预定了。"
吴敏登走近柜台，他的两个随从站在门口，像两尊门神。他看了看瓷盘，嘴角微微上扬："有意思。明朝的？"
"仿品而已，不值钱。"梭温迅速合上木盒。
吴敏登从口袋里掏出一张名片递给我，用流利的汉语说："几位是中国来的收藏家吧？我在曼德勒有几家古董店，如果对高古瓷感兴趣，欢迎来我店里看看。"