火焰山在夕阳下燃烧着，赤红的山体仿佛被天火淬炼过一般，蒸腾的热浪扭曲着远处的景物。
韩牧勒住马缰，抬手遮在眉前，眯眼望向远处那座矗立在荒漠中的庙宇群。
“真人，前面就是我们西域少林了。”引路的年轻僧人双手合十，风尘仆仆的脸上露出如释重负的笑容。
韩牧点点头，抖落斗篷上的沙尘。
两个月前与法明在西域分别时，他们约定半年后再聚首共商对付火工头陀之事。
对于法明而言，西域少林和金刚门有宿世之仇，而对于韩牧而言，他曾经答应过少林方丈苦乘替少林解决火工头陀，两者的目的高度一致。
随着距离拉近，西域少林的轮廓逐渐清晰。
与中原少林那依山而建、殿宇重重的千年古刹相比，这座荒漠中的寺庙显得简朴许多，但自有一番坚毅不拔的气度。
黄土夯筑的围墙被风沙打磨得棱角圆润，几座主要殿堂的飞檐上悬挂着铜铃，在热风中发出清脆的声响。
“二十年前，苦慧禅师能在这等绝地开创西域少林基业，确是很了不起。”韩牧轻声感叹，他听说过这位西域少林创始人的故事。
二十年前苦慧一气之下离开少林后，独自一人来到西域地界，以一身少林绝学震慑西域群雄，硬是在这寸草不生的地方建起了纵横西域的少林门派。
穿过高大的山门，几名扫地僧人见到韩牧一行，纷纷行礼。
引路僧人低声解释了几句，其中一人便匆匆向内院跑去通报。
韩牧跟着引路僧人缓步前行，穿过几重院落，注意到寺内僧人虽不多，但个个步履沉稳，显然都有不俗的武功底子。
“法明首座正在禅房静修，请真人随我来。”
转过一道影壁，眼前出现一座独立的小院，院门半掩。
引路僧人正要上前通报，禅房的门却突然开了。
“韩道友，你可算是来了！”一声惊喜的呼唤传来。
韩牧抬眼看去，只见法明一身灰色僧袍，手持念珠，正快步走出。
两个月不见，这位西域少林的讲经首座似乎清瘦了些，但双目炯炯有神，显然内功又有所精进。
“法明小友，许久不见，一向可好呀。"韩牧抱拳行礼，嘴角不自觉地上扬。他想起了在西夏皇宫地下冰室中，正是法明和唐怜儿拼死为他护法，才让他得以突破灵根桎梏。
法明三步并作两步走到近前，一把抓住韩牧的手腕
“哈哈哈哈，我本以为至少要再等四个月才能见到道友，没想到你竟提前来了！”他上下打量着韩牧，眼中惊讶之色越来越浓。
“这才两月不见，道友你的气息……似乎与西夏时又大不相同了。”
韩牧微微一笑：“有些机遇，待会儿细说。”
法明会意，挥手让引路僧人退下，拉着韩牧进入禅房。
房内陈设简朴，一床一桌一蒲团，墙上挂着“禅”字横幅，笔力雄浑，想必是苦慧禅师手书。
法明亲自斟了杯茶递给韩牧，茶汤呈琥珀色，散发着淡淡的药香。
“火焰山特产的罗布麻茶，能清热去火。”法明解释道，“韩道友这两个月不过回了重阳宫一趟，我观你神光内敛，竟有返璞归真之象。”
韩牧轻啜一口茶，感受着舌尖先苦后甘的滋味：“我们自从西域分别后，我先是跟着怜儿去了蜀中唐门一趟，之后便回了终南山。”他放下茶盏，目光变得深邃。
“回到终南山后，我遍观道家经典着作，终于找到修炼之道，解决了眼前的疑惑后，终于又踏上了正途。”
法明正欲追问，忽然神色一动，眼中闪过一丝狡黠：“韩道友在西夏皇宫时已然达到无敌天下的境界，如今武功又有精进，不如让贫僧领教一二？正好，我最近对般若掌有了些新的领悟。”
韩牧会意，知道法明是想通过交手来实际感受他的进境。他放下茶盏，起身笑道：“好，我正想见识法明小友你的少林绝学。”
二人来到院中一片空地。
夕阳西斜，将两人的影子拉得很长。
法明脱下外袍，露出精壮的臂膀，摆出少林起手式。
“韩道友，请多指教。”
话音未落，法明已一掌拍来，正是少林七十二绝技之一的般若掌。
只见掌风凌厉，隐隐有风雷之声，显示出他一流巅峰的实力。
韩牧不闪不避，同样以般若掌相迎，双掌相接，却无声无息。
法明只觉自己的掌力如泥牛入海，竟无半点着力之处。他心中一惊，变招再攻，掌影重重，将韩牧周身大穴尽数笼罩。
韩牧身形不动，仅以单掌应对，每一招都恰到好处地截住法明的攻势，动作看似缓慢，实则快得不可思议。
“法明小友，般若掌讲究'心无所住而生其心'。”韩牧一边拆招一边讲解。
“法明小友你的掌法刚猛有余，但少了几分圆转如意。”
说着，他掌势一变，动作忽然变得行云流水，每一掌击出都仿佛带着某种韵律，明明速度不快，却让法明无论如何变招都避不开。
更奇妙的是，韩牧的掌风过处，空气中竟隐约浮现出淡淡的金色掌印，久久不散。
法明看得目瞪口呆：“这……这是般若掌最高境界'金刚般若'？我师父曾说，百年来少林无人练成此境！”
韩牧收掌而立：“哈哈，西夏之行让我对武学有了新的理解，所谓绝技，不过是练武者自身心意的延伸。”他伸手轻轻一点，三丈外一块石头应声而裂，“看，拈花指。”
法明当即惊诧不已，只见他深吸一口气，忽然大喝一声，全身骨骼噼啪作响，皮肤泛起淡淡的金色，使出少林金刚护体功夫，他双掌齐出，使出了毕生功力，掌风激荡，卷起地上沙石。
面对这雷霆一击，韩牧竟不闪不避。
法明双掌结结实实印在韩牧胸口，却骇然发现手掌穿体而过——那竟是一道残影！
“韩道友！”法明猛地回头，看到韩牧好整以暇地站在他身后三步处，面带微笑。
“这是……真气留形……”
法明喃喃道，眼中满是难以置信，“传说中，只有超越武道巅峰，接近仙人之境才能做到如此境界，韩道友，你莫非……已经成了仙人了？”
韩牧微微一笑，摇摇头道：“哪里哪里，仙道渺茫，我不过是窥见了一丝门径罢了。”他走前两步，按住法明肩膀悠然道。
“我此来正是为了诛杀火工头陀，以我观之，小友你的武功已至一流巅峰，只差临门一脚便可跻身绝顶之列。”
法明听闻后发出一声苦笑：“道友赞誉我了，这一脚于我而言却如天堑一般。”
“那火工头陀二十年前便已是绝顶高手，如今闭关修炼十年有余，恐怕早就达到登峰造极之境界，此次大战，若是没有道友相助，我恐怕连一丝胜算也没有呀！”
二人回到禅房，法明神色变得凝重：“韩道友提前到来，实乃天意，不久前，我们刚收到密报，那火工头陀闭关十年之久，恐怕不日即将出关，他若功成，第一个要灭的，就是我西域少林。”
韩牧眉头微皱：“那是自然，那火工头陀二十年前本是少林弟子，因偷学武功被逐出师门。他怀恨在心，远走西域创立金刚门，专与少林作对。”
“苦慧禅师来到西域，建立西域少林目的就是为了对付他，加上此前，他门下三大弟子尽数被我所杀，这笔账，他恐怕也会算在你的头上。”
法明叹了口气：“不错，我恩师便是死于火工头陀的偷袭之下，此仇可谓是不共戴天。”
韩牧眼中闪过一丝寒光：“放心吧，这一次，火工头陀和他的西域金刚门都逃不了覆灭的下场。”
“哈哈哈哈，此次有韩道友相助，想那火工头陀武功境界再厉害，定然也不是你的对手。”
韩牧则是继续开口问道：“那接下来该我们应该如何行动，我答应过苦乘方丈，不仅要除掉火工头陀，还要将他的金刚门一并覆灭，绝对不能逃走一二。”